Чтение онлайн

— Хэлли, давай зайдем внутрь и поговорим об этом. На улице холодно.

— Нет.

Ее быстрый вызов чертовски возбуждает, поэтому я остаюсь сидеть, проводя кончиком пальца по краю своего бокала. — Тогда тащи свою задницу сюда.

Кажется, ее совершенно не впечатлила идея присоединиться ко мне, и, судя по тому, что она и не собирается этого делать, я знаю, что она не собирается сдаваться, пока я не дам ей ответ.

— Прекрасно. Я делаю большой глоток из своего стакана. — Я понимаю, что ты испытываешь гордость, когда речь заходит о деньгах, особенно по отношению ко мне. Но мы больше не в противоположных командах, детка, так что сбрось броню.

Я наблюдаю, как ее плечи на дюйм расслабляются.

— У меня были все намерения расплатиться с ними на следующее утро после того, как мы вернулись после встречи с твоим отцом, но я не хотел, чтобы ты подумала, что я пытаюсь купить твое прощение. Потому что это не так. Я и сейчас этого не делаю. Но, Хэл, если бы я был рядом, когда твой отец заболел, как и должен был быть, я бы в любом случае позаботился о финансовом аспекте. Ты это знаешь. И я думаю, именно поэтому ты раньше была так против моей помощи.

Черты ее лица начинают смягчаться, и это подтверждает мою правоту.

— Я бы тоже послал себя на хуй, — продолжаю я и вижу, как на ее губах появляется искорка улыбки. — Но это не я врываюсь сюда, как какой-то рыцарь в сияющих доспехах, пытаясь спасти тебя. Честно говоря, я упустил эту возможность много лет назад, и мне чертовски жаль.

— Рио, — перебивает она, качая головой. — Мне нужно, чтобы ты перестал извиняться.

Я позволяю этой просьбе усвоиться. Я знаю, что она не хочет этого слышать, потому что она давно простила меня, но с моей точки зрения все по-другому.

— Ты должна знать, что я отчасти делаю это ради себя, — продолжаю я. — Я пытаюсь простить себя за прошлые ошибки, которые совершил, и наблюдение за тем, как ты усердно работаешь, не помогает этому. Я чувствую себя виноватым, когда весь вечер сижу в баре и смотрю, как ты разливаешь напитки. Я чувствую себя виноватым, когда ты возвращаешься домой после двух часов ночи, зная, что через несколько часов тебе придется просыпаться, чтобы проделать все это снова. Так что, хотя да, я расплатился с ними, чтобы тебе больше не пришлось о них беспокоиться, я также расплатился с ними за себя.

Ее поза меняется, выходя из оборонительного режима, в котором она находилась.

— Потому что я должен был быть там, Хэлли. Я должен был быть там и позаботиться об этом тогда, так что я забочусь об этом сейчас. И мне нужно, чтобы ты позволила мне.

Я снова вытягиваю руки над бортиком, занимая весь угол джакузи. Рассеянно я смахиваю немного конденсата со своего стакана с виски, ожидая ее ответа, но мы оба знаем, что я не отступлю, когда дело доходит до этого. В этой ситуации нет компромисса.

Она долго колеблется, прежде чем, наконец, говорит — Хорошо.

Я киваю ей в знак согласия. — А теперь иди сюда.

Она выдыхает недоверчивый смешок. — Ты не в своем уме. На улице слишком холодно.

— Я согрею тебя. — Я подношу виски к губам. — Снимай свою чертову одежду.

Поколебавшись лишь мгновение, она подчиняется.

Она расстегивает пуговицы своего жакета, прежде чем снять его с рук и бросить на ближайший заснеженный стол. Она проделывает то же самое со своей шапочкой и остальной одеждой, в последнюю очередь скидывая туфли и носки.

На ней остался только этот маленький темно-красный комплект в тон и миллион мурашек, покрывших ее кожу.

Она чертовски сногсшибательна в красном. Сногсшибательна в любом цвете под солнцем, если честно.

— Твою мать, любимая.

Ее нижняя губа дрожит, но изгибается в застенчивой улыбке.

— Неудивительно, что я был одержим тобой пятнадцать лет.

Ее смех звучит тихо, когда она быстро взбегает по ступенькам, чтобы присоединиться ко мне в теплой воде, и ее дрожь почти сразу прекращается, когда она опускает плечи под поверхность воды.

Она подходит ко мне, садится верхом на мои колени, когда добирается до дальнего угла, и обнимает меня руками за шею.

— Привет, — тихо говорит она.

— Привет, детка. — Я провожу рукой по ее спине, толкая ее задницу к себе на колени, потому что она сейчас такая чертовски жизнерадостная, что я едва ее чувствую.

Она прижимается своими бедрами к моим, как только они соприкасаются. — Я скучала по тебе.

— Я скучал по тебе.

— Спасибо. — Она смотрит мне в глаза. — Я бы никогда не позволила тебе расплатиться, если бы ты попросил.

— Я знаю. И именно поэтому я этого не сделал.

— Я не уверена, что ты понимаешь, как много это для меня значит. — Она глубоко вдыхает через нос, как будто делает свой первый вдох без тяжелого груза, давящего ей на грудь. — Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь сказать тебе достаточно.

Чего я как раз и не хочу. Я сделал это не для того, чтобы обязать ее.

— Давай заключим сделку.

Она хмурит брови. — Что ты имеешь в виду?

— Тебе больше не разрешается благодарить меня за это, и я прекращу свои извинения.

На ее губах появляется медленная улыбка. — Мне нравится эта сделка.

— Хорошо. Запустив пальцы в ее волосы, я притягиваю ее для поцелуя. — Ты можешь сейчас бросить свою работу?

Она хихикает мне в губы. — Я не думала так далеко. Я там хорошо зарабатываю.

— Ты слишком много работаешь, и я хочу, чтобы ты чаще появлялась на моих играх. Чтобы пообщаться с моими друзьями. Приходить на семейные ужины.

— Дай мне подумать об этом.

— Прекрасно. — Я снова целую ее. — Так что, может быть, сейчас подходящее время сказать тебе, что я купил тебе машину?

Она замирает, ее губы все еще на моих, прежде чем она отстраняется, чтобы посмотреть на меня. — Рио!

— Хэлли!

Ее глаза сужаются. — Прекрати сейчас же пытаться быть милым.

— Я и не пытаюсь. Просто для меня это естественно.

— Ну, тогда… — Улыбка, с которой она пыталась бороться, вырывается на свободу. — Перестань быть естественно милым.

— Ты быстрее смиришься, если я скажу, что сделал это не ради тебя?

— Ты сделал это, чтобы я перестала угонять твой грузовик?