Чтение онлайн

Кайл, уже полностью пришедший в себя и вдоволь напившийся дождевой воды, с беспокойством уставился на меня.

– Нас может убить молнией!
– тревожно прокричал он.
– Надо бы где-нибудь спрятаться!

– Где ты здесь спрячешься?!
– крикнул ему в ответ я.
– Лучше лежи и не шевелись!! Понял?! Не шевелись!!

Ливень лил несколько часов.

Все это время мы лежали на песке и боялись пошевелиться. Наконец гроза стала утихать. Край неба посветлел. Туча уходила дальше вглубь пустыни, решив как следует напоить водой пересохшие земли.

– Я думал, нам точно конец, - прошептал Кайл, трясясь от холода.

– Ты так постоянно думаешь, - отозвался я, тоже клацая зубами.
– И все время ошибаешься. Думаю, надо сохранить и преумножить эту добрую традицию. Нравится она мне.

Вечерело.

Солнце давно зашло за горизонт, оставив после себя на небе лишь кровавые разводы. Приближалась ночь, а с ней и ночная прохлада, совсем еще недавно ожидаемая с таким нетерпением.

Недавно, но не сейчас.

– Спать нам нельзя, - пробормотал я, остервенело размахивая руками.
– Нужно идти. Иначе замерзнем.

Кайл вымученно глянул на меня.

Но встал.

– Поесть бы, - простонал он, шатаясь, словно пьяный.
– Сил совсем нет.

Хм.

Пару раз я видел птиц, пролетающих над нами. И даже мог их сбить молнией. Но в этой пустыне было не сыскать и пары веточек для костра. Не будешь же жевать сырое мясо?!

"Хотя почему нет?", - тут же мрачно подумал я.
– "Еще пара дней голода, и сырое мясо за благо покажется".

По мокрому песку, сильно затрудняющему ходьбу, мы медленно поплелись в прежнем направлении, к спасительным горам.

Далекие звезды, появившиеся на небе, насмешливо подмигивали нам сверху.

Одежда на мне высохла к середине ночи.

– Думаю, теперь можно отдохнуть, - устало обернулся я к Кайлу.
– Замерзнуть уже не замерзнем, а поспать нужно…

Даже не дослушав, парень упал на землю и через мгновение уснул.

Я лишь покачал головой.

За последние часы пути я не раз тормошил его, засыпающего прямо на ходу. Кайл был на последнем пределе усталости.

Мне самому погрузиться в дрему не давал страшный голод, терзающий с каждым часом все сильнее.

Полежав на жесткой сырой земле несколько минут, я понял, что не засну. Не смогу отвлечься от мыслей о еде.

Поэтому решил просто посидеть, дожидаясь утра.

Когда на небе забрезжили первые лучи солнца, я так и сидел, уткнувшись взглядом в небо.

Ну что ж.

Пора было двигаться дальше.

– Вставай, - осторожно растолкал я Кайла.
– Надо идти…

И мы снова поплелись по бескрайней пустынной равнине, голодные и обессиленные.

Честно говоря, даже не знаю, сколько бы мы еще выдержали без еды и воды. Может, день, может, два.

Не больше.

Однако судьба внезапно решила смилостивиться над нами, наслав озарение на мою измученную голодом голову. Уж не знаю, почему.

Заприметив вдалеке небольшие холмики, поросшие низкорослым тощим кустарником, я направился прямо к ним, хотя они и находились в стороне от нужного нам направления.

И не пожалел.

В широком овражке за холмиками протекал настоящий ручеек, дав возможность вырасти вокруг себя небольшим деревцам. Здесь же, в овражке, водились мелкие животные, похожие на очень мохнатых кроликов.

Кроликов!!

Буквально за пару минут я свалил молнией одного из них и зажег с помощью огненного шара крохотный костерок. Сил подбить еще одного кролика не хватило, но и этой тушки оказалось довольно, чтобы вызвать у нас с Кайлом радостные вопли и крики.

Кролик был съеден практически с костями.

Чувствуя приятную сытость в желудке, я улегся на травку и внезапно понял, что жутко устал за последние два дня.

Бороться с навалившейся сонливостью сил не было.

Глаза закрылись сами собой. Я провалился в темноту…

– …Отдай мне шкатулку!
– угрожающе прошелестел голос Высохшей Госпожи.
– Отдай!!

Призрачные костлявые руки протянулись ко мне, пытаясь вырвать сундучок с имперскими пергаментами.

– Эй, руки прочь!
– возмутился я, решительно отступая назад.
– Соглашение заключено. Свитки мои!

– Соглашение уже выполнено, - прошипела Смерть.
– Отдай шкатулку, вор!

– Да что ж такое?!
– еще решительнее возмутился я.
– Это просто немыслимо! Мы заключили соглашение, и менять условия я не собираюсь!

– Отдай!! Отдай! Отдай…

Голос Высохшей Госпожи вдруг стал звучать все тише и тише, словно бы отдаляясь.

Я стал нервно озираться по сторонам, пытаясь сообразить, где же нахожусь…

…И проснулся. В наполненном дымом уютном овражке, рядом с маленьким костерком и драгоценной шкатулкой-сундучком, которую никто не собирался у меня похитить.

Уф!

Смахнув со лба крупные капли пота, я огляделся.

Кайла поблизости видно не было. Но пока я соображал, что могло с ним произойти за время моего сна, парень неожиданно вывалился из кустов, таща в руках огромную охапку хвороста.

– Выспались, Велизар?
– бодро спросил он, скидывая ветки неподалеку от костра.

– Ага, - кивнул я.
– Выспался. А ты?

– А я и не хотел, - пробормотал парень.
– Вот есть сильно хотелось. А спать - нет.

– Ну ясно…

Когда меня сморил сон, день едва ли перевалил за полдень. Сейчас дело близилось к вечеру. Небо, затянутое перистыми облаками, оберегало землю от несносного жара. Легкий ветерок негромко шелестел листьями деревьев.

Хм.

Странно.

Как могла произойти такая резкая смена погоды? Только вчера мы были в безводной пустыне. Сегодня от нее остались лишь тусклые воспоминания, изрядно подмоченные жутким ливнем.

Я покопался в своих воспоминаниях относительно нашего сегодняшнего пути через бесплодные земли погибшей Империи, однако кроме чувства голода тоже мало чего в них обнаружил.

Так-так.

– Пойду-ка я осмотрюсь, - буркнул я Кайлу.
– Разомнусь немного заодно.

Я прошел немного по руслу ручейка, перебрался на другую сторону оврага и вскарабкался по крутому склону вверх. Огляделся…

Что?!

Не может быть!!

Мой рот сам раскрылся от безмерного удивления. И закрылся.