Чтение онлайн

–  Может, поголодаем последние дни, - признался Рат, - как патроны у меня выйдут. Из маузера я не знаю - можно добыть что, или нет.

–  А всё-таки интересно, - Сашка сморщил нос, - кто же золотишком пользуется?

–  Да мало ли, - пожал плечами Рат. Они пробирались по откосу, заросшему редкими соснами и багульником.
– Тайга… Я же говорю - тут ещё и не такое случается.

–  Инопланетяне не летают?
– подколол Егор. Рат серьёзно отозвался:

–  Инопланетяне не знаю, а вот НЛО я много раз видел… Не здесь, западней Зейского моря… Над курганами постоянно появляются.

–  Над какими курганами?
– заинтересовался Сашка.

–  Ну над местными… - Рат сделал неопределённый жест ладонью.
– Тут же раньше жили не русские…

–  Эти, буряты, что ли?
– мотнул головой Сашка.
– Кто тут ещё - эвенки, эвены…

–  Нет, и до них, - пояснил Рат.
– Немцы себя так называли, гитлеровцы…

–  Арийцы[28], - подал голос Егор, удивлённо посмотрел на Рата и прямо сказал: - Во, ты же умный парень, братишка, а такого слова не знаешь.

–  Да я просто забыл!
– обиделся Рат.
– Вот. Буряты - они позже пришли, уже на пустовавшие земли… А над этими курганами то и дело огненные шары - или висят, или кружатся, как танцуют… Местные всё про духов гнут, учёные - про шаровые молнии, только это не то и не другое, - решительно закончил Рат. И неожиданно спросил Егора: - Слушай. Ты кем быть хочешь?

Егор долго молчал. Так долго, что Сашка и Рат решили - отвечать он не будет. И даже вздрогнули, когда он сказал:

–  Я не знаю Теперь не знаю, - он выделил "теперь" и остановился.
– Я хотел уехать, как только совершеннолетним стану… Ну, не просто так уехать, не бездельничать - открыть своё дело, всё чин-чином… только не здесь, а на Западе… - он покусал губу.

–  А теперь мне стыдно. Знаете, как будто… вот как будто сейчас прилетел вертолёт, я в него влез, вам рукой помахал - и улетел один. Я бы так уже не смог… даже если бы сказали, что мы не дойдём всё равно, давай, улетай… спасайся один. Я теперь отца понимаю, почему он… мечется. Раньше презирал, а сейчас… понимаю.

Он с вызовом вскинулся, но увидел, что над ним не смеются. Сашка смотрел удивлённо, а Рат непонятно, но без малейшей насмешки. Тогда Егор развёл руками и смешно добавил:

–  Вот.

Сашка и Рат засмеялись, но опять-таки просто весело, без издёвки, и через секунду Егор засмеялся тоже, подобрал шишку из-под ног и кинул ею в Рата, который увернулся, поймал шишку и бросил её обратно.

–  Идёт чукча по тайге, - сказал Сашка.
– Видит - лось навстречу, он из ружья - ба-бах!

" Мясо," - говорит. Идёт дальше, а навстречу - геолог.Чукча - ба-бах! И говорит: "Спички".

–  Смешно. Но чукчи в тайге не живут, - сказал Рат. И всё трое снова захохотали, но Рат неожиданно оборвал смех и уставился под ноги. В его позе было столько внимания, что мальчишки тоже посмотрели вниз с не меньшим вниманием.

Возле самых пальцев левой ноги Рата лежала лопата.

Точнее, то, что оставила от неё тайга. Рукоятка почти сгнила и ушла в мох, полотно изъела ржавчина, но оно ещё торчала боком. Рат сделал два шага и поддел ногой то, что Сашка с Егором приняли бы за камень - армейскую фляжку в остатках чехла. Ещё два шага - и Рат, присев, пошарил рукой и отодрал, как отдирают занавеску, плотно заплётшие дыру в земле побеги полутропических лиан.

Из дыры пахнуло сыростью, грибами и тлением. Сашка спросил:

–  Что это?

–  Шурф, - коротко ответил Рат, сидя на корточках и глядя вниз. Потом пояснил: - Яма, где искали золото… - он встал, огляделся.
– Ага, вон ещё… и ещё, видите?

Приглядевшись, мальчишки в самом деле различили более светлые, чем окружающая зелень, пятачки, разбросанные тут и там.

–  Кто-то искал золото и потом наткнулся на клад, - предположил Егор.
– Офигел от радости, бросил лопату, выпил спирт из фляжки и пошёл таскать слитки.

–  Похоже, так и было, - кивнул Рат.

–  Людное место, - вздохнул Сашка. Рат серьёзно ответил:

–  Золото притягивает людей…

–  А вон ещё один, которого притянуло, - Егор вытянул руку.
– Интересно, это белый или красный?

Он указывал на скелет, лежащий метрах в десяти, чуть в стороне от шурфов. Мальчишки без страха или брезгливости подошли вплотную.

–  Не, это гражданский, - сказал Сашка.
– И не с тех времён.

В самом деле - на скелете ещё сохранились остатки камуфляжа, почти целые понизу высокие ботинки, пояс с разной мелочью - ржавый нож выглядывал из прогнивших ножен, торчали из-под крышки патронташа зелёные донца патрон. Около дерева, под которым лежал скелет, стояло ружьё - "сайга" 12-го калибра.

–  Похоже, что-то не поделили, - заметил Егор.
– Рат, ты чего?

Двигаясь, как во сне, Рат подошёл к дереву, взял ружьё. Мальчишки непонимающе смотрели, как он повертел оружие в руках, поставил обратно. Оперся плечом о дерево и сказал, глядя на останки у его корней:

–  Здравствуй, па. Вот где ты оказался…

…Если честно, Сашка и Егор испугались, что Рат сошёл с ума. Он метался между деревьями и звал мать, потом жахнул в древесные кроны из нарезного ствола и страшно завыл. Сашка начал отбирать у Рата ружьё, но не справился бы, не навались и Егор. Они вырвали оружие у спятившего друга, и Сашка зашвырнул его в кусты, после чего все трое клубком покатились по земле. Рат старался разбить себе голову о корни и мотал двоих здоровых парней, как бумажных, отбрасывал их и что-то нечленораздельно кричал. На губах у него висели хлопья пены.

В конце концов Сашка и Егор объединёнными усилиями скрутили Рата и, тяжело дыша, присели возле него, прижимая к земле. Рат лежал с закаченными глазами и мелко дышал, поводя плечами туда-сюда, мальчишкам казалось, что они удерживают скрученную стальную пружину.

–  Вот это и называется - берсерк[29], - хватая ртом воздух, пояснил Сашка.
– Я фигею.

Ему в армии цены не будет, только начальство его выше майора не пустит, а то он чего доброго Нью-Йорк в одиночку возьмёт…

–  Он мне губу разбил, - хмуро сказал Егор, - берсерк… Так это, - он оглянулся в сторону скелета, - его отец? Дядя Слава? Ужас…

–  Похоже, его убили, - сказал Сашка.

–  Да, похоже… А что он про мать кричал?

–  Так они же вдвоём были, его мать и отец. И совсем не в этих местах должны были находиться, - пояснил Сашка.
– Наверное… и она где-нибудь тут.

–  Ужас, - искренне повторил Егор.
– Искать надо, наверное… Его отпустить можно?

–  Да можно теперь, - Сашка встал.
– Вот что… Ты неси ту лопату. Надо похоронить… А я тут похожу вокруг, поищу…