Чтение онлайн

Кастил…

Превращается.

Мои губы разошлись от изумления, когда я услышала, как ломаются и вновь срастаются кости. Мех, который я ощутила мгновение назад, пророс из серебристