Чтение онлайн

Далеко за изгородью пылал лес. Оранжевые языки обвивали толстые стволы деревьев и облизывали землю. По единственной дороге, делившей лес надвое, шли какие-то люди. У них на головах были прикреплены фонари, а из их рук вырывалось плетьми пламя, которым они хлестали лес справа и слева.

Таня вышла из-за машины и ее ноги провалились в небольшой сугроб. Испугавшись, она резко отдернула ногу и попятилась назад. С границы Деревни донесся скрежет изгороди - будто в нее что-то врезалось. Стальные прутья рвались и мялись под чьим-то натиском.

К воротам Деревни, в пьянящем приступе ярости, подбежали несколько человек. Они залезли на железные створки и начали их дергать. Жители домов, находившихся ближе всего к воротам, отступали к площади. Нападавшие перекидывали через изгородь горящие факелы и что-то стеклянное, разбивавшееся на множество мелких огненных осколков и жидкий огонь. Несколько человек поливали дома струями огня через изгородь. Пламя с воем вырывалось из стволов огнеметов и обрушивалось на дома, стоявшие совсем рядом. Раздались крики. Таня побежала к двери в лабораторию.

Возле ворот изгороди столпились десятки людей в огнеупорных костюмах и масках. В их толпе находился тот, кого они беспрекословно слушались. Он что-то громко кричал, указывая в сторону домов за изгородью. Рев толпы разносился над улицами. В безумстве она скандировала и щетинилась всплеском рук, хлыстами огня, дубинками разной масти и с новой яростью обрушивалась на ворота и изгородь.

Жители бежали к площади. С разных концов Деревни доносились жуткие вопли. Таня прислонилась спиной к холодной двери. Крики жителей сливались в леденящий вой. На девятом круге горели несколько домов. Ворота изгороди прогибались под сильным напором. Забор таранили в нескольких местах. Внезапно бешеные вопли толпы донеслись с обратной стороны Деревни. Кровники наступали отовсюду. Люди бежали в разные стороны. Они запирались и баррикадировались в домах, наивно надеясь на их защиту. Кто-то из жителей внезапно издавал истошный крик и также резко смолкал, захлебываясь кровью. Люди бежали к зданию лаборатории со всех сторон. Они стучали по стенам и умоляли вмешаться, сделать что-нибудь, впустить их внутрь.

Среди них Таня увидела хорошо знакомое лицо. Перекошенная физиономия Комарова уставилась на нее. Страх ломал его изнутри, заставляя съеживаться и изламываться, будто сухое дерево. Ошалелым взглядом он смотрел по сторонам, пытался зацепиться руками за гладкую стену лаборатории. Он что-то бормотал, но почти ничего не было слышно. Как и все, он пытался найти спасение от толпы, ревущей за изгородью.

Деревенские молили открыть им двери. Они скреблись руками и стучали ногами, моля о милосердии. Никто из них не замечал друг друга, они не видели ничего кроме монолитной стены и не слышали ничего кроме криков обезумевшей толпы.

Нападавшие от восторга завывали у главных ворот. Их голоса сливались в дикий хор. Поочередно, двумя железными таранами они били в ворота. С каждым ударом вой толпы становился громче. Створки прогибались. Предвкушение. Удар за ударом, удар за ударом! Лавиной срывался рев толпы кровников. Пока, наконец, победный протяжный крик толпы не возвестил о прорыве. Ворота изгороди скрючившись, распахнулись и вооруженная огненными плетьми огнеметов, топорами, дубинками толпа рекой хлынула в Деревню.

Таня скребла оледеневшими пальчиками по двери. В ее голове была та же мольба что и у всех тех, кто в отчаянии бился о стены лаборатории. Ей было страшно. В ее испуганных глазах отражалось пламя, беснующееся над домами. Отовсюду доносилось эхо ревущей толпы. Не такое мощное, но теперь его было слышно отовсюду. Кровники прорывались через изгородь с нескольких сторон. Неконтролируемым потоком они врывались на улицы Деревни.

И вместе с ними были те, кто вел их. Облаченные в черное, в масках с желтыми большими глазницами. Они передвигались быстрее всех, от дома к дому, разыскивая тех, кто был им нужен. Отовсюду раздавались истошные, захлебывающиеся крики. Чистокровные не щадили никого. Они забегали в каждый дом, вытаскивали на улицу жителей, хватали бегущих от них и тащили к тем, у кого в руках были огнеметы. Несколько лидеров нападения командовали мелкими группами. Они приказывали загонять всех в дома и блокировать их там. Огнеметчики медленно продвигались от дома к дому, обливая их пламенем.

