Чтение онлайн

Она сглотнула, ее глаза вспыхнули паникой.

Рид, стоявший у раковины в белом поварском халате и зеленой бандане на каштановых волосах, усмехнулся, когда она поставила яйца на стол из нержавеющей стали и поспешила прочь.

— Она думает, что это место принадлежит ей, — сказал он, когда Деб ушла.

— Не ей. Мне. — Я кивнула на листок бумаги, лежащий на стойке рядом с ним. — Это мое новое меню?

Он взял листок и протянул мне.

— Спасибо. — Я взяла его у него, быстро просматривая обновления. Салат из цветной капусты с киноа и карри. Полента из козьего сыра со сливками и Рататуем. Лапша рамен с кунжутом и чесноком. У меня заурчало в животе. — Выглядит аппетитно.

— Если я не хочу готовить вегетарианские блюда, это не значит, что я не умею их делать.

— Я с нетерпением жду возможности попробовать их.

— Я закажу все, что мне нужно, на этой неделе. Новое меню появится на следующей.

— Превосходно. — Я положила меню на стол рядом с омлетом и вышла из кухни, вдыхая ароматы бекона, картофельных оладий и блинчиков, которые подавались в столовой на утреннем «шведском столе».

У меня потекли слюнки, но вместо того, чтобы взять тарелку, я отправилась в свой кабинет за сумочкой и ключами.

Деб была не единственной, кому нужно было сходить в продуктовый магазин.

— Я скоро вернусь, — сказала я Мари, допив свой кофе и поставив чашку в корзину для посудомоечной машины.

— Хорошо. — Она помахала рукой. — До встречи.

Выходя на улицу, я достала из сумочки солнцезащитные очки и, прежде чем подняться по лестнице, взглянула вверх.

По траве, направляясь к амбару, шли бок о бок Уэст и Ванесса.

Дежавю было таким сильным, что я споткнулась на верхней ступеньке. Я протянула руку, чтобы схватиться за перила, прежде чем упасть.

Все повторялось. Все было почти также. Не хватало только моей короткой стрижки и неоново-зеленой футболки.

Волосы Ванессы были того же клубничного оттенка, что и в юности. Они были уложены длинными волнами, ниспадавшими каскадом по спине. Она прижалась плечом к плечу Уэста, глядя на него снизу вверх с улыбкой.

Он улыбался в ответ.

Настоящей улыбкой.

Она сказала что-то, что заставило его рассмеяться. Это был низкий, раскатистый смех, которого я не слышала уже очень-очень давно. Он все еще смеялся, когда обнял ее за плечи и притянул к себе.

Может быть, они были просто друзьями. Или, может быть, они были вместе — в таком случае ему, вероятно, не следовало целовать меня.

Даже если они не были парой, между ними была привязанность. Привязанность, которая могла перерасти в любовь. У меня так резко свело живот, что меня чуть не вырвало кофе.

Что случится, если он влюбится в этом году? В свою возлюбленную детства или в кого-то другого?

Я буду здесь, чтобы наблюдать. Я буду вынуждена наблюдать.

Это разобьёт мне сердце.

Когда Уэст и Ванесса уходили, непринужденно разговаривая, его рука все еще обнимала ее за плечи, реальность наших отношений поразила меня так сильно, что я не могла дышать.

У него была своя жизнь. Это была его жизнь.

И я не была ее частью. Я никогда не была ее частью.

Уэст всегда значил для меня больше, чем я для него. Отношения между нами были… ничем. У нас не было никаких отношений.

В детстве я воображала, что это нечто большее. Но между нами ничего не было.

Ничего.

Какого черта я оказалась в Монтане?

Ради папы. Я была здесь, чтобы выполнить папину работу. Это было единственное, что заставляло меня держаться на ногах. Это была единственная причина остаться.

Я на дрожащих ногах подошла к своей машине, запрыгнула внутрь и уехала с ранчо.

В ту минуту, когда я выехала на шоссе, я впервые за много недель смогла вздохнуть свободно.

Часть меня хотела просто продолжать ехать. Было бы так просто продолжать ехать.

Но я пошла в продуктовый магазин. Я купила еды для своего коттеджа. А когда вернулась на ранчо, Уэста и Ванессы там уже не было.

Возможно, они улизнули, чтобы целоваться в амбаре.

Это не имело значения. Я была здесь, чтобы выполнять работу.

Так что я зашла внутрь и принялась за работу. Чем скорее Ранчо «Хейвен Ривер» заработает в полную силу, тем скорее я смогу уехать отсюда.

И никогда не оглядываться.

Уэст

Опершись руками о деревянный столб, я смотрел на землю, которая стала причиной нашего разорения.

Изумрудные луга простирались до густых лесов у подножия гор. Ручей, пробивавшийся сквозь траву, нес чистую холодную воду. Черные коровы паслись, а телята танцевали у их ног.

Это было захватывающее зрелище. Неудивительно, что папу обманули. Он мечтал об этой земле всю свою жизнь. Это был рай.

Теперь этот рай принадлежит Индии.

Как скоро она попросит организовать ей экскурсию по ранчо? Пока она занята курортом. Сосредоточена работой в кабинете. Но скорее рано, чем поздно, она попросит меня показать ей ранчо, чтобы она могла ознакомиться с собственностью в целом.

Ей бы здесь понравилось. Ей бы понравилось изобилие белых полевых цветов. Может быть, она захотела бы построить здесь дом.

Несмотря на то, что у нас была эта земля, несмотря на финансовый крах, я бы тоже построил здесь дом.

Дом в деревенском стиле с блестящими окнами со всех сторон, из которых открывается прекрасный вид. Конюшня для нескольких лошадей, на которых бы не катались гости. Собака, которая с удовольствием бегала бы по полям. Дети, которые бы ловили рыбу в этом ручье и строили крепости на деревьях.

Мечта.

Почему я вообще оказался здесь? Может быть, в наказание? Чтобы напомнить себе обо всем, что мы потеряли, потому что я не противостоял отцу много лет назад.

Это было его ранчо. Мои бабушка и дедушка передали его ему. Я пытался уважать их решение и его право собственности, зная, что когда-нибудь оно перейдет к нам с Джексом.

Тогда я мог бы делать все, что захочу.

Но мне следовало быть настойчивее.

Нельзя сказать, что у нас с папой не было достаточного количества споров о том, как все должно быть устроено. Мы ссорились бесчисленное количество раз. Я просто научился сам выбирать, что мне делать.