Чтение онлайн

Огнеметчки выстрелили пламенем в странного голого человека, покрытого кровью. Но огонь натолкнулся на невидимую преграду и не причинил ему вреда. Каро обернулся к ним и вцепился в их тела, заставляя сжиматься их кости и внутренние органы. Бойцы ревели, харкаясь кровавой слюной и кишками. Кровь выступала через кожу. Каро сдавил их как игрушечных человечков и развеял над площадью. Каро сжал руку Тани и направился в сторону дороги. Мельев пыхтел, истекая кровавыми слезами, сплевывая вязкую черную жижу изо рта. Не нужно останавливаться. Нужно ползти.

Таня смотрела по сторонам. Она почти не боялась того, что видела: огня, пожирающего дома, людей в масках, вылавливающих жителей. На центральной дороге пылали два больших костра. Таня выглядывала из-за Каро и думала о том, сколько же понадобилось мебели для того чтобы разжечь такой огромный костер. Но приближаясь к ним, она увидела, что из горы огня торчат не ножки стульев и столов, но руки людей.

Первое большое кострище, у третьего круга, перегородило им дорогу. Каро смотрел на вздымающийся огонь, на тела, в чью плоть вгрызалось пламя и пепел, поднимающийся столбом. Они стояли на третьей улице, охваченной огнем. А в центре нее - бойцы чистокровки. Некоторые из них держали в своих цепких руках жителей. Они тащили их на костер, но их остановило зрелище странного голого человека с девочкой, держащей его за руку. Свет пламени отражался на бледной, покрытой кровью и ошметками, коже Каро. Шрамы на его лице казались чернее обычного, а глаза, наполненные кровью, завороженно смотрели на костер. Но плененные жители узнали, кто перед ними. Они ощущали его мысли и злобу, идущую от него, и из последних сил пытались скорее вырваться из лап мучителей.

Бойцы чистокровок никак не ожидали, что у прокаженных откроется второе дыхание: они кусались, дергались и вырывались из рук с животной остервенелостью. Перед костром появился один из главарей чистокровок. Его глухой голос злобно прочавкал бойцам схватить бледное чудовище с девчонкой и предать огню. Кровники отпустили своих пленников и рванули на монстра у костра.

В ту же минуту тела, что плавились в огне костра, сдвинулись и приподнялись, будто под ними заворочался демон. Каро слегка наклонил голову и объятые пламенем останки обрушились на тех, кто был рядом. Жидкая плоть и раскаленное месиво накрыли огненной лавиной ошалевших бойцов. Каро пошел дальше, по расчищенному пути.

Оказавшиеся под горящими телами, бойцы выли от боли. Кто-то пытался выбраться, но их тело изменяло им: руки не слушались, ноги не чувствовали земли. Боль изнутри пожирала их, словно множество червей вгрызаясь во внутренности. Кожа отслаивалась, ткани отрывались от костей, а кости трескались и дробились под ударами невидимого молота. Каро шел дальше. Впереди только раскуроченные ворота изгороди.

Крики жителей стали тише. Таня смотрела по сторонам, замечая, что за ними непрерывно кто-то следует. Она чувствовала на себе взгляды. Между горящими домами мелькали желтые огоньки, перемещающиеся парами.

Вдалеке огромными оранжевыми клубами вздымалось пламя. Жители прятались и бежали куда глаза глядят. Они хотели вырваться из Деревни и направлялись к воротам и дырам в изгороди. Но возле них стояли бойцы чистокровок. Они отлавливали каждого смельчака, отважившегося прорваться через них и кидали в костры, горевшие повсюду, куда ни глянь. Те, кто в страхе выбегал на главную дорогу, по которой медленно шел Каро, погибали в считанные секунды, разлетаясь кусками по округе.

За спиной раздался звон битого стекла и крики, показавшиеся знакомыми. На оранжерею обрушилась ярость кровников. Ее ломали и крушили, поливая огнем. Вырвав из домов балки и металлические куски, они долбили ими по стеклам. Пламя, разгоревшееся внутри жарким дыханием, раскалывало прозрачные стены.

Среди множества криков, смешивающихся в один вой и разделяющихся на дикие вопли, Тане показалось, что она слышит голос Саты, а где-то совсем рядом трубный бас Шакирда. Она пыталась разглядеть среди снующих теней ту, что окажется знакомой. Таня вслушивалась, пытаясь уловить биополе Саты. Но ничего кроме страха и ужаса со всех сторон она не ощущала.

Впереди еще один большой костер, преграждавший им путь. Таня несколько раз моргнула, с ярким оранжево-красным заревом сливался образ человека. Едва различимые очертания. Это была бабушка-соня! Языки пламени отражались от ее кожи, как от зеркала. В ярком свете ее почти не было заметно и даже огнеметчики прошли мимо нее. Старушка стояла не шелохнувшись, завороженно глядя на горящие останки своих соседей. Таня попыталась крикнуть ей что-то, но старуха сделала шаг навстречу костру и рухнула в его голодные объятия.

