Чтение онлайн

– Сэр Уэйк бездарен как предприниматель, это факт. «Айсберг» его стараниями уже фактически разорён, ведь нельзя же постоянно изымать деньги из оборотных средств работающей компании? Берти готовится перехватить управление под видом продажи активов.

– Погодите. Берти, если станет известно, что ты единолично владеешь бизнесом, которым лишь управлял в качестве нанятого администратора, многие будут неприятно удивлены.

– Ну что ты, Алекс, тебе ли рассказывать, что такое подставные фирмы и удалённое управление? А когда я, спустя несколько лет, официально переведу «Айсберг» под свою руку, все поймут – я вернул себе то, что промотали мои бесталанные компаньоны, ведь я сейчас далеко не на первых ролях, все это знают и видят.

Присцилла лишь мельком взглянула на Берти, и он умолк.

– Я продолжу. В то же время, сэр Хьюго весьма талантлив в других областях, в частности, борьба с Россией в Западном Китае управляется почти исключительно им. Замечу, что в этом регионе, при незначительных вложениях со стороны Британии, Россия несёт серьёзные потери. Россию он ненавидит патологически, и то, что ты уехал именно в Россию, он воспринял как собственный промах и плевок на свою репутацию. Он ведь твои обмолвки о планах переезда в ненавидимую им страну считал попыткой маскировки действительных намерений.

– Позвольте, куда же мне, по его мнению, следовало ехать?

– Европа от Германии до Португалии для тебя открыта. Наконец, Южная Америка. И рывок в развитии русской промышленности, совершённый трудами «Полярной звезды», в его глазах преступен, не для того он тебя отпускал живым и с деньгами. Отсюда его решение сбросить тебя с шахматной доски.

– Ладно, это дела личные, поговорим о другом. Поясните, почему вы думаете, что поражение Британии обернётся для неё благом?

– Рассуждение будет довольно сложное.

– Примитивного объяснения в такой ситуации я и не жду.

– Оглянемся в глубь истории. Кучка ростовщиков, делавшая деньги на торговом перекрёстке Ближнего Востока, слишком увлеклась и подставила свой народ под сокрушительный удар Римской империи. Пострадало государство и простые люди, а ростовщики вместе с деньгами перебрались в метрополию, в будущий Константинополь и в Венецию. Не стану проводить длинных исторических экскурсов, скажу лишь, что сначала золото и советы ростовщиков приводили к возвышению держав, но тот день, когда ростовщики, чаще всего через браки и любовниц, приходили к власти, становился первым днём начала крушения державы. Да, процесс разрушения всегда был длительным, что отвлекало внимание внутренних и внешних наблюдателей от истинных причин трагедии. Умер Рим, после долгой агонии погибла Византия, сгнила Венеция и банкирские республики Италии. А ростовщикам и горя нет, они отправились выедать изнутри новые народы. Сначала они обосновались в Голландии, и первые результаты, пока действовали только их деньги, но руководство было в руках воинов, следует признать блестящими. Согласитесь, друзья, выход нищей провинции, у которой даже собственной территории почти не было, в мировые лидеры, это не шутка. Но потом ростовщики взяли реальную власть, и Голландия теперь европейский середнячок, а её высокое благосостояние обеспечивается колониями, которые остались голландскими по непонятной прихоти новых хозяев мира. Сами же ростовщики перебрались в Англию, и довели её до состояния безусловного лидера современного мира. Простите, оговорилась. Возвышали Великобританию не ростовщики, а воины, но во времена королевы Виктории власть перешла именно денежным мешкам. Это означает, что очень скоро, буквально в ближайшие десятилетия нас ждёт начало разрушения империи, потому что на гниющем трупе так легко найти поживу. Посмотрите на Ближний Восток – там нет ни силы, ни мужества. В бывшей Византии только турки, пришлый народ, ещё способен на деяния, но образованный класс и там сгнил. Вся Италия представляет собой скопище красивых, образованных и умелых в ремесленном смысле людей, забывших, что такое мужество и высокое творчество. Мы не хотим такой судьбы своей родине.

Александру тут же припомнились читанные в молодости книги Льва Николаевича Гумилёва, где как раз описывалось взаимодействие суперэтнических систем, в том числе и такой, паразитической.

– Химера. – сказал он – Этот тип сосуществования называется химера.

– Поясни свою мысль, Алекс. – впервые подала свой голос Агата.

– Существую этносы, вы знаете, что это такое. Есть суперэтносы: западноевропейцы, русские, китайцы и так далее. Есть промежуточные формации: западные и южные славяне, какие-нибудь курды… Ну, вы поняли. Суперэтносы иногда дружественны друг к другу, иногда враждебны. Чаще – они просто соседи. А бывают непримиримые к любым соседям, вернее, к любому вмещающему этносу – как ваши ростовщики – что приходят на новую почву и вытягивают из неё всю силу. Они действуют как козы на островах – те выжирают всю растительность до голой скалы, а потому дохнут от голода. В нашем случае ростовщики переходят на новую поляну, то есть паразит внедряется в нового хозяина.

– То есть, ты считаешь наше наблюдение верным?

– Именно так. И ваш вывод я признаю верным: эту заразу можно только выжечь, и я готов вам в этом помочь.

Юные идеалисты нашли область приложения сил, они пылают энтузиазмом, они готовы всё положить на алтарь своего служения. В чём-то они правы, в чём-то ошибаются, но это их жизнь, их страна, их выбор, и Александр готов им помочь.

***

Обратный путь был спокоен и не омрачён никакими происшествиями, пока не приблизились к Петербургу. И здесь, буквально в двух шагах от столицы, начались непонятные события, быстро ставшие тревожными и страшными.

Одиночную «Ласточку» Агата заметила издалека, когда только вышли на траверз острова Мощный, что расположен неподалёку от Лужской губы.

– Алекс, видишь биплан справа? – дала целеуказание она.

– Вижу. Интересно, куда это он так торопится? Может быть, что-то хочет сообщить нам? Но непонятно зачем, мы же скоро приземлимся.

– Алекс, их самолёт вооружен! – тревожным голосом оповестила Агата, разглядывающая биплан в бинокль.

– Да ну? – удивился Александр – И как ты разглядела пистолеты?

– Пистолеты я увидеть не могу, а пулемёт увидела. Он у заднего пилота.

– Добавлю-ка я газку, а ты, Агата, достань-ка из аварийной укладки ракетницу и маузер.

Несколько минут ничего не происходило, потом неизвестный биплан всё же догнал «Фрегат», и теперь насиловал мотор, пытаясь выйти чуточку вперёд, чтобы дать возможность стрелку с «Максимом» обстрелять летающую лодку.

– Агата, занимай место за штурвалом, и веди самолёт с максимальной скоростью. Когда я дам команду, выполняй скольжение вниз и вправо, то есть, постарайся спрятаться под агрессора. Всё ли ясно?

– Всё ясно. – скупо ответила верная жена и боевая подруга, взявшись за штурвал.

Вражеский самолёт догнал «Фрегат» и стрелок заворочал тупорылым стволом пулемёта, ловя цель.

– Действуй, Агата! – крикнул Александр, ловя в прицел пулемётчика.

Сначала он хотел засадить ракетой в борт супостата, но быстро сообразил, что фанеру ему не пробить, отчего ракетница так и осталась лежать в зажиме укладки оружия. Беда в том, что патроны в маузере надо беречь, потому что перезаряжать его – целое дело.

Бах! Промах, но не совсем: из кожуха пулемёта потекла струйка воды.

Та-та-та-та-та! Это пули защёлкали по крылу. По кабине злодей всё-таки промахнулся. Биплан скользнул в сторону, пулемёт выдал ещё одну очередь, и теперь попал, уже в нижнюю часть фюзеляжа.

Бах! Бах! И вражеский самолёт покачнулся. Непонятно – может быть напугал пилота, может ещё что-то.

Та-та-та-та-та! На этот раз вся очередь ушла мимо, что утешает. Но тут Александр увидел, что из пробоин в крыле текут струйки, тут же потоком воздуха разбиваясь в белёсые полосы, тянущиеся за самолётом. Ясно. Это пули пробили бензобаки, и драгоценное топливо покидает его самолёт. Они заправились у яхты Берти, он привёз авиатопливо, но хватит ли теперь бензина до дому? Неясно. И не дай бог, если пули с трассерами – вспыхнем же!

Та-та-та-та-та! Очередь пришлась на хвост гидроплана, и вдруг внутри возник какой-то вибрирующий скрежет

Бах! Бах! И пулеметчик осел вниз, исчез из виду.

Александр тщательно прицелился, и расстрелял все оставшиеся патроны в то место вражеского самолёта, за которым должен сидеть лётчик, и удача ему улыбнулась: «Ласточка» вдруг перевернулась, и, вращаясь, понеслась вниз. Вот она рядом, вот она уже далеко внизу, вот у самой воды, а вот и канула в воду, только пенный круг появилось на поверхности, но волны быстро загладили случайное пятно. Миг – и нет его.