Самые проворные из жителей лезли на крыши. Они видели, как со стороны изгороди к центру Деревни идут люди с огнеметами. Люди-тараканы, в защитных масках, снуют между домами, преследуют жителей. Вопли ужаса и страх затопили улицы и душили разум не хуже едкого дыма горящего леса.

Внезапно на одного из огнеметчиков навалился Черный - мальчишка-подросток, которого побаивалась ребятня. Он спрыгнул с крыши дома, на который боец направил ствол оружия. Следом за ним из-под дома вылезли несколько мальчишек. Они вцепились в бойца и пытались стащить с него ранец и маску. Но силы были не равны. С главной улицы на выручку подоспели другие кровники. Она раскидывали пацанов в стороны и жестоко избивали их. Кровь выплескивалась наружу. Черный стоял перед кровником. Его защитная маска была в руках у подростка.

Боец опешил и попятился назад. Но в него вцепились его собратья. Они повалили его на землю и один из них со всей силы саданул неудачнику по черепу. Черный убежать не успел. Его схватили двое. Брыкаясь и пиная их ногами, он нарвался на несколько крепких ударов. После чего всех мальчишек и бывшего бойца подтащили к дому. Четверо кровников направили стволы огнеметов с вырывающимся огоньком на конце на ребят и обрушили на них жаркое пламя.

Натиск бойцов нарастал. Они сметали с пути любое сопротивление. Многие пытались сражаться. Мужчины и женщины хватали из дома стулья, доски - все, что попадалось под руку и бились с теми, кто пришел убивать их. Но были среди кровников те, против кого ничто не могло спасти.

Черные призраки с желтыми глазами сновали в небольшом количестве там и тут. Они врывались в дома и испепеляли всех, кто там был. Они были сами по себе и переступали через бойцов чистокровных, оказавшихся на пути - желтоглазые разрубали тонкими лезвиями их тела, стремительно проносясь от дома к дому. Безумные кровники даже не оказывали им сопротивления, слишком внезапными были нападения их мрачных союзников.

По щеке Тани стекали слезы. Ей было ужасно холодно и страшно. То справа, то слева ее трепещущей кожи касался вязкий теплый воздух пожарища. Ручонками она колотила в дверь. С ее дрожащих синих губ слетали обрывки слов о помощи. Но ее никто не хотел слышать. Как и ее соседей по улице, которых запирали в домах и не давали вылезти через оконные проемы. В них выстреливали потоком пламени. Их оглушали и собирали в одном месте в кучу, и предавали огню как зараженный скот.

В воздухе пахло горелым мясом, смрадом паленых волос и тряпья. Деревня пылала. Чистокровники продвигались вглубь со всех сторон, не давая шанса никому. Откуда-то справа раздался пронзительный детский плачь. Таня повернула в сторону знакомого ревущего голоса, захлебывающегося в слезах. Немеющие губки шепотом проронили знакомое шуточное имя, которым они прозвали мальчишку-плаксу, - Миша-Рева. Его лицо ясно всплыло перед ней, его залитые горючими слезами глаза и обиженное на всех личико. Она редко звала его Ревой, только в моменты, когда Миша уж совсем не знал меры. Его безумный плач резал слух, и рвал картины памяти, всплывавшие в сердцах. И вскоре он смолк навсегда, утонув в беспощадном вареве огня. Таня зажмурила глаза и прикрыла руками лицо. Отовсюду вновь и вновь доносились детские крики. Ей было страшно от того, что ее любимый оранжевый цвет пожирает дома вокруг. Крики людей, одурманенных болью и страхом перед ужасом огня, пожирающего их, - слились в отвратительный гимн смерти.

Таня медленно сползла на корточки и уткнулась в коленки. Спиной она чувствовала, как дрожит здание лаборатории. Как что-то мощное заставляет содрогаться его изнутри. Где-то, совсем рядом, раздался протяжный рык зверя. Таня подняла голову и увидела, что в одном из переулков между домами на нее смотрит непонятное существо в черном плаще и маске с горящими желтыми глазами. От напавшего страха Таня стала задыхаться. Черный охотник осматривал ее, оценивая.

Внутри здания послышался громкий грохот. Таня услышала, как внутри раздаются приглушенные крики. В дверь с обратной стороны били кулаками, пытаясь открыть. Вдруг, желтоглазый охотник дернулся с места - прямо на нее. Таня прижалась к двери всем своим тельцем и зажмурила глаза.