Чтение онлайн

В разрушенное царство.

Что там сейчас происходит? Земля всё ещё раскалывается или пожираема пламенем? Люди продолжают умирать — пусть уже не в таком страшном количестве, раз я больше не чувствую той ужасной боли?

— Хватит, — прошептала я. Никакого толку в этих размышлениях.

Хотя и в том, чтобы не думать, тоже не было пользы.

И от этого я чувствовала себя не лучше Араэ.

Выдохнув рвано, я заставила себя думать о том, как мы можем реально улучшить жизнь смертных. Мне нужно поговорить с Кастиэлем о том, что я думаю насчёт нашего правления. Но прежде, чем мы сможем что-то сделать для жителей Солиса, нам придётся покончить с Колисом. А он либо… витает где-то невидимый, занимаясь лишь богам ведомым, либо уже обрёл тело. Второй вариант даже лучше. Хоть тогда мы знали бы, где он.

Я понимала, что нужно встать. Кастиэль скоро вернётся, и мне следовало бы принять ванну и переодеться. Но я продолжала лежать, позволяя секундам сливаться в минуты. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я ощутила невесомый поцелуй на губах и прохладное касание пальцев, скользнувших по шее и ниже. Тело откликнулось, спина выгнулась, когда едва уловимое прикосновение скользнуло по груди, вызывая сладкое напряжение. Мои глаза распахнулись — и…

Ничего.

Я села, медленно оглядываясь по комнате. Мой взгляд остановился на окнах. В покоях стало темнее, за стеклом небо затянуло тучами. Я соскользнула с кровати и спустилась с помоста. Шла к стеклянной стене, словно пробираясь сквозь вязкую жижу. Вязы за окном казались темнее, чем когда-либо.

По коже пробежал тревожный озноб, но в то же мгновение на меня опустилась удушающая тяжесть, как плотный туман, заставив закрыть глаза. Тонкие волоски на затылке встали дыбом, когда за спиной ощутилось явное, холодное и тяжёлое присутствие. Каждая клеточка моего тела кричала: обернись и сражайся, сделай хоть что-нибудь! Но я больше не владела собственным телом. Не могла двинуться, когда чья-то рука обвила мою талию. Ужас пронзил меня до самых глубин, когда пояс халата ослаб. Ледяные пальцы скользнули по ключицам и сжали горло. Дыхание застряло в груди.

Холодное дыхание коснулось щеки.

— Я всегда был с тобой.

Глаза распахнулись — в окне под моими ладонями побежали тонкие трещины. Леденящий смех превратил мою кровь в густой ил, стекло пошло паутиной…

Окно разлетелось на тысячи острых осколков. Я дёрнулась назад, но отступать было некуда: за спиной стояла ледяная, неотвратимая стена. Рука на горле рывком откинула мою голову в сторону—

Треск ломающихся шейных позвонков оглушил меня, громче грома, заглушив всё вокруг, пока мир не взорвался ослепляющей белизной.

Захлёбываясь криком, я рывком села, руки взметнулись, сердце бешено колотилось в груди. Я всё ещё слышала этот треск — собственных костей — когда сквозь затуманенные эфиром пальцы уставилась на… целое окно напротив кровати.

— Боги… — выдохнула я, опуская дрожащие руки.

Приглушённый солнечный свет наполнял покои. Я резко обернулась, ноги запутались в лёгком пледе. Быстро окинула комнату взглядом — пусто. Я уснула, и всё это… всего лишь сон. Глотая сухость в горле, я признала: кошмар.

Из груди сорвался слабый смешок, когда я прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Просто хаос: сначала во сне ко мне тянулся Кастиэль, а потом…

Пальцы коснулись холодной обнажённой кожи.

Эфир дрогнул во мне, сердце ухнуло. Приоткрыв губы, я посмотрела вниз. По натянутой коже кисти струились тени. Я пошевелила рукой.

Халат… был расстёгнут.

