Чтение онлайн

Ни за что!

– Мы еще живы, парень, - ожесточенно ответил я в перерывах между заклинаниями.
– Не падай духом.

– Здесь нам никто не поможет, я понимаю это, - грустно сказал Кайл.
– Но все равно путешествие было очень интересное. Я ни разу так не путешествовал.

Я с досадой плюнул на пол и уселся на трухлявое бревно, служившее в камере скамьей. Пустые глазницы скелета насмешливо таращились на нас из сумрака.

Сколько мы сможем продержаться без еды и воды? Пару дней, не больше. И смерть, поджидающая нас, будет отнюдь не из легких.

– Я вот что спросить хотел, Велизар, - снова пробормотал Кайл.
– Если великая Смерть сейчас томится в плену, как же мы умрем? Кто отнимет душу у наших умерших тел?

Хм.

Сложный вопрос. Я об этом даже не задумывался. Хотя в нашей ситуации не все ли равно?

– Если наши тела умрут, я думаю, им уже будет неважно, - ответил я мрачно.
– Да и Смерти, похоже, тоже.

И вот только я это сказал, как услышал тихий прерывистый шепот, звучавший прямо в моей голове.

– Велизар, - шелестел голос.
– Послушай меня, Велизар. Услышь, Велизар. Послушай.

Я предостерегающе поднял вверх палец, призывая Кайла к тишине.

Этот бесплотный шелест мог принадлежать только одному существу здесь - Высохшей Госпоже!

Да, но как она смогла пробиться?!

– Послушай, Велизар, - продолжал звучать прерывистый голос.
– Силы на исходе. Но можно исправить. Дай мне свое тело, я расплачусь сполна. Спасу и вас, и себя. Послушай…

Я перевел взгляд на Кайла и в страшном волнении схватился за голову.

– Что?!
– забеспокоился Кайл.
– Что такое?!

– Со мной говорит Высохшая Госпожа, - пробормотал я.
– Предлагает сделку.

– Высохшая Госпожа?!
– ошалел Кайл.
– Какую сделку?!

– Мое тело в обмен на спасение нас обоих, - проговорил я.
– Спасение…

В памяти до сих пор остался ужас от воспоминаний из жизни Зомбера. Запах тления, мертвые тела - все это я так и не смог до конца забыть, как ни старались Лазарь с Изгнанником мне помочь. И теперь мне предлагают отдать свое тело в пользование Высохшей Госпоже.

– Как это, ваше тело?!
– задрожал Кайл.
– Разве это возможно?!

– Возможно…

Шепот продолжал звучать где-то на границе сознания, а я все раздумывал. И с каждой секундой все яснее понимал, что если не соглашусь, никто никогда не найдет здесь даже наши истлевшие останки.

Может, стоит рискнуть?

Свое слово Высохшая Госпожа держит всегда. Точнее, держала…

– Согласна на любые условия, - услышал я затихающую мольбу.
– Скоро перекроют…

А, все равно подыхать!

– Хорошо, - произнес я с немалым трепетом.
– Я согласен обсудить условия. Иди!

Спустя мгновение я пожалел об этих словах.

Каждую жилку моего тела скрутила безумная боль, расплавленным свинцом выжигая душу прочь.

Чувства пропали, мир погрузился в пугающую темноту.

"Вот и все!", - мелькнула жуткая мысль.
– "Конец!"

Но внезапно боль кончилась.

Я осознал, что парю где-то в пустоте, в зыбком тумане, заполонившем все вокруг. А прямо передо мной в терпеливом ожидании застыло призрачное костлявое существо. Два красных уголька, мерцающие в глубине высохшего черепа, были направлены в мою сторону.

– Твои условия, Велизар, - прошелестел голос Высохшей Госпожи.
– Я слушаю.

– Как скоро я смогу получить свое тело назад?
– запинаясь, спросил я, страшась ответа как никогда раньше.

– Как только мы освободим мою сущность из плена, - прозвучал ответ.
– Вот все, что мне нужно.

– А это возможно?
– чуть успокоившись, спросил я.

– Возможно все, - прошелестел голос.
– Итак, твои условия. Я слушаю.

Похоже, великая Смерть была сама напугана до полусмерти происходящим кошмаром, и понимание этого ощутимо придало мне сил. Собравшись с мыслями, я уже довольно уверенно стал перечислять свои условия.

Список получился громким.

Получение своего тела обратно в целости и сохранности, получение реликвийного свитка Саакрамы в полное пользование, возвращение домой в свое время, покровительство Высохшей Госпожи в будущем…

Говоря все это, я сам удивлялся своей наглости.

Еще больше удивил меня ответ Высохшей Госпожи.

– Хорошо, - прошелестел голос Смерти.
– Согласна на все. Но чтобы это выполнить, одного тела мало. Согласится ли твой спутник предоставить свою тленную оболочку моему названному мужу, Черному Кузнецу? Без него я не смогу сломить сопротивление жрецов.

– Мне надо спросить это у него, - озабоченно пробормотал я.
– Верни меня обратно, я поговорю с ним.

– Хорошо.

Мир снова полыхнул радугой боли и вернулся из тьмы. Придя в себя, я увидел, что лежу на полу камеры, а надо мной склонилось бледное лицо Кайла.

Парень был на грани обморока.

– Велизар!
– чуть не плакал он, тряся меня за плечи.
– Велизар! Ответьте же! Ну ответьте пожалуйста!

– Отвечаю, - непослушными губами выговорил я.
– И перестань меня трясти.

– О, Лазарь, слава тебе!
– радостно вскричал парень, воздевая руки вверх.
– Вы услышали меня!! О, счастье!!

– Тихо, тихо, не ори, - оборвал я его крики, принимая сидячее положение.
– Я вернулся ненадолго, чтобы посоветоваться с тобой.

Кайл испуганно уставился на меня.

– Так Она все-таки была в вашем теле? Да?!

– Она и сейчас там, - проговорил я.
– Но поговорить я хотел не об этом. Видишь ли, чтобы спасти нас, Высохшей Госпоже нужна оболочка для ее мужа, Черного Кузнеца. Слишком уж жрецы сильны, без него она не справится. А так как кроме тебя здесь никого нет, значит…

– Мое тело?!
– догадавшись, о чем я толкую, в ужасе выдавил Кайл.
– Вы хотите отдать им мое тело?!

– Да на время только, - стал уговаривать я парня.
– А затем все вернут в целости и сохранности. Пойми ты! Если не Высохшая Госпожа, то больше нам здесь никто не поможет. Выбора нет!

Парень всплеснул руками.

– Мне страшно, - тихо проскулил он.
– Я боюсь так, как никогда. Вы уверены в Ее словах?

– Уверен!
– твердо сказал я.
– Ну? Согласен?!

– Ладно, - прошептал он.
– Спаси нас, Господи…