Чтение онлайн

– О чем ты, дорогой?
– она состроила невинные глазки.

– Умоляю. На выходе из парка меня ждут две машины и одна из них - катафалк.

– Мне приятно общаться с таким неглупым человеком, - прищурился Кнут.

– Скорее жадным, - поправила Лера.

– Да нет. Деньги играют свою роль. Но таких как вы: знающих о большом риске и способных уцелеть - мало, - высказался Кнут.
– Прям военная выправка.

– Умение жить двойной жизнью, - Валентин сверкнул лукавым взглядом.

Кнут резко остановился. Он улыбнулся и, немного прищурившись, вдруг предложил:

– Бывали ли вы в Старом метро, мистер Валентор?

Услышав свое настоящее имя у Валентина дернулся глаз. Лера, начавшая было радоваться скорой поездке в катакомбы, вдруг стихла, осознав, что Кнут знает о ее клиенте куда больше чем она. Амбал сжимал кулаки: что еще известно этому тощему дельцу? Гнетущая пауза затягивалась.

– Бросьте, неужели вы думали, что я не наведу о вас справки?

– Но я же тебе сама все о нем рассказала, - с обидой пробубнила Лера.

Кнут лишь снисходительно глянул на фиолетовую подельницу.

– Едем?

– Едем, - согласился Валентор.

Лера наконец выдохнула и крепко обняла Кнута, глядя на Валентина искрящимися, полными обмана и хитрости, глазами. Здоровяку лишь оставалось принять факт, что Кнут будет диктовать свои условия. Хотя кто кому нужен? Валентор еще поборется за выгодные условия. Оставалось попасть в самую скрытую часть Петрополиса, о которой слышали все, но попасть туда могли не многие.

Запретный город, клоака, дыра - как только не называли заброшенные станции метрополитена, ставшие приютом для самого разного рода людей. Чаще эти тоннели именуют просто - Старым метро, подразумевая не только закрытые и законсервированные тоннели метрополитена, которые давно не эксплуатируются, но и бесконечные жилые районы отбросов общества. Старое метро имеет сотни выходов, нанесенных на карты, но еще больше тех, что скрыты ото всех. Мало кто прошел Старое метро от начала до конца. Как нет тех, кто вышел, не получив разрешения на выход. По протяженности и площади старые тоннели значительно меньше, чем совершенно новые ветки метрополитена. В некоторых местах поезда по-прежнему следуют по тоннелям, проложенным еще в ХХ веке, но спустя два века это скорее редкое исключение. В основном под Петрополисом проходит новая сеть метрополитена, частично связанная со старой.

В Старом метро свои законы, свой скрытый мир и свои правители. Но по сравнению с протяженностью тоннелей, даже он кажется крохотным. Известная протяженность старых тоннелей около 440 километров. Это считая те пути, которые непосредственно эксплуатировались. Однако количество технических, заброшенных и зараженных тоннелей увеличивает эту цифру. Идеальное место, чтобы ненадолго спрятаться и навсегда потеряться.

В вечерних сумерках три черные машины подъехали к заброшенной станции метро Скорино на юго-восточной окраине Петрополиса. Первым из своей машины вышел Кнут. Он громко хлопнул два раза у входа на станцию. Через секунду липучая Лера держала его за талию и прижималась к груди. Валентин вышел из машины последним. Он огляделся. Тяжелый мрак сгущающихся сумерек окружал, поглощая далекий свет районов города.

Они стояли перед старым полуобвалившимся фасадом станции, на давно не знавшей ремонта дороге. Когда-то здесь бурлила жизнь, и люди плотным потоком проходили через эти резные деревянные двери, покосившиеся от времени. Когда-то, но не сейчас. После произошедших здесь терактов, метро было закрыто из-за заражения. Все подземные тоннели, ведущие сюда, были замурованы, а сама станция накрыта саркофагом. Постепенно город ушел отсюда. Оставив здешние окраины на заселение самыми необеспеченными горожанами. Они влачат свое жалкое существование в разваливающихся домах, которые находятся в километре отсюда. Никто не желал селиться ближе. Заражение через несколько лет сошло на нет, но город не пожелал возвращаться сюда. В памяти до сих пор живо воспоминание о многочисленных жертвах и ужасе, надолго поселившимся в сердцах людей. Когда же саркофаг был снят - дорога на станцию была открыта всем желающим. Бродяги, бомжи, преступники разных мастей быстро облюбовали ее. Власти смотрели на это сквозь пальцы. Бельмом на глазу станция не была, лишь незаметным прыщем на заднице и угрозу не представляла. Да и разыскивать осевших в метро было проще.

