Чтение онлайн

— Кто это сделал? — князь тыкал пальцем в карту.

Несмотря на страх и желание втянуть голову в плечи, я понимала, что сейчас мне нужно как можно лучше разыграть свой козырь.

— Её сделала я. Точнее вышила, — вдох-выдох, спокойно, нельзя дать ему себя запугать и обвинить в чем-либо.

— Откуда у тебя карта? Где взяла образец? — князь по-прежнему нависал надо мной, из-за чего приходилось вскидывать голосу.

— У меня не было образца. Я составила её сама, — твердо ответила я.

Но в ответ мне раздался мужской хохот. Мужчины смеялись надо мной, всем видом показывая, что нисколько мне не верят.

— Млагиня говорит, что сама составила карту. Женщина смогла составить карту, — смеялся князь, хотя глаза оставались по-прежнему серьезны, — Я несколько лет назад отдал за карту города двух лучших жеребцов, а за карту земель шапку золота.

Князь наклонился ещё ниже:

— Неужели ты, глупая девчонка, хочешь сказать, что сама смогла составить карту, нигде не обучаясь этому?

Я помолчала некоторое время.

Князь ухмыляясь наконец распрямился и отошел от меня, сосредоточившись на карте.

— Всё верно, князь, — снова заговорила я, — она была составлена мной. Как бы невероятно это не было для вас, но это так и есть. И я могу это доказать.

Князь снова перевел на меня взгляд.

— Мне нужна Ваша карта, князь. А ещё письменные принадлежности.

Князь колебался несколько секунд, а потом всё же решился:

— Что, раз ты настаиваешь… Я тебя выслушаю… Лус, принеси всё, что просит млагиня.

После чего жестом приказал мужчинам присесть за стол, а сам уселся напротив меня.

Дуэль взглядами началась.

* * *

Посыльный вернулся быстро: видимо бежал, чтобы скорее вернуться к бесплатному представлению в моём лице.

— Прошу сравнить вас, господа, две карты. Я же в это время хочу выполнить несколько рисунков на…бересте.

Князь удостоил меня хмурого взгляда, но всё же еле заметно кивнул.

Карты расположили в одном из больших столов. Карта князя была в свернутом состоянии и судя по всему выполнена на коже.

Прежде чем приступить к рисованию, я измерила комнату в длину и ширину. В моих планах было нарисовать два изображения: комнату в разрезе, а точнее её угол и взгляд сверху — т. е. её план. Благо архитектура была элементарной.

Мужчины же облепили стол с разложенными картами и что-то бурно обсуждали, начиная повышать голоса. Видимо спорили об отличиях. Но как бы мне не хотелось их подслушать, нужно было сосредоточиться на деле.

Наконец-то я закончила наброски. Мужчины по-прежнему стояли, склонившись над столом…

— Я закончила. Но для начала разрешите взглянуть на Вашу карту, князь.

К удивлению, мужчины расступились, пропуская меня. Даже князь сделал шаг в сторону. Я с любопытством воззрилась на карту. Очень интересно… Почему-то в этом экземпляре одни из ворот располагаются иначе, и условные секторы выделены более «прямо»… Да и в целом деталей и условных обозначений мало…

— Скажите, вашей карте уже не один год? Перестраивались ли западные ворота? — на последнем слове я осеклась под десятком ошарашенных взглядов. На меня смотрели как на говорящего коня, то есть как на настоящее чудо.

Первым отмер мужчина с бородой-лопатой (этакий боярин) и заговорил густым басом:

— Несколько лет назад старые ворота и часть стены сгорели, поэтому новые поставили выше, — я кивнула, и «боярин» продолжил, — кажется, князь, Старый Вепрь подарил тебе бесценное сокровище.

— Как ты составляла карту? — это уже князь.

— Мерила шагами расстояние. Потом высчитывала. Представляя себя птицей, которая смотрит с неба.

— Можешь доказать?

— Да. Вот, взгляните, — я разложила перед ними свои свеженарисованные чертежи, — вот карта комнаты, а вот она же, но с одного угла.

Украдкой посмотрев на рассматривающих рисунки сильных мира сего, я невольно улыбнулась: лишь половина понимала, что изображено, остальные только делали вид — в их глазах плескалось непонимание.

Отпустили меня нескоро. Задавая одни и те же вопросы снова и снова. Уже рассветало, когда князь позволил мне отправиться отдыхать, пообещав при этом, что вечером он посетит меня.

По спине пробежал холодок: кажется, сама того не желая, я обратила на себя внимание «мужа», что грозило выполнением супружеского долга. Но как известная всему миру героиня, я решила что подумаю об этом завтра, а точнее уже сегодня…

(две недели спустя)

В ночь перед праздником урожая мне снова приснился мой таинственный незнакомец. В этот раз наша встреча происходила в горах. Я по-прежнему не видела его лица — всё его тело было закрыто мехами, а нижняя часть лица закрыта каким-то полотном (видимо, чтобы не отморозить нос). Оставалось довольствоваться лишь глазами, в которых горел живительный огонь. Хотя я так и не запомнила их цвет… В этом сне нас было трое: я ощущала присутствие кого-то или чего-то за спиной. Однако мой незнакомец не только не боялся этого нечто, но и с любопытством смотрел мне за спину. А когда ЭТО подошло ко мне вплотную вдруг тихо сказал:

— Не бойся. Ничего не бойся.

И в ладошку уперся влажный кошачий нос. По крайней мере мне так показалось. Вот только киса с таким носом была… размером с теленка. Не меньше. На этом сон оборвался.

Сквозь окно проникали первые лучи, разгоняя мрак ночи. Я села на кровати, стараясь не потревожить княжий сон. С недавних пор князь буквально обосновался на моей половине, даже оставался ночевать, лишь иногда проводя ночи где-то ещё. Его ночным отлучкам я радовалась больше всего: князь не требовал от меня исполнения супружеского долга, явно получая «своё» где-то ещё. Но на сон и совместные трапезы оставался без задних мыслей. Я была уверена, что всё дело в кухне моей усадьбы, которая пришлась князю (и его соратникам) по вкусу (а мне пришлось нанять ещё несколько человек на кухню, потому что Эна не справлялась с такой оравой!), а теплая уютная спальня с полноценной кроватью окончательно завоевали мужское сердце.

Князь, к которому наедине я обращалась — Влекс (решила сократить длинное Влексалид), оказался страстным до знаний. Особенно его занимала география — по старым картам мы пытались составить единую карту княжества, но успехи в этом деле были сомнительны. Картограф, составивший план города, и начавший составлять карту земель, умер через год, успев оставить после себя лишь клочок южной границы. Остальное приходилось составлять, опираясь на карты почти вековой давности — их составляли ещё при прапрадеде Влекса, но границы с тех пор неоднократно менялись. В тоже время мы занимались расширением карты городских земель: оказалось, что от картографа остался секстант!* Несмотря на то, что единицы измерения на нем было скорее условные, я знала как им пользоваться ещё со времен школы. И пусть это было трудоёмкое не быстрое занятие, всё же это было уже кое-что.