Чтение онлайн

Чудеса, да и только!

Меж тем часть гвардейцев уже прошла под аркой ворот.

Прошли и мы.

"Ну, все!" - выдохнул с облегчением я.
– "В столицу мы, слава Лазарю, попали. Осталось поговорить с Халфданом насчет какого-нибудь незаметного постоялого двора, и с Варварами можно расставаться".

Площадь за воротами была запружена народом.

Гвардейцы немного замешкались, прокладывая себе дорогу через толпу. Я ускорил шаг, намереваясь подойти к Халфдану, но неожиданно заметил, что командир Варваров разговаривает с неизвестно откуда появившимся наголо бритым жрецом Храма.

Приземистый жрец энергично жестикулировал и втолковывал что-то Халфдану, который тревожно хмурил брови.

– Рота, стой!
– раздались крики сотников.

Что такое?!

Предчувствие чего-то нехорошего беспокойно шевельнулось в сердце. А в следующее мгновение небо Саакрамы безжалостно обрушилось на нас.

– Вот они!
– громко произнес Халфдан, показав рукой на меня.
– Берите их!

Тьфу ты, дрянь!!

Предал-таки, мерзавец!

Я заскрипел зубами и резко огляделся по сторонам.

Каждому известно, что в большой толпе затеряться ничего не стоит. Эх, только бы оторваться!

Разряд молнии был наготове.

Я собрался скомандовать растерянному Кайлу набирать ускорение и быстро растворяться в толпе… как вдруг почувствовал невидимую петлю, грубо захлестнувшую горло. Дыхание перехватило. В глазах заплясали крохотные огоньки. Тщетно пытаясь разжать тиски петли, я без сил упал на колени. Давление на горло чуть ослабло, но лишь на мгновение. Судорожно втянув в грудь воздух, я опять почувствовал на шее жесткий захват.

Мир чуть померк.

Находясь словно в потемках, я увидел, что жрец с Халфданом подошли ко мне и остановились рядом.

– Хотел продать мою Империю, мразь?!
– презрительно процедил Халфдан, скривив тонкие губы.
– Я сразу понял, что тебе нельзя доверять. Просто хотел удостовериться.

Он брезгливо сплюнул на землю и повернулся ко мне спиной. Мы с Кайлом больше его не интересовали.

– Рота, в казармы!
– раздался его хриплый голос.
– Шагом!

Варвары затопали дальше.

А я остался стоять на коленях, судорожно пытаясь вдохнуть живительный воздух.

– Ну что, Велизар, дергаться не будешь?
– проговорил над ухом знакомый насмешливый голос. И удовлетворенно добавил: - Не будешь. Эй, вы, ослабьте хватку, а то он задохнется! Ну?! И у второго тоже!

Петля на шее снова разжалась.

Я тряхнул головой, разгоняя муть перед глазами. Однако мне даже не надо было смотреть, кто в совершенно чужом городе мог назвать меня по имени.

Голос этот перепутать было невозможно.

– Да, Велизар, - нарисовалось передо мной загорелое ухмыляющееся лицо.
– Это я, твой друг Арей. Искренне рад встрече.

– Еще не сдох?
– с трудом выговорил я.
– Жаль.

– Только после вас, - издевательски поклонился он.
– И никак не раньше. Так, все, хватит болтать! Верховный Жрец хочет посмотреть на дерзкого мага, в одиночку завалившего взрослую особь балгрогга. Вставай!!

Пестрая толпа саакрамцев, с любопытством глазевшая на происходящее действо, молча расступилась.

Вынырнувший из-за моей спины второй жрец недвусмысленно качнул головой и чуть шевельнул пальцами, давая понять, что петля на шее затянется по одному его жесту.

Мда.

Ловко нас сцапали, нечего сказать.

По небольшой желтоватой тропинке, вьющейся между добротными каменными домами и раскидистыми пальмами, мы с Кайлом, словно дикие звери на поводке, поплелись вслед за Ареем.

Толком рассмотреть Гонквалар мне так и не удалось.

Сдавливающая горло петля невидимого аркана назойливо мешала отвлечься на что-нибудь другое, кроме нее.

И понятно!

Я как-то не привык ходить на поводке, и кстати, привыкать не собирался. Но пока возможности вырваться не было.

Единственно, что запомнилось мне по дороге в Храм, было фантастическое, незабываемое зрелище фонтана перед мраморной городской ратушей. В полностью прозрачном стеклянном каркасе по тонким извилистым желобам к небу били переливчатые струи, но не воды, а белого песка.

Песка!

Я и не думал, что из песка можно создать фонтан. Однако вот можно, и яркость бликов, разбрасываемая этим чудом по площади, нисколько не уступала яркости фонтана водяного. Даже наоборот…

– Пошевеливайся!
– грубо бросил мне один из жрецов.

И дернул за невидимую нить аркана.

Резкая боль, захлестнувшая шею, чуть не швырнула меня на землю. Желание глазеть по сторонам сразу пропало, сменившись чувством бессильной ярости.

"Кто-то поплатится за это!" - мелькнула свирепая мысль.
– "Точно поплатится!"

Вопрос был только в том, когда это случится.

Хотелось бы надеяться, что скоро…

Здание Храма я приметил и узнал сам.

Что кроме него могла вмешать в себя массивная трехгранная пирамида, сильно потрепанная временем?

Вряд ли таверну или бордель.

По узкому неприметному боковому входу мы проникли в темную каморку, плавно перетекающую в длинный извилистый тоннель. В руке Арея вспыхнул огонек, освещая путь.

– Куда их?
– негромко спросил Арея бритый жрец.
– В темницу? Или сразу в яму?

– Нет, - отрицательно качнул головой Арей.
– Вначале в святилище.

– Но там же сейчас…

– Я знаю, кто там сейчас!!
– прорычал Арей, бешено сверкнув глазами.
– В святилище, я сказал!! Ну?!

Жрец неуверенно переступил с ноги на ногу. Приложив ладони к каменному блоку, немного выступающему из стены, он пробормотал несколько слов и чуть надавил на него.

Раздался скрежет.

Целая секция стены сдвинулась вбок, открывая проход к узкой лестнице, ведущей вниз.

– Вперед!
– приказал нам жрец.