Чтение онлайн

Жрец искоса глянул в сторону раненых гвардейцев, кивнул и щелкнул пальцами. На дороге вспыхнула белая дуга, покрытая мелкой рябью.

– Портал открыт, - бесцветно сказал он.
– Пусть они уходят.

Когда последний из раненых гвардейцев исчез в ряби белой дуги, портал мигнул и закрылся.

– Рота, стройся!
– хрипло крикнул командир.
– Уходим!

Без лишних разговоров гвардейцы выстроились в три колонны и быстрым шагом направились по дороге дальше, обходя безлюдную деревню стороной. Воины старались не смотреть на место, где их только что чуть не уничтожили. Лишь я один украдкой обернулся назад.

И был вознагражден за это очень необычным зрелищем.

Прямо перед деревней из земли сама собой вырастала светящаяся сторожевая башня. Старик-жрец задумчиво ходил рядом взад-вперед, временами бросая настороженные взгляды на деревню.

Когда башня достигла нужного размера, из ее мерцающего чрева один за одним стали выходить люди в оранжевых одеяниях. Некоторые были еще молоды, другие выглядели совсем древними стариками…

Понаблюдать, что они будут делать далее, мне не удалось. Очень уж трудно идти вперед с повернутой назад головой. Запнувшись несколько раз о камни, я был вынужден сосредоточить взгляд на дороге.

А затем деревня и вовсе исчезла за поворотом.

Кайла я подобрал довольно скоро, обнаружив его по предательскому шуму в придорожном кустарнике.

Парень находился в полной растерянности.

– Значит, мы не пленники?!
– изумленно покачал он головой после моего краткого рассказа.

– Нет, - ухмыльнулся я.
– Скорее, почетные гости с эскортом. Неплохо, да?

Кайл только развел руками.

Его история выглядела примерно так, как я и предполагал.

Увидев, что меня схватили, Кайл некоторое время тихонько посидел в рощице, а затем, нагрузившись вещами, осторожно пошел за отрядом. Что делать, он не знал, поэтому решил выжидать любого удобного момента, лучше ночью.

К битве с чудищами у деревни он припоздал, заплутав в небольшом придорожном леске. А затем обнаружил, что я мирно беседую с командиром, и что никто не собирается учинять надо мной расправу.

Когда отряд снова двинулся по дороге, он обошел деревню стороной, подобрался поближе и начал шуметь, привлекая мое внимание.

Ну, и привлек. Внимание всей роты.

– А если бы я по-прежнему был пленником?
– спросил я парня.
– Считай, что ты добровольно сдался в плен, и нас обоих уже повесили. Как, нормально?

– Нет, ну я же видел, что вас никто не трогает, - стал оправдываться Кайл.
– Поэтому и…

Я нахмурился.

– Послушай, - твердо сказал я ему.
– Никогда не совершай поступков, если нет уверенности в результате. Все могло получиться совсем не так хорошо, как вышло. Понятно?

Он послушно кивнул.

– К нам, кстати, тот воин с султаном на шлеме идет, - сообщил Кайл.
– Поговорить, наверное, хочет.

Я взглянул вперед и увидел, что командир гвардейцев действительно идет в нашу сторону, лавируя между рядами воинов.

Что такое?

"Наверное, Варвар решил выяснить, кто же мы такие", - рассудительно подумал я.

И точно.

– Послушай, незнакомец, - подойдя к нам, обратился ко мне командир Варваров.
– Не знаю, как тебя…

– Велизар, - представился я.
– А это мой телохранитель Кайл.

– Хорош телохранитель, - чуть заметно усмехнулся командир.
– Я - Халфдан. И я хотел спросить тебя, Велизар. Откуда на тебе гвардейская кольчуга с опознавательным знаком Варвара, если ты не из нашей роты? Что случилось с воином, носившим этот доспех? Ты убил его?

От такого вопроса я даже с шага сбился.

– Никого я не убивал, - удивленно ответил я ему.
– Там, где была эта кольчуга, она уже никому не могла понадобиться или помочь.

– Значит, Лоурс прав, - пробормотал Халфдан.
– Скажи, ты ведь не из Саакрамы? Так?

Небольшое беспокойство завозилось где-то в районе желудка.

– С чего это ты взял?
– как можно ровнее спросил я.

– Лоурс говорит, на тебе висит заклинание-переводчик, - ответил Халфдан.
– Значит, ты не знаешь нашего языка. Так откуда ты, Велизар?

Тьфу!

Ну, Арей! Ну, подлец!

Так подставить!

Делать нечего, придется вертеться.

– Я пришел очень издалека, - уклончиво сказал я.
– И причины, заставившие меня отправиться в путь, очень весомы…

– Постой, постой, - перебил меня Халфдан.
– Очень издалека, это откуда? Из другого мира? Или из другого времени?

Этот вопрос поверг меня в полную растерянность.

Но, пока я лихорадочно соображал, что бы соврать, он внимательно взглянул мне в глаза и сам все понял. Уж не знаю как.

– Значит, из другого времени, - медленно проговорил он.
– Скажи, как скоро падет Империя? Ты ведь знаешь это?

– Я не знаю, скоро ли, - правдиво ответил я.
– Но она падет. Сегодня я собственными глазами видел, как был уничтожен сторожевой пост в скалах. Извини…

Халфдан ничего не ответил. Только желваки на скулах заиграли.

– Ладно, - произнес он наконец.
– В Гонквалар мы придем только завтра. Спасибо за честность, Велизар.

Халфдан собрался пройти вперед, в голову колонны, но я задержал его еще ненадолго.

– А как ты узнал, что моя кольчуга принадлежала Варвару?
– спросил я.
– На ней нет никаких опознавательных знаков, я уверен в этом.

Халфдан удивленно взглянул на меня, а затем пожал плечами.

– Ты же не знаешь нашего языка, - пробормотал он. И добавил: - Все просто, Велизар. Кольца кольчуги выплавлены так, что постоянно повторяют одну букву - "В". Кроме моей роты такую кольчугу в Империи не будет носить никто.

Он ускорил шаг и оставил нашу с Кайлом компанию.

– Странный он какой-то, - негромко сказал Кайл после ухода Халфдана.
– Не нравится он мне.

– Ну, не знаю, - пожал плечами я.
– Нормальный вроде командир, о своих бойцах заботится. Я бы тоже стал интересоваться, откуда на каком-то незнакомце кольчуга одного из моих подчиненных.

– Так-то оно так, конечно…

Парень тяжело вздохнул.

И только после этого тяжелого вздоха я заметил, что Кайл тащит на себе обе седельные сумки с нашим барахлом.