Чтение онлайн

Я молчал, переваривая услышанное. Дебажить магию… Это было настолько абсурдно и в то же время настолько идеально логично, что мой мозг на мгновение завис, пытаясь обработать этот парадокс.

Первой отреагировала Кира. Она закончила чистить свой кинжал и с резким щелчком вложила его в ножны. Она фыркнула, но в этом звуке не было насмешки. Скорее, прагматизм инженера, которому предложили использовать квантовый компьютер для забивания гвоздей.

— Маг, воин… какая разница, — бросила она, не глядя на меня. — Лишь бы работало хорошо.

Не одобрение теории, а требование практического результата.

Я перевел взгляд на Неуязвимого. Он все так же сидел, прислонившись к стене, его массивный силуэт был почти неподвижен. Он смотрел прямо на меня. Его лицо, как всегда, было непроницаемой маской. Затем, медленно и весомо, он кивнул. Один раз.

И этого было достаточно.

Это было все, что мне нужно. Не восторженное согласие. Не слепая вера. Это было нечто большее — признание профессионалов. Они не знали, сработает ли моя новая, безумная теория. Но они видели, как провалилась старая, и были готовы дать новой шанс. Кира дала мне техническое задание. Олег дал свое молчаливое согласие. А Михаил… он дал мне ключ.

Наша команда была не просто собрана. Она только что родилась заново.

Воодушевление, витавшее в воздухе после откровения Михаила, было почти осязаемым.

Оно было похоже на яркий свет, разогнавший тени нашего недавнего поражения. Кира смотрела на меня с новым, изучающим интересом. Неуязвимый, как всегда, молчал, но в его позе больше не было той усталой обреченности, что сквозила после боя. Он был готов.

— Теория великолепна, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Я обдумаю это на поверхности. Сейчас же, мы не можем уйти, не зная, что ждет нас за следующим поворотом. Нужно собрать данные и возвращаться.

Я посмотрел на темный коридор, ведущий из зала.

— Идем дальше. Осторожно. Любой контакт — не ввязываемся, анализируем и отступаем. Наша цель — разведка, а не самоубийство.

Никто не возражал. Новая задача, новый подход. Это было то, что нужно.

Мы двинулись вперед, порядок наш был прежним, но суть его изменилась. Теперь Олег был не просто стеной, а нашим сенсором ближнего боя. Кира и Михаил — не просто поддержка, а фланговая разведка. А я, идя позади, пытался делать то, что должен был с самого начала — наблюдать и анализировать, держа в голове всю картину, не вступая в ближний бой.

Коридор вывел нас в еще один зал, совершенно не похожий на предыдущий.

Здесь не было органической гнили. Архитектура была строгой, геометричной, с острыми углами и идеальными пропорциями. Стены были облицованы потускневшим от времени металлом, а в воздухе стоял едва уловимый гул, словно от спящего механизма. Вдоль стен, в глубоких нишах, стояли неподвижные фигуры.

Древний Страж

Уровень: 35

Тип: Конструкт

Они были выкованы из той же бронзы и темного камня, что и дверь. Гуманоидные, но слишком высокие и угловатые, чтобы быть созданными людьми. Их лица были безликими масками, а в груди тускло тлели красные кристаллы, похожие на уголья.

— Стоп, — прошептал я. — Не двигаться.

Но было поздно. Как только мы пересекли невидимую черту на полу, кристалл в груди конструкта вспыхнул ярче. Раздался скрежет металла о камень, и ближайший к нам страж шагнул из своей ниши. Его движения были неспешными, но в них чувствовалась неумолимая, сокрушительная мощь.

Неуязвимый выставил вперед топор, готовый принять удар. Страж не издал ни звука. Он просто занес свой массивный, похожий на молот кулак, который на мгновение окутался потрескивающей энергией.

Удар.

Звук был неправильным. Не звонкий лязг стали о сталь, а глубокий, резонирующий гул, словно ударили в гигантский колокол. Неуязвимого, нашего несокрушимого танка, отбросило назад, как тряпичную куклу. Он врезался в стену и сполз на пол, оставив на камне глубокую вмятину. Я увидел, как его полоска здоровья не просто уменьшилась — она испарилась. Огромный, кроваво-красный блок просто исчез, оставив тонкую, отчаянно мигающую полоску, которая кричала о неминуемой смерти.

— Броня не держит. Слишком высокий уровень, — прохрипел Олег, пытаясь подняться.

Мой мозг сработал мгновенно, без паники и эмоций. Входные данные были получены. Угроза классифицирована. Решение было единственным.

— Всем отступать! Немедленно! — голос был не мой, он принадлежал системному аналитику, отдающему команду в кризисной ситуации. — Кира, дым! Михаил, хил в танка и бафф на скорость! Олег, за мной! Это не наш бой. Отступаем!

Кира метнула под ноги наступающему конструкту небольшой металлический шар. Раздалось шипение, и густой черный дым заполнил коридор, скрывая нас от врага. Михаил ударил по струнам, и нас окутала аура, ускоряющая движения. Я подхватил Олега под руку, и мы бросились назад, к спасительному проходу. За спиной, в дыму, раздался тяжелый, лязгающий шаг второго активировавшегося стража.

Мы вылетели в зал с останками слизня и подбежали к двери-головоломке, которая все еще стояла открытой.

— Как ее закрыть?! — крикнула Кира, оглядываясь на темный коридор, откуда уже доносился лязг приближающихся конструктов.

— Ключом! — крикнул я, — тем, что выпал со слизня!

Я приложил ключ к небольшой квадратной панели на стене. С оглушительным ТХУМП! дверь встала на место, отрезая нас от древних ужасов и погружая в привычную, сырую темноту канализации.

Мы стояли в тишине, тяжело дыша. Слышно было только, как капает вода с потолка. Мы были в безопасности.

Мы проиграли бой, даже не начав его.

— Это… это были хранители, — выдохнул Михаил, приходя в себя. — Мы нашли… мы нашли стражей Подгорода. Это проходы владетелей — древние лабиритны, связывающие все этажи катакомб!

— Только нам здесь не рады, — добавил я, глядя на теперь снова безмолвную стену.

Я обернулся к своей команде. Потрепанные, почти убитые, но не сломленные.

— Это не страшно, — сказал я, и в моем голосе не было ни страха, ни разочарования. Только холодная, ясная уверенность. — Теперь мы знаем, к чему готовиться. И мы вернемся, чтобы продолжить.

Нижний Город Лирии-Порта жил по своим законам.

Воздух здесь был гуще, пах не специями и наживой, как наверху, а соленой рыбой, дешевым элем и отчаянием.

Таверна, в которой мы опять расположились, называлась «Последний Глоток» — название было честным и мрачным, как и сама обстановка.