По лицу Тани потекли слезы. Она сильней прижималась к Каро, и он чувствовал ее страх и отчаяние. Дойдя до костра, он приподнял тела и обрушил останки на тех, кто охранял ворота изгороди. С криками и воплями на него обрушились все огнеметчики, стоявшие рядом. Таня зажмурилась и прижалась к ноге Каро. Она чувствовала сильный жар, и яркий оранжевый свет пробивался сквозь закрытые веки. Она сильнее сжимала руку Каро, и ей казалось, что ее сейчас оторвут от него и бросят в ревущее пламя, что кружило над ними. Но рев языков послушного огня стал быстро захлебываться в своем стремлении угодить хозяевам. Таня слышала, как крики людей с огнеметами обрываются. Бойцы захлебывались собственной кровью. Их давящиеся крики были невыносимы и тошнотворны. Они быстро стихали, уступая хлюпающему звуку жижи и глухим ударам останков, разлетавшихся в стороны.

Каро шел дальше. Таня открыла глаза и увидела, что снег вокруг, освещенный сотнями огней, сияет темно-оранжевым вязким цветом. Повсюду куски тел, тряпье одежды и ранцы огнеметчиков. Они подходили к воротам. Тане хотелось улыбнуться - она впервые так близко к ним и скоро окажется за границей Деревни. Впервые в жизни она взглянет на нее с той, обратной стороны. Но Таня снова увидела желтые огоньки. Их было много. Они окружали. И скоро обрушились на них.

Каро впервые пошатнулся. На него набросилось что-то невидимое и оглушающее. Черные охотники били с нескольких сторон одновременно. Каро пытался удержать равновесие. Он смотрел по сторонам, пытаясь увидеть, кто на него напал. Но он не видел ничего! Что-то застилало ему зрение. Таня смотрела на охотников и видела, как они сужают кольцо вокруг них. Она закричала, глядя на одного из них, и Каро вцепился в него невидимой хваткой, проникая через поры внутрь его коричневой кожи и разрезая его на несколько частей. Охотники усилили натиск. Каро отступал. Он смотрел то вправо, то влево пытаясь ухватиться. Но он лишь царапал нападавших. Охотники наступали. Каро отдернул руку от Тани; сжал кулаки и, закричав во все горло, отбросил всех в стороны. Таня откатилась от него к горящему дому. Близость жаркого пламени выдавило из ее маленькой груди истошный крик. Каро быстрым шагом направился к ней. Малышка отползла от горящего дома и на четвереньках поползла навстречу Каро. Но через мгновение в Каро вцепился охотник.

Таня вскочила на ноги и побежала с кулаками помогать Каро, но ее одернуло назад. Один из охотников, прорычав, схватил ее своими длинными пальцами и швырнул в сторону изгороди. Хрупкое тельце Тани хрустнуло, ударившись о столб, и рухнуло на заснеженную землю.

Каро ревел от боли и ударов невидимых волн, сгибающих его. Он схватил двоих охотников и попытался разорвать нападавших. Безуспешно! Каро лишь покалечил их, заставив взвыть от адской боли. Но сдаваться рано. Мысленно Каро искал Таню, кричал ей хриплым голосом, но она не отзывалась. Он кричал, но в ответ лишь удары охотников.

Нужна тишина, необходимо сосредоточиться. Каро вслушивался: как трещат стены зданий, как завывает пламя, поглощая улицу за улицей; вдали, на другом конце Деревни, беснуются бойцы чистокровок, стаскивающие людей в новые огромные костры и тихий стук. Слабый и глухой. Каро медленно перевел взгляд в сторону изгороди. Он не видел, где лежала Таня, но оттуда он слышал стихающий звук сердца.

Каро схватил одного из охотников, подошедшего вплотную к нему, заставив его взвыть от боли. Желтоглазый попытался вырваться, замахнулся сверкнувшим металлом. Но в тот же миг раздался хруст костей и черная, как их облачение, кровь полилась из желтых глаз маски. Охотника разорвало на части.

Взревев от ярости, охотники отшвырнули Каро в догорающий дом. Он отбивался от горящих досок, падающих на него, пытался выбраться из дома. Один из желтоглазых выстрелил по дому из своего оружия, разорвав одну из стен. Каро видел через образовавшийся проем приближающиеся к нему желтые глаза. Он пробирался вдоль горящих стен, обжигающих его кожу. Черный охотник вошел в дом. Каро схватил почти сгоревший стул и швырнул им в желтоглазого. Охотник увернулся и потянулся когтистой лапой за Каро. Он схватил его за ногу и поволок по рассыпающемуся полу наружу. Каро цеплялся за пол, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Но вдруг его глаза налились багровым цветом. Он почувствовал, как бьется сердце черного охотника. Как быстро стучит его главная мышца. Каро ощущал холодное прикосновение его рук. И он прикоснулся к тому, что было внутри его черепа. Охотник замер у дыры в стене. Пришел его последний миг. Куски его тела разлетелись в стороны.