Я резко вдохнула и вскинула голову. Суть давила на кожу, темнея по краям зрения, пока я медленно, придирчиво осматривала каждый угол, каждую тень. Повернулась, чтобы проверить вторую сторону. Комната пуста. Дверь в гардеробную закрыта. Ванная приоткрыта, как я и оставила. Ничего не изменилось. Никого.

Но Колис…

Если бы он обрёл плоть и кость, я бы его увидела.

Я должна была почувствовать его — инстинкт подсказывал: присутствие любого бога я бы ощутила.

Кто-то был здесь, но лишь накрыл меня пледом. Наверное, Кастиэль или Киран.

Мой взгляд упал на сжатый в кулак кулак на груди. Я могла сама расстегнуть халат — ведь вертела пуговицы до того, как заснула. Логично. Гораздо логичнее, чем сон, ставший явью. Тени исчезли с руки, когда я снова опустила взгляд. Смертоносная часть моего эфира отозвалась на мнимую угрозу — этим и объяснялся холод кожи.

И это тревожило куда сильнее. Мне не нужна сила смерти, вырывающаяся наружу во сне. Никому не нужна. Особенно при моих вечных кошмарах.

Я повернулась к окнам. Глубоко вздохнув, сползла по кровати, но замерла перед тем как спуститься. Есть ли пространство между кроватью и помостом?

Неужели я, Первородная Жизни и Смерти, будущая величайшая из богов, всерьёз боюсь, что какой-то извращённый убийца прячется под кроватью?

О боги, надо взять себя в руки.

Закатив глаза, я всё же ступила вниз. И, разумеется, никто не схватил меня за ногу.

Но я всё равно быстро спрыгнула с помоста, с поспешностью, которую уж точно не стала бы никому признавать.

Пройдя половину комнаты, я остановилась. Солярий пуст, но я знала: Кастиэль или Киран далеко не ушли. Древний инстинкт подтолкнул меня. Закрыв глаза, я почувствовала, как эфир гудит в груди и жилах. Он сам знал, что делать, стоило мне сформировать желание. Представив каждую пройденную комнату и зал за ними, я раскрыла чувства, растянув их за пределы спальни и Соляра. В воображении я ясно видела широкий коридор с четырьмя дверями — по две с каждой стороны. Всё звучало приглушённо, но я ощутила присутствие — тёплое, древесное, с запахом кедра.

Киран.

Он был в комнате справа от Соляра.

Волнение прокатилось по мне волной, сбивая концентрацию, и я распахнула глаза. Гул в жилах стих. С тех пор как проснулся нотам, я могла чувствовать вольвена, но раньше у меня так не получалось.

Заставив себя действовать, пока не решила испытать что-нибудь ещё, я поспешила в ванную. Не верилось, что я и правда задремала после стольких часов в постели. Захлопнув за собой дверь, я подошла к ванне. Понятия не имея, сколько прошло времени и где Кастиэль — или кто бы ни укрыл меня пледом, — повернула краны. Вода хлынула в чашу, гулко ударяясь о фарфор. Я открыла баночку с розовыми кристаллами, и мягкий, тёплый аромат сандала окутал воздух. Насыпав горсть в шумящий поток, поставила кусок мыла на широкий край ванны. Уже начали появляться лёгкие пузыри, наполняя комнату сладковатым древесным запахом, пока я сбрасывала халат.

Увидев крючки на перегородке, вышла из-за ширмы и повесила халат, невольно думая о предстоящем разговоре с генералами.

Сомневаюсь, что хоть кто-то станет возражать против нашего решения насчёт Вознесённых. Зная Айларда, он ещё и порадуется.

Мягкая ткань скользнула по коже, когда я спустила лямки ночной рубашки.

Оставшиеся генералы тоже могли бы…

Холодный сквозняк коснулся обнажённого бедра, когда рубашка упала к моим ногам. Я застыла, сердце сбилось с ритма. По спине поползла колкая дрожь, волосы на руках встали дыбом, пока тревожное ощущение присутствия медленно затягивало меня. Кожа покрылась мурашками; я скрестила руки на груди и обернулась. Мой взгляд остановился на двери в ванную — дыхание застряло в горле.