Чтение онлайн

Пакс утвердительно кивнула.

– Повезло. Значит, она была в хорошем расположении духа! Иногда нам приходится выполнять работу по дому, даже если не успели как-либо провиниться. Однажды она велела мне перемыть всю посуду, а ведь уже было совсем поздно. В другой раз Аполлинарии пришлось убирать рвоту Альбана, когда он приболел… Отвратительно! Аполлинария тогда ничем не провинилась. Иногда Агнесса не успевает все делать одна, и в тот раз попросила присмотреть за Альбаном. Он весь уделался – с головы до ног! В общем, здесь мы всегда вместе – и в горе, и в радости. Здорово не входить в число старших детей: в отличие от них, нас часто предоставляют самим себе, – объясняла Фаустина.

Несмотря на дружелюбие собеседницы, Пакс не стремилась поддержать разговор. Она расположилась лицом ко входу, рассматривая заходивших, но Андреа так и не появился. Девочка почувствовала разочарование и переключилась на варенье из инжира и абрикосов. Оно было такое вкусное, что Пакс позабыла обо всех своих невзгодах! За всю свою недолгую жизнь девочке не доводилось есть чего-либо более изысканного.

Наконец она столкнулась с Андреа. Это произошло на пути к классу, но, казалось, юноша даже не заметил ее существования! Он сел в конце кабинета, опустил голову на руки и устроил себе второй сеанс просмотра снов. Пакс проглотила разочарование и принялась внимательно выслушивать наставления сестры Агнессы, которая, как и обещала, стала рассказывать про Оффиции:

– Оффиции существовали во всех семи землях Люкса на протяжении долгих веков.

– Это значит, они есть во всех городах? – спросил Северин.

– Думаю, что во всех крупных городах. Теперь их стало много. Культ построил множество Оффициев, чтобы защитить детей вроде вас от внешних угроз и дать возможность пользоваться Дарами, не зная страха и опасности.

– А еще чтобы зарабатывать на них…

Пакс обернулась. Девушка, которая произнесла эти слова, сидела прямо у нее за спиной. Заметив вопросительный взгляд Пакс, она продолжила:

– Скоро ты все поймешь.

– Это справедливое распределение, Фисба, – возразила Агнесса, от которой не укрылась ирония девушки. – Эти деньги дают возможность прокормить вас, обеспечить вам крышу надо головой, купить одежду и позаботиться о вас. Помните, что, прежде всего, вы оказываете услугу обществу Ваш Свет служит высшим целям. Вы применяете Дар во благо.

Пакс очень хотелось верить в эту утопию, но она подозревала, что эти слова были вбиты и навязаны властями Культа. Агнесса явно не готовилась к тому, что ее слова подвергнутся такому решительному сомнению.

– Есть ли дети нашего возраста, которые живут вне Оффициев? – спросил пухлый Тиберий с волнистыми волосами и одного возраста с Пакс. – Я подразумеваю тех, кого коснулся Свет.

– Нет, теперь это запрещено. До восемнадцати лет каждый ребенок с Даром обязан жить в Оффиции. Это обязательно, согласно закону о благословленных.

– Не во всех странах.

Это замечание исходило от Конкорд, красивой девочки тринадцати лет с мягким взглядом и узнаваемой родинкой на щеке. Она продолжила:

– Фисба рассказывала нам, что в Золотых княжествах это не обязательно.

– Там это… настоятельно рекомендуется. Впрочем, в Серебряном королевстве правило действительно соблюдается строже, потому что закон придумали именно здесь, – пояснила Агнесса.

– Почему?

– Наш государь, король Анастасий, инициировал принятие закона. С тех пор во многих других странах последовали его примеру В этом нет ничего плохого. Здесь вы в безопасности. Пусть благословленные дети и были когда-то свободны, многие люди наживались на них. Большинство эксплуатировали, унижали и подвергали жестокому обращению. Им приходилось бороться за выживание, и оттого отношение к нам сильно ухудшилось. Многие прятали или подавляли свой Дар, и это неизбежно оборачивалось против нас. Именно поэтому и придумали Оффиции – здесь вы учитесь пользоваться Даром и жить с ним.

Речь Агнессы не достигла своей цели. Пакс почувствовала себя еще хуже, потому что ее Дара будто не существовало. Она снова ощутила себя незваной гостьей, когда заметила, как некоторые ребята тренируются во дворе. Тиберий, обладавший Даром Гортензии, сумел вырастить цветы посреди зимы. Сестра Агнесса похвалила мальчика и попросила его укрепить черенок оливы. Ее задачка вызвала гораздо больше трудностей: Тиберию удалось прорастить еще несколько побегов, превратить росток в настоящий куст – но укрепить черенок он так и не сумел.

Фаустина показывала, как ей удается развивать дар Анимы [47] . Она принесла куклу и, воспользовавшись Светом, оживила ее. Марионетка прошла всего несколько шагов и упала.

– А старшие приходят тренироваться? – поинтересовалась Пакс.

– Очень редко, – объяснила Оттилия, девочка с толстой черной косой.

– Они трудятся на заданиях сестры Агнессы?

– По-разному. Иногда да, и не забывай, что они уходят в город на задания. В этом возрасте они уже достаточно хорошо владеют Дарами, и им больше не нужно тренироваться. Эвандер вечно выпендривается, Фисба еще говорит, что он из нас все соки высасывает…

– Это его Дар? – спросила Пакс.

– Это фигура речи! У него Дар Антеи. Эвандер может возвращать предметам их первозданную форму. Когда ему хочется показать, как работает его Дар, он разбивает тарелки и потом восстанавливает их. Шуму от него ужасно много, но Эвандеру вечно хочется похвастаться. К счастью, он сегодня на задании.

– А Агнесса не ругает его из-за посуды?

– Думаю, она не имеет ничего против до тех пор, пока он ее чинит.

Пакс наконец решилась задать вопрос, который ее интересовал:

– А Андреа?

– У него Дар Персоны.

– Что это такое? – спросила девочка.

– Он умеет менять внешность при помощи масок. У него целая коллекция в комнате, но никто не видел ее. Андреа никого не пускает к себе. Он очень скрытный.

– А какой у тебя Дар?

Случайный вопрос темнокожего и светлоглазого Адриена поверг Пакс в ужас. Она заметила, что ребят вокруг собиралось все больше, и они жаждали услышать ее ответ.

– У меня… нет Дара.

– Глупости, – отрезала, Фаустина, – если ты здесь, то у тебя совершенно точно есть Дар.

– Честное слово, его нет.

Дети настороженно переглянулись.

– Когда я пытаюсь призвать Свет, ничего не происходит.

– Надо экспериментировать.

– Попробуй, покажи нам!

Под заинтригованными взглядами детей Пакс сосредоточилась и призвала Свет. Она зажмурилась и нахмурила брови. Она старалась изо всех сил, но, когда ничего не вышло, не могла не заметить разочарования на лицах товарищей.

– Ну как? – спросила девочка. – Что-нибудь произошло?

– Абсолютно ничего.