Чтение онлайн

Поймать поток. Я снова посмотрел на свои руки. Закрыл глаза и еще раз активировал [Магические снаряды]. На этот раз я не смотрел на мишень. Я «слушал» заклинание. Я чувствовал, как энергия собирается, гудит, набирая силу. Вот она достигла пика — это был конец фазы инициализации. В это краткое мгновение, в эту паузу перед тем, как энергия устремится к цели, я внес изменение. Не «усилить взрыв», а area_of_effect=true.

Заклинание не сорвалось. Вместо трех снарядов с моих рук сорвалась одна дрожащая сфера энергии, которая, пролетев пару метров, лопнула с глухим хлопком, расплескивая вокруг себя сноп искр. Урона не было почти никакого, но это был успех. Нестабильный, кривой, но успех.

В этот момент в групповой чат пришло короткое сообщение. От Киры.

[Группа] Шестеренка: Проникла на территорию.

Так. Наша репетиция началась. Пока я разбирался с теорией, Кира уже приступила к практике. Следом пришло сообщение от Михаила.

[Группа] Легенда: Контракт получен! Гильдия Бардов официально рекомендует меня как гвоздя вечерней программы. У Валетти не было выбора. Маркус, встретимся на «Наковальне» через час. Нужно подобрать тебе подобающий реквизит, «ассистент».

Работа кипела. Я еще потренировался, без особо ярких успехов и покинул полигон, когда в чате всплыло следующее сообщение от Киры.

[Группа] Шестеренка: В подвале. Вентиляция — дрянь. Патрулей нет. Чисто.

Мы встретились с Михаилом в Квартале Ремесленников.

Он сиял, как начищенный медный таз.

— Нам нужен инструмент, который подчеркнет твою… скажем так, вспомогательную роль, — заявил он, ведя меня к лавкам музыкантов. — Лютня? Слишком сложно, ты будешь выглядеть как дилетант. Флейта? Слишком романтично. Барабан? Слишком громко. Нам нужно что-то…

Он остановился перед лавкой, заваленной всякой музыкальной мелочью. Его взгляд упал на простой, изящный предмет.

— Идеально! — с улыбкой провозгласил он.

Передо ним лежал [Музыкальный треугольник]. Простой металлический треугольник и палочка. Инструмент, требующий минимальных навыков, но идеального чувства ритма.

— Он будет символизировать твою роль, Маркус, — с серьезным видом заявил Михаил. — Ты не играешь мелодию. Ты задаешь темп. Ты тот, кто бьет в нужный момент.

Не успел я возразить, как в чат упало новое сообщение от Киры.

[Группа] Шестеренка: Охрана на втором этаже. Двое. Маршрут предсказуемый. Окна без защиты. Можно работать.

Пока все шло хорошо.

— Давай попробуем, — сказал Михаил, покупая треугольник. — Я начну «Балладу», а ты… просто попадай в такт на сильную долю. Раз… два… три…

Он затянул несколько строк древней песни, его голос был чистым и сильным. Я, чувствуя себя полным идиотом, попытался ударить палочкой по треугольнику. Раздался глухой, невнятный стук.

Михаил прервал песню и рассмеялся.

— Нет-нет, не просто бей! Слушай! Вот здесь!

Он снова запел. Я прислушался. В его песне был четкий ритм, сердцебиение истории. Я дождался момента и ударил снова. Чистый, звонкий «Дзинь!» разнесся по шумной улице. Это было нелепо. Но это работало. Мы стояли посреди Квартала Ремесленников, поющий бард и маг с треугольником, и проводили нашу первую репетицию.

В чате появилось еще сообщение от Киры.

[Группа] Шестеренка: В кабинете… Пусто. Сейф закрыт.

И тут же.

[Группа] Шестеренка: Вошел Марко Валлети.

Мы с Легендой замерли в ожидании продолжения.

Следующие несколько минут прошли в тишине.

[Группа] Легенда : Кира, что там у тебя?!

Наверное, еще пару минут ответа не было.

[Группа] Шестеренка: Фух. Ушел. Что-то взял со стола, открыл сейф — там только золото, никаких документов нет. Ушел не заметив меня.

Мы одновременно облегченно вдохнули.

[Группа] Легенда : Не пугай так, чуть сердце в пятки не ушло!

[Группа] Шестеренка: Возвращаюсь. Тут все.

Я быстро вызвал виртуальную клавиатуру и мысленно набрал:

[Группа] Маркус : Принял, отлично сработано!

— Классика, — слазал он. — Квестовые предметы появляются только во время ивента, чтобы такие, как мы, не могли выполнить все заранее. Значит, план в силе. Но теперь мы знаем, что путь к кабинету есть и доступен.

Кира и Олег вскоре еще раз вышли на связь, сообщив, что их часть работы на сегодня закончена.

Мы договорились встретиться на следующий вечер пораньше для финального брифинга перед миссией.

Оставшись с Михаилом наедине, я решил задать вопрос, который мучил меня с самого еще с трактира.

— Миха, — начал я. — Ты сказал, что отправил письмо «знакомому». И через день у нас на руках контракт от дома Борджиа. Откуда ты их знаешь?

Михаил на мгновение замялся, его веселое настроение улетучилось. Он отвел взгляд.

— Скажем так… Иногда великим домам нужны не просто воины или маги. Иногда им нужны люди, которые умеют находить… правильные инструменты для правильной игры. Людей с уникальными навыками. Я неплохо разбираюсь в историях. А истории — это, в первую очередь, люди.

— Ты их рекрутер что ли? — удивился я.

— «Охотник за головами» звучит интереснее, — он криво усмехнулся. — Дом Борджиа — не единственный мой клиент. Это… более сложная партия. Я пока не готов ею делиться.

Я смотрел на него. На этого веселого, восторженного барда, который, оказывается, имел свои собственные, куда более глубокие связи в этом мире. Он был не просто нашим «камнем знаний». Он уже был нашим проводником в мире интриг. И он привел к нам заказчика не случайно. Он выбрал нас. Он поверил в нас.

— Понятно, — сказал я. — У каждого свой «Подгород».

Он кивнул, и в его глазах я увидел благодарность за то, что я не стал копать дальше.

Наша команда становилась все сложнее. Каждый ее элемент был не просто деталью, а целой системой со своими скрытыми параметрами и нераскрытыми историями.

Ночной воздух квартиры, густой и неподвижный, казался продолжением тишины Подгорода.

Я вышел из игры, но разум продолжал работать, вычерчивая схемы и просчитывая вероятности. Возбуждение от созданного плана было почти физическим, оно гудело в висках, заглушая усталость. Наша маленькая команда превратилась в слаженный механизм, готовый к первой по-настоящему сложной задаче. Впервые за долгое время я чувствовал себя не просто винтиком, но архитектором.