Чтение онлайн

Каково было мое удивление, когда я обнаружил градоправителя в комнатушке первого яруса башни. Лазарь стоял, скрестив руки на груди, и терпеливо ждал, пока мы спустимся.

Изгнанник, увидев градоправителя Сторнвэйна, удивился не меньше моего.

– Ты зачем здесь?
– вытаращился маг на Лазаря.

– С возвращением, Велизар, - с теплой улыбкой поприветствовал меня градоправитель. И Изгнаннику: - Мы должны вернуть свиток с рецептом эликсира бессмертия Высохшей Госпоже. Иначе нельзя.

Вот тебе раз!

Я чуть со ступеней не упал, услышав такие слова.

А Лазарь-то откуда знает о свитке?!

Мда.

У меня постепенно стало складываться ощущение, что об этом дурацком свитке знает уже весь мир вплоть до последнего захудалого крестьянина. И что все эти знатоки рано или поздно придут к нам, дабы потребовать возвращения свитка обратно в костлявые руки Высохшей Госпожи.

– С чего это я кому-то что-то должен?
– недобро сверкнул своими блеклыми глазками Изгнанник.
– Я Высохшей Госпоже ничего не должен, особенно после ее попытки украсть у Велизара саакрамский артефакт…

– Это необходимо, Изгнанник, - твердо произнес Лазарь.
– Сила, сохранившая мне жизнь, требует уравнять весы. Можете делать с артефактом Саакрамы все что угодно, но свиток с рецептом бессмертия нужно вернуть.

Градоправитель чуть усмехнулся и добавил:

– Высохшая Госпожа пообещала даже вернуть вам какие-то украденные пергаменты взамен ее свитка. Говорит, там есть много чего полезного. Если вы, конечно, сможете расшифровать написанное.

Взгляд Изгнанника чуть смягчился.

– Ну и как я ей свиток верну?
– мрачно пробурчал маг, поскребши лысину.
– В ее мир я точно не пойду!

– Этого и не нужно, - произнес Лазарь.
– Смерть сама придет, когда я приглашу ее. В любой момент.

– Хорошо!
– объявил маг после небольшого раздумья.
– Я верну ей свиток. Но только после того, как мы сожжем артефакт Саакрамы. Ты можешь пойти с нами, Лазарь. После ритуала я сам верну-отдам свиток Госпоже.

– Куда идем?
– вместо ответа поинтересовался градоправитель.

– За ворота, конечно…

Изгнанник повернулся и заковылял вперед, никого не дожидаясь. Мы с Кайлом и присоединившийся к нам градоправитель затопали следом.

В башню Изгнанника из Темного Магистрата мы перенеслись днем. Сейчас на город медленно надвигались сумерки.

– А где жители?
– недоуменно спросил я у Лазаря, озираясь по сторонам.

На торговой площади перед башней Изгнанника не было ни души. Даже перед моим отъездом прохожих на вечерних улицах попадалось побольше.

– Пришлось ввести комендантский час, - печально произнес Лазарь.
– После того, как нашли несколько растерзанных тел горожан, я запретил вечерние прогулки. Только в сопровождении патруля или магов.

– А, точно, мне Изгнанник говорил об этом, - вспомнил я.
– А где патруль-то, кстати? Я что-то не вижу.

– Да вот же!
– показал рукой Лазарь.

Из бокового проулка действительно показался патруль из шестерых стражников и мрачного нордфортского мага.

Увидев Лазаря, они направились прямо к нам.

– Ну что?
– спросил у старшего Лазарь.
– Как обстановка?

– Здесь пока все спокойно, - ответил стражник.
– А вот в другой части города патрульный отряд Варя нарвался на засаду. Три твари, такие же, как в прошлый раз, подкараулили их в узком проулке и насели разом. Одну тварь убил маг, вторую ранил Варь, третья скрылась. Убиты двое наших ребят. Сам Варь легко ранен.

– Варь ранен?!
– не на шутку встревожился я.

– Не волнуйтесь, с ним все в порядке, - сказал стражник.
– А вы Велизар, его друг? Да?

– Да, это он, - ответил за меня Лазарь.
– Продолжайте наблюдение. Никому из жителей не выходить из дома.

– Я вот спросить хотел, градоправитель, - стражник немного помялся и неуверенно продолжил: - Долго такое безобразие у нас в городе будет твориться? Ну, с тварями с этими? Люди ропщут, многие собираются в Нордфорт уходить. Никакой жизни…

– Очень скоро это прекратится!
– твердо сказал Лазарь, блеснув глазами.
– Обещаю!

– Хорошо, - удовлетворенно кивнул стражник.
– Спасибо! Эй, ребята! А ну, шагом! Вперед!

Патруль попрощался с нами и направился дальше по своему маршруту. Ну а мы направились к воротам.

– Кто идет?!
– свирепо заорал наблюдатель с дозорной вышки.
– Стоять!! Стоять, я сказал!!

– Все нормально, - крикнул Лазарь в ответ, поднимая руку.
– Лазарь с соратниками идет. Открывайте ворота!

– Приказ градоправителя - за ворота после захода солнца никого не выпускать и не впускать!
– раздался заспанный голос из караулки.
– Поэтому нечего здесь шляться! Уходите, откуда пришли!

– Ты что говоришь такое?!
– шикнул сверху на караульного дозорный наблюдатель.
– Это ж сам Лазарь и есть!

– Бог мой!
– испуганно воскликнул заспанный голос, моментально просыпаясь.
– Градоправитель здесь! Стража!! Открывай ворота!!

Ворота перед нами распахнулись в считанные секунды. Лазарь с усмешкой поблагодарил караульных.

– Пусть не закрывают, - буркнул Изгнанник Лазарю, не оборачиваясь.
– И пусть спрячутся в своей караулке, и носа оттуда не кажут.

– Оставьте ворота открытыми, - крикнул градоправитель страже.
– А сами закройтесь в караулке и не выходите оттуда, пока я лично не разрешу. Все понятно?

– Так точно!
– донесся тот же голос.
– Все сделаем в лучшем виде!

– Ну еще бы.

Лазарь снова усмехнулся.

Мы прошли от ворот еще несколько сотен шагов, пересекли наезженный тракт, ведущий в Нордфорт, и остановились на небольшом пустыре, покрытом короткой жесткой травой.

Изгнанник остановился.

– Ну что, пора начинать, - пробурчал он.
– Сожжем эту гадость и закончим дело.

– Погоди, - остановил Лазарь мага.
– Смотри, сожжешь ты артефакт. Что нам-то дальше ожидать?

– Ну, - пожал плечами Изгнанник.
– Насколько я знаю, после сожжения откроется последний портал, по которому незваные гости смогут унести отсюда ноги. Те, кто не успеет, окажутся отрезанными от основных источников своей силы. Так что - должны успеть.

– Хм, - задумался Лазарь.
– Сколько простоит портал?