Чтение онлайн

Оказывается, всё это время ей услужливо подсовывали фальшивые улики, чтобы она заподозрила шпиона в ни в чём не повинном человеке. А ведь Роджер всегда был ей симпатичен! Как она могла так ошибаться?..

— Пока Роджер считает меня мёртвым, — проговорил Теренс, — я списан со счетов, но как только он узнает, что я жив, под угрозой окажутся все, кто успеет узнать правду…

Резкий звук заставил его вздрогнуть и замереть, прислушиваясь, но это оказалась всего лишь птица, приземлившаяся на жестяной козырёк подвального окна.

— Отправляйся прямо к Реджинальду. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше.

Элис посмотрела парню в глаза. Её сердце сжалось.

— Терри… Ты ведь не знаешь…

Её рассказ занял куда больше времени, чем рассказ Теренса, и всё это время парень сидел неподвижно, не вставлял никаких ремарок и, кажется, даже не дышал.

— Так что в Аверсайде я теперь тоже "персона нон-грата", — иронично добавила Элис в заключение.

— Всё это похоже на чудовищную абсурдную фантасмагорию, — тихо пробормотал Теренс. — Не могу себе представить, чтобы Реджинальд… И Феликс… Ладно, не будем заниматься демагогией. Что ты собираешься делать?

Элис сжала губы, прикидывая в уме возможные варианты.

— Ты уверен, что в этом подвале безопасно?

— О, совершенно безопасно, — заверил её Теренс.

— Сколько ещё мы можем оставаться здесь?

— Сколько угодно. Я успел хорошенько изучить всё в округе. Этажом выше — маленькая семейная гостиница, но работает она только летом, когда наезжают туристы.

— Хорошо. — Элис деловито заправила волосы за уши, взяла гвоздь, которым протыкала банки с молоком, и нацарапала на полу несколько линий. — Тогда смотри…

* * *

Солнце припекало так сильно, что Элис размотала шарф и расстегнула куртку, а потом и вовсе сняла её и убрала в рюкзак, — его вместе с остальными пожитками Элис забрала из дома мельника Йохана, куда она надеялась больше не возвращаться.

На то, чтобы составить более-менее удобоваримый план, ушло почти два часа. Столько же понадобилось, чтобы осуществить первую его часть — поставить в известность Тайлера посредством шифрованного послания в абонентском ящике и добраться до единственного неконтролируемого портала, известного Элис — того, который показал ей Эльвинг.

Ей приходилось буквально тащить за собой Теренса — надо было спешить, а парень был еле живой от энергетического истощения. Отыскать в сухих камышах заветный проход Элис смогла не сразу, — слишком уж хорошо она его замаскировала, но в конце концов ей это удалось, и уже через пару секунд они с Теренсом стояли на скалистых утёсах своего родного мира.

А ещё через мгновение ветреную тишину высокогорья наполнили громкие крики до боли знакомых голосов.

Анабель и Питер стиснули её в объятиях так сильно, что вышибли воздух из лёгких.

— Элис? Элис, это ты? Как же мы волновались!..

— Терри?

— Терри? Не может быть!

— Так это правда?!

— Не самое лучшее место для долгих разговоров, — Элис предостерегающе покосилась на Кристофера.

— Всё в порядке, Элис, — Кристофер поймал её встревоженный взгляд и незаметно подмигнул. — Сейчас мы все по одну сторону баррикады.

— До чего же здорово снова оказаться дома! — Теренс дышал так глубоко, словно всё то время, что ему пришлось провести в Реверсайде, он не мог вздохнуть полной грудью, и сейчас решил наверстать упущенное, надышавшись вволю. — Порой мне казалось, что я никогда не смогу вернуться в Аверсайд, что я застрял в том проклятом мире до конца своих дней.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — умиротворяюще улыбнулась Анабель.

— Ничего ещё не кончилось, — мрачно возразил Кристофер, с тревогой озираясь по сторонам. — Идёмте отсюда. Я наведу портал в безопасное место.

К счастью, у Тайлера были самые правильные представления о "безопасном месте": там нашлась и чистая сухая одежда, и горячая еда, а главное — свежемолотый кофе.

Они сидели у него дома. В отличие от служебной квартиры Элис, апартаменты её коллеги оказались куда скромнее — впятером в небольшой комнатке в форме неправильного четырёхугольника было тесновато. А царивший здесь холостяцкий беспорядок только усиливал ощущение нехватки места. Но, несмотря на всё это, Элис давно не чувствовала себя так уютно, как сейчас.

После тёплого душа было верхом блаженства облачиться в родную агентскую униформу и основательно пообедать разогретыми мясными консервами, по которым она — кто бы мог подумать! — успела соскучиться. На какой-то момент Элис показалось, что недели, поведённые в вынужденном изгнании, навсегда остались в далёком прошлом, и отныне всё опять будет как прежде.

— Честно говоря, реверсайдский кофе ни в какое сравнение не идёт с нашим, — Элис подняла чашку и поднесла ко рту, с наслаждением вдыхая любимый горьковатый аромат. — Признаюсь честно, мне его не хватало.

Теренс только что закончил рассказывать о своих злоключениях. Элис уже знала его историю, поэтому слушала вполуха, размышляя о профессоре Джонсе и их сорвавшейся встрече, но Кристофер, Питер и Анабель жадно ловили каждое слово.

— Так вот почему Роджер всё время куда-то пропадает, — медленно проговорил Питер, когда Теренс, наконец, закончил. — Он просто-напросто работает на два фронта. Он и есть Сфинкс!

— Мы давно обратили внимание на эти его постоянные отлучки, — продолжила Анабель. — Думаешь, Элис, мы вот так легко поверили бы во всю эту чушь про тебя? Нет, притвориться, конечно, пришлось, — девушка пристыженно покраснела, но глаза её упрямо сверкнули. — Мы не собирались сдаваться и не оставляли надежд, что сумеем в конце концов отыскать настоящего предателя, а для этого надо было усыпить его бдительность. Всем известно, что я — интуит, и предателю это тоже прекрасно известно. Мне приходилось разыгрывать отчаяние и депрессию, будто бы я подавлена настолько, что ни на йоту не сомневаюсь в твоей виновности.

— Ты сбежала, и мы с Аной сразу поняли, что ты отправилась на поиски доказательств, — подхватил Питер. — Мы предполагали, что без помощи не обошлось, но тогда нам некогда было озадачиваться этим. Единственное, что мы могли, — ждать вестей, стараясь не делать глупостей, и внимательно наблюдать за происходящим.

— К сожалению, это оказалось не так просто, как мы думали, — негромко заметила Анабель, и они с Питером переглянулись.

— Из-за одного… — Питер сморщил нос и выразительно кашлянул. — Недоагента.

Элис непонимающе подняла брови.

— Твой Роберт ходил за нами как приклеенный, — объяснил Питер. — Он каким-то образом сообразил, что мы на твоей стороне. И постоянно крутился рядом — по поводу и без.

— По-моему, он пытался выведать, где ты и что с тобой, — сказала Анабель. — Я понимаю, он твой земляк, вы друг друга сто лет знаете, но… Если честно, Элис, мне его по-человечески жаль. Ну не понимает парень, во что он ввязался. Он ведь не маг. На словах-то он, конечно, герой, но в случае настоящей опасности он не сможет ни за себя постоять, ни защитить того, кто рядом.