Когда же Кнуту понадобился собственный вход в Старое метро, он установил контроль над станцией Скорино. Он желал, во что бы то ни стало, проникнуть в сумрачный город и установить там свою теневую столицу. В этом ему, конечно же, помогала ресурсами Таша. Хотя Кнут редко обращался к сестре за помощью. Ее имя не должно было связываться с деятельностью его тайной организации. Однако внутри станции находилась стена, утыканная датчиками, которая отвечала за консервацию тоннелей. Поэтому без помощи сестры и ее связей с технологическими бюро не обошлось.

Благодаря изощренности и большим усилиям, у Кнута получилось завладеть своим входом в Старое метро. Конечно же, о происходящем на станции Скорино стали интересоваться правоохранители. Они несколько раз наведывались с проверкой. Но Кнут был готов к этому. Полицейские ничего, кроме обычных отбросов на станции не обнаружили. Хотя активность и притяжение к этому месту вызывали подозрение, Скорино официально так и не была объявлена закрытой зоной. Датчики свидетельствовали о целостности запечатывающей стены, и силовики не желали нагнетать обстановку в бомжацком гнезде.

Кнут хлопнул руками не просто так. Он подавал условный знак сигнальным, которые извещали главного на станции о его прибытии. Кнут подошел к деревянным дверям. Упершись поудобней, он откинул одну из них в сторону, и вошел внутрь. Пища от удовольствия, за ним во мрак вошла Лера. Валентин заерзал, глядя как его спутники ныряют в черную пустоту. Он засунул руки в карманы куртки. Темень за распахнутой дверью была еще гуще, чем мрак вокруг. Вздохнув от безысходности, он последовал внутрь.

Попав в холодную вязкую черноту, Валентин замер. Он не видел ничего. Медленно пробираясь вперед микрошажочками, он опасался споткнуться. Через несколько минут его взгляд уловил в нескольких метрах от него едва заметный оранжевый отблеск на полу. «Должно быть костер», - догадался Валентин. Зашагав уверенней, за колонной он увидел бродяг, сидящих возле огня в бочке, вывернутой наружу подобно ржавым лепесткам. Их было человек десять. За их спинами в пляшущих тенях у стен сидели другие. Валентин огляделся: вокруг было много людей. Некоторые спали, другие общались, но стоило Валентину приблизиться к ним, они пристально смотрели на холеного огромного гостя, нерешительно идущего непонятно куда. Валентин посмотрел налево, за другой колонной стояла еще одна бочка с горящим огнем. Вокруг нее было много спящих. В нескольких метрах от них стояли самодельные палатки с едва уловимым свечением внутри. Возле стен, рядом с палатками, из деревянных досок были сооружены несколько столиков, за которыми сидели и беседовали небритые грязные мужики. В руках у них были жестяные мятые кружки. Еще дальше, за колонной, Валентин увидел три бочки, пристроенные друг к другу так, что огонь в них горел одним ровным пламенем. Его света хватало на небольшую площадь вокруг. В воздухе струился слабый запах жаренного. Валентин поморщился: терпкий, зловонный для непривыкшего человека, запах распространялся по всему первому этажу.

– Надеюсь, ноги у вас крепкие, - глядя на Валю, усмехнулся Кнут.

Валентин резко повернулся в сторону знакомого голоса. В десяти метрах у эскалатора стоял Кнут. Наконец-то он увидел в этом оранжево-грязном мраке знакомое лицо. Рядом стояла Лера. Она топнула ногой и замерла в позе рассерженной девочки.

– Пешком я не стану спускаться!

Валентин подошел к эскалатору и глянул вниз. Прохладный поток воздуха поднимался из темной глубины.

– Правда завораживает?
– произнес Кнут.

Черный как ночь, тоннель едва заметно светился россыпью огоньков на стенах.

– Это кристаллы фосфора, - пояснил Кнут, заметив вопрос на лице Валентина.
– Когда произошел взрыв, они разлетелись по всему тоннелю. Соединившись с химическим реагентом, он приобрел это свойство. От трения с воздухом он светится.

– К черту кристаллы!
– вопила Лера.
– Я не стану спускаться пешком!

Раздался звук моторов. По обеим сторонам центрального эскалатора зажглись тусклые фонари, и он заработал.

– Неужели ты думала, что я позволю твоим ножкам перетруждаться?
– улыбнулся Кнут.

Лера промычала с досады.

– Я не люблю, когда надо мной подшучивают, - буркнула она и встала на ступеньку эскалатора.

Валентин коснулся бороды и одобрительно посмотрел на Кнута. Было видно, что и он купился на шутку. Кнута это только радовало. Движением руки он пригласил Валентина проследовать за Лерой. Они стали спускаться. Через пять минут они были на нижнем уровне метро.

Повсюду горели тусклые лампы. Их было так много, что свет плотно стелился меж высоких массивных колонн, державших купольный свод. У самого эскалатора на стуле сидел щуплый парнишка. Увидев нахмуренную дамочку, спускающуюся по эскалатору, он вскочил с места и подбежал к ней.