Чтение онлайн

— Он может быть таким.

— И по тому, как говорил Нектас, есть вероятность, что ни он, ни она не будут особенно рады Поппи из-за того, кем она стала.

Ривер снова нахмурился.

— Серафена скорее перережет себе горло, чем причинит вред ребёнку своего сына.

— Это не значит, что она не сможет, — мрачно заметил я.

Он нахмурился.

— Нет, пожалуй, не значит. Если Поппи окажется угрозой. — Его взгляд встретился с моим. — То же самое касается и тебя.

Напряжение сковало мышцы. Мне плевать на себя, когда речь шла о ней. Его слова слишком напоминали то, что говорили Айдун и Аттес. Но Судьба сказала больше.

— Примал она или смертная — Поппи добра до самого сердца. Она не станет угрозой.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться.

— А если ты ошибаешься? — я не отводил взгляда. — Мне плевать, кто она и что она. Если она пойдёт против Поппи, я уничтожу её.

Эссенция загудела в крови, пока я удерживал его взгляд. Ему не понравились мои слова. Ну и что.

— И, думаю, это вовсе не невыполнимая задача.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Возможно, и нет. Но даже с Прималами Жизни и Смерти такое деяние вызовет разрушение, какого тебе пока не доводилось видеть.

— Думаешь, это меня остановит?

— Нет. — Он поднял подбородок. — Но если ты хоть пальцем тронешь её, тебе придётся иметь дело с Никтосом. И с Нектасом.

Я вспомнил его слова о том, что Серафена и Никтос — одна семья.

— А ты?

Он удерживал мой взгляд.

— Можешь быть уверен.

— Вот как?

Ривер молча смотрел, потом тихо хмыкнул.

— Похоже, мы с тобой понимаем друг друга. — Он слегка склонил голову. — Пойду найду твоего волка.

Я не стал его останавливать, когда он повернулся. Дождался, пока он пересечёт Солярию и выйдет.

Они придут за ней.

Я сжал кулак, глядя на большой овальный стол. Они. Айдун говорил о Серафене и Никтосе. И о прочих правящих Прималах.

И если они действительно придут?

Древние, о которых предупреждал Айдун — те, что спят в этом мире и в Илиссеуме, — будут их наименьшей проблемой. Даже Колис не станет угрозой, о которой им стоит думать.

Проблемой стану я.

Глава 34

КАСТИЛ

Когда я вошёл в комнату, Поппи всё ещё сидела на кровати, уставившись на свои ладони. Я даже не был уверен, заметила ли она моё возвращение.

Сердце колотилось быстрее, чем следовало, отражая её ритм, и так продолжалось с того момента, как появился Ривер. Я быстро пересёк комнату.

— Поппи?

Она вздрогнула и подняла голову. Глаза были широко раскрыты, цвета в них переливались.

Я сел рядом и задал вопрос, который ей, наверное, уже надоел:

— Ты в порядке?

Она глубоко вдохнула, опустив подбородок.

Отсутствие ответа лишь усилило моё беспокойство. Она выглядела такой потерянной.

Я наклонился, кончиками пальцев поднял её подбородок, заставляя взглянуть на меня.

— Поговори со мной, милая.

Она подняла взгляд, и её губы слегка изогнулись в улыбке от этого нежного обращения.

Щёки у меня внезапно потеплели.

— О чём ты думаешь?

Поппи наклонила голову и прижалась щекой к моей ладони. Боги, как же я это любил. Длинные ресницы опустились, она снова глубоко вдохнула.

— Я даже не подумала спросить их — Араэ.

— Что именно ты хотела бы спросить?

— Могла бы узнать о ней. Что она обо мне думает. О Миллисент. О всём. — Она запнулась. — Не уверена, что они ответили бы, но… я стараюсь не паниковать.

— Из-за чего? — я большим пальцем провёл по её скуле.

— Из-за неё, — сказала Поппи. — Она — истинная Перво-Богиня Жизни. Королева.

Я немного расслабился.

— Ты тоже Примал, Поппи. И Королева—

— Но она Королева. Королева богов и смертных, — возразила она.

Отодвинув собственные тревоги насчёт Серафены, я заправил несколько коротких прядей её волос за ухо.

— И она твоя бабушка. Ты — её плоть и кровь.

Поппи потерла ладони.

— Но я не… — Она осеклась, морщась носом.

— Не что?

— Я… я не знаю, как мне себя с ней вести, — призналась она.

Стоило догадаться, что именно это сковывает её. Моя прекрасная Королева и Примал была невероятно сильной, такой же доброй, как и смелой. Но воспитание Девы повлияло на то, как она общалась с людьми. У неё почти не было опыта встреч с новыми людьми и свободы общения — даже с Кораленой. Даже встречи с Иэном постепенно сошли на нет. Долгие годы рядом были только Тони и Виктер.

— Просто будь собой, — сказал я.

Взгляд, которым она меня наградила, ясно показал, что ответ её не впечатлил.

— Вот в том-то и проблема. Я не знаю, как быть собой с кем-то вроде неё. Относиться к ней как к Королеве или более по-семейному? Вообще, как ведут себя в присутствии Королевы Богов? Жаль, что здесь нет Миллисент. С ней было бы проще.

Я едва не расхохотался. Провела ли она хоть пару секунд с Миллисент?

— Не уверен, что с ней стало бы легче.

— Но хотя бы внимание было бы не только на мне.

Я прикусил губу и покачал головой. Очевидно, Поппи недооценивала, насколько она сама притягивает внимание.

— Чего именно ты боишься? — спросил я.

Она чуть повела плечом, помолчала.

— А если её рассердило моё Вознесение? И именно поэтому она приходит.

Я тоже об этом думал, но не мог показать ей свою тревогу.

— Сильно сомневаюсь, что она будет недовольна, — сказал я и себе, и ей.

— Откуда тебе знать? — не отставала Поппи. — Может, поэтому Миллисент и нет здесь.

Хороший вопрос.

— Потому что как она может быть чем-то недовольна, зная тебя?

— Могу назвать как минимум одну вескую причину, — сухо произнесла она. — Даже две или три.

Я сразу понял, о чём она думает.

— Она не станет возлагать на тебя вину за преступления Избет.

— Или за то, что мы отдали её сына Избет, чтобы потом она вонзила ему нож в сердце? — возразила Поппи.

— Мы не знали, что она так поступит, — сказал я, накрывая её руки своей, чтобы она не стёрла кожу до крови. — Она поймёт.