Чтение онлайн

— Не могу двигаться! Вяжет! — прорычал он.

Вторая же половина, отрастив паучьи лапы, с неестественной скоростью устремилась прямо к нашей поддержке — к Михаилу.

Хаос. Наш идеальный порядок рассыпался за три секунды. Михаил, ослабленный ядом, не мог эффективно лечить Олега, который был обездвижен и медленно умирал. Кира стреляла из арбалета, но ее болты лишь вязли в колышущейся плоти.

А я… я стоял между ними. Между моим танком и моими саппортами. Кого спасать? Кого атаковать? Я рванулся ко второй половине слизня, пытаясь перехватить ее, но это была ошибка. Отвлекшись от основной массы, я позволил ей нанести сокрушительный удар по Олегу.

Я услышал его сдавленный стон и краем глаза увидел, как полоска его здоровья рухнула в критическую красную зону. Она мигала, предвещая неминуемую гибель.

— Легенда, держи танка! — крикнул я, понимая, что уже слишком поздно.

Михаил, превозмогая боль от яда, бросил все силы на одно мощное исцеляющее заклинание. Яркий луч света ударил в Неуязвимого, и его здоровье значительно восстановилось, выбравшись из красной зоны. Но, спасая одного, он подставился под удар другого. Вторая половина слизня, которую я не смог остановить, врезалась в него, отбрасывая хрупкую фигуру барда к стене.

Мы были не командой. Мы были четырьмя тонущими людьми в шторме, хватающимися друг за друга и лишь утягивающими всех на дно. Наш первый рейд в неизведанное грозил закончиться через пару секунд.

Хаос оборвался так же внезапно, как и начался.

Вторая половина слизня, пронзенная арбалетным болтом Киры и моим мечом, замерла, а затем с тихим шипением оплыла, превращаясь в лужу зловонной жижи. В тот же миг первая, все еще державшая Неуязвимого, издала пронзительный, булькающий визг и тоже растворилась, оставив нашего танка стоять посреди груды органического мусора.

Несколько секунд мы просто стояли, тяжело дыша. Воздух был наполнен запахом озона и гнили. Тишину нарушал лишь скрежет металла — это Неуязвимый, тяжело опираясь на топор, пытался выпрямиться. Его доспехи дымились от кислоты, а полоска здоровья висела на волоске от нуля, медленно восстанавливаясь благодаря последнему исцеляющему заклинанию Михаила.

— Жив, — коротко бросил он, скорее самому себе, чем нам.

Кира подошла и молча протянула ему лечебное зелье. Он кивнул в знак благодарности и осушил флакон.

Мы победили. Но это не ощущалось как победа. Это было похоже на выживание в авиакатастрофе — ты рад, что жив, но вокруг лишь обломки и осознание того, насколько близко ты был к концу.

Вы победили [Мутирующий Слизень Плоти]!

Получен опыт: 8500

Получен новый уровень.

Получен предмет: [Нестабильная эктоплазма] x5

Получен предмет: [Сердце Аберрации] x1

Получен предмет: [Мастер-ключ] (Качество: Эпическое)

Получен предмет: [Наручи забытого стража] (Качество: Зеленое)

Опыт щедро посыпался на нас, поднимая уровни и восстанавливая силы. Я передал наручи танку — неплохой апгрейд для Олега.

Ключ. Предмет выглядел как сложный механизм из переплетенных шестерней и светился мягким внутренним светом. Это была наша настоящая награда. Незаслуженная, но от этого не менее значимая.

Мы нашли относительно чистый уступ в стене и расположились на отдых.

Неуязвимый сел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза. Кира молча чистила кинжалы, но я видел, как напряжены ее плечи. Михаил перебирал струны лютни, но музыка не рождалась.

— Это была катастрофа, — нарушил я тишину. Голос прозвучал ровно, как на рабочем совещании после проваленного дедлайна. — Мы победили не благодаря тактике, а вопреки ее отсутствию.

— Мы просто не были готовы к такому, — попытался возразить Михаил. — Он разделился, это нестандартная механика…

— Дело не в механике, — отрезал я, глядя на свои руки. На руки воина. — Дело во мне. Я был бесполезен. Хуже, я был помехой. Пока я анализировал одну угрозу, появлялись две новые. Я стоял в метре от Олега и не видел, что его здоровье на нуле, пока он сам не крикнул. В гуще боя я не могу анализировать ситуацию и командовать.

Я поднял взгляд и посмотрел на них.

— Выбор класса воина был фундаментальной ошибкой. Я не могу быть одновременно и мечом, и головой отряда.

Мое признание некомпетентности повисло в воздухе. Я ожидал, что они начнут спорить, защищать меня, но они молчали. Видимо, они и сами это видели.

Михаил поднял голову. Но на его лице не было сочувствия. Там горел тот самый огонь, который я видел в библиотеке. Огонь первооткрывателя, наткнувшегося на новую, захватывающую идею.

— Ошибка? — почти прошептал он. — Маркус, это не ошибка. Это самое важное открытие, которое мы сделали в этом подземелье! Ты не ошибся с тактикой. Ты ошибся с подходом!

Я непонимающе уставился на него.

— Ты пытался написать роман молотком! — его голос креп, наполняясь страстью ученого. — Ты постоянно думаешь не как воин. Ты думаешь, как… как маг!

— Я не маг, Миха, — устало возразил я. — Я уже выбрал путь воина.

— И это важно! — он вскочил на ноги, жестикулируя так, словно читал лекцию в Академии. — Ты понимаешь, магия в Этерии — это не дар богов, не врожденный талант! Это наука! Это система! Это набор правил, такой же строгий, как механика или математика. Большинство игроков — он ткнул пальцем в воображаемую толпу, — видят только иконку на панели. Они нажимают на нее и получают результат. [Огненная стрела]. Просто. Предсказуемо.

Он повернулся ко мне, и его глаза сверкали.

— Но это лишь пользовательский интерфейс, Маркус! Для таких, как ты, есть доступ к… к исходному коду! «Огненная стрела» — это не просто команда «огонь». Это сложная структура! У нее есть блок инициализации, где ты собираешь энергию. Блок наведения, где ты задаешь цель. И блок высвобождения. И каждый из этих блоков можно изменить! Переписать в схеме заклинания и переключать настройки на лету!

Он чертил в воздухе светящиеся руны, которые я не мог прочитать, но интуитивно понимал их логику.

— Обычный маг пустит стрелу прямо. Но тот, кто понимает систему, может ослабить блок наведения, но усилить блок высвобождения, создав не стрелу, а огненный взрыв по площади! Или переписать траекторию, заставив стрелу лететь по дуге, огибая укрытие! Ты понимаешь? Ты не должен кастовать заклинания. Ты можешь их дебажить прямо в бою! Это то в чем ты силен и то что ты не используешь в игре на полную силу!

Слова Михаила повисли в гулком воздухе древнего зала, смешиваясь с эхом капающей воды. Он стоял посреди зала, возбужденный своей идеей, похожий на безумного профессора, только что совершившего великое открытие.