Чтение онлайн

Глубоко вздохнув, я повернулась туда, где ждал Ривер.

— Значит, мне просто нужно коснуться её?

— Так считает Нектас, — ответил он, опускаясь на колени рядом с заточённой Джадис.

Чувствуя за спиной присутствие Кастиэля, я шагнула вперёд и опустилась на колени.

— Прости, — сказала я, видя только линию его подбородка сквозь пряди волос.

Грудь Ривера приподнялась на глубоком вдохе, и он кивнул.

— Я не смог… не смог разорвать цепи, — произнёс он так тихо, но в каждом слове звенела боль, что она сжала моё сердце в кулак. — Боялся случайно причинить ей вред.

— Я сделаю это, — пообещала я.

Он повернул ко мне лицо, и вся та боль, что звучала в его голосе, ясно проступала в каждой линии. Смотреть на него было тяжело.

Переведя взгляд на цепи, я подняла ту, что обвивала её шею, и призвала эфир. Он откликнулся мгновенно. Без всяких вспышек силы камень тени рассыпался в прах. Затем я взялась за другую цепь и уничтожила её так же легко.

Смахнув с ладоней мелкую пыль, я выдохнула дрожащим дыханием. Я не знала, как моё прикосновение пробудило Нектаса, и так называемое предвидение молчало. Я подняла руку, на миг замерев.

— Если не получится, всё равно ничего страшного, — успокоил Ривер.

Но разве?

Я не могла в это поверить. Плотнее сжав губы, я услышала в голове голос Кастиэля: Ты справишься. Просто будь готова отскочить.

Я понимала, почему он беспокоится: никто не знал, как Джадис отреагирует на пробуждение.

Сделав неглубокий вдох, я положила ладонь на её коготь. Почувствовала рельеф чешуи — и тепло камня, как у Нектаса. Держала руку, не сводя взгляда с острых когтей.

Ничего.

Сердце ухнуло вниз, но ведь и у Нектаса пробуждение было не мгновенным. Сколько прошло тогда? Минута? Две-три? Я ощутила, как Ривер наклонился ближе.

Я всматривалась в камень, ища малейшие признаки перемен, — напрасно. Разочарование поднималось, пока я сосредотачивалась на вибрирующей в венах силе. В прошлый раз я её даже не призывала. Но сейчас серебристо-золотое сияние уже исходило из моей ладони.

И всё же… ничего.

— Ей может понадобиться больше времени, — рассудил Ривер. — Она всё ещё считается детёнышем и спит особенно глубоко.

Я кивнула, не убирая руки. Давай же. Эти два слова я повторяла вновь и вновь, пока секунда за секундой тянулась в тишине, которую нарушал только стук моего сердца. Я не могла вернуть то, что Исбет сделала с Джадис, но хотя бы могла вернуть её семье, тем, кто её любит. Я должна это сделать. Кожа гудела, грудь наполнялась звоном, а вокруг моей ладони мерцала и пульсировала золотисто-серебристая аура.

— Джадис, прошу, вернись к нам, — голос Ривера был мягким и нежным так, как я никогда раньше не слышала. — Вернись, прошу… — Его выдох сорвался, а следующие слова прозвучали хриплым шёпотом: — Прости, Джейд. Прости меня, чёрт возьми.

Острая боль полоснула грудь. Я закрыла глаза. Отчаяние нахлынуло, жар эфира вспыхнул где-то в глубине, когда Кастиэль опустился рядом и положил ладонь мне на плечо.

— Ещё пару минут, — сказала я… или умоляла.

Кастиэль крепче сжал моё плечо, молча оставаясь рядом. Мы ждали гораздо дольше пары минут, но я была готова ждать хоть часами.

Я сильнее прижала ладонь к камню и прикусила губу до металлического привкуса крови. А вдруг она не сможет… Нет. Я не позволю себе так думать.

— Поппи, — хрипло произнёс Ривер.

Раздражение зажглось под кожей.

— Ещё немного—

— Всё в порядке, — тихо, но уверенно сказал он.

Моя рука дрогнула.

— Нет, не в порядке.

Ривер повернулся ко мне.

— Посмотри на меня.

— Мне нужно сосредоточиться, — ответила я твёрдо.

— Поппи, — его голос надломился, словно изношенная верёвка, готовая оборваться.

Я повернула голову к нему; свет факела отбрасывал резкие тени на его заострённые черты. В груди сдавило так, что стало трудно дышать.

Ривер сглотнул и осторожно обхватил мои запястье, отнимая руку от камня.

— Нужно принять это.

Я покачала головой, глядя на его длинные, тонкие пальцы, обвившие моё запястье.

— Я… я не понимаю, почему это не срабатывает. — Мысли вихрем носились в голове, но ни одно озарение не приносило ответа. — И бесполезная вадентия молчит, — добавила я, подняв глаза на Кастиэля.

Я снова посмотрела на Ривера, пока Кастиэль не успел ответить, сердце болезненно сжалось. Не желая сдаваться, я дёрнулась, пытаясь освободиться.

— Дай мне попробовать ещё раз.

Его взгляд метнулся куда-то за моё плечо. Спустя мгновение рука Кастиэля обвилась вокруг моей талии.

— Ривер… — прошептала я.

Он снова перевёл взгляд на Джадис.

Холодные земляные стены расплывались в глазах, когда Кастиэль увёл меня прочь. У самого выхода из безмолвной усыпальницы я невольно оглянулась.

Ривер сидел перед Джадис, опустив подбородок на грудь и прижимая ладонь к шершавому камню, в котором покоилась драконица. Он выглядел… потерянным, сломленным, плечи его мелко дрожали.

Когда Кастиэль провёл меня в коридор за земляной камерой, я уже не могла отмахиваться от той мысли, которую раньше не позволяла себе допустить, — от страха, что нанесённое Кровавой Королевой зло невозможно обратить вспять, что для дочери первого дракона уже не осталось спасения.

Глава 22

CASTEEL

Поппи стояла в узком коридоре наших новых покоев, снова теребя пуговицы на халате. Если так продолжит, скоро их оторвёт.

— Пока ждёшь меня, — сказал я, — можешь осмотреть купальню. Уверен, найдёшь там кое-что интересное.

В её глазах мелькнуло любопытство, но без прежнего блеска. Мне не нравилось оставлять её после того, что произошло в Железном Шпиле, но кое-какие дела требовали внимания.

Я положил ладонь ей на поясницу и коснулся губами уголка её рта.

— Я скоро вернусь.

Поппи кивнула, глядя мне за спину. Закрыв дверь, я устало провёл рукой по лицу.

Чёрт. Мне бы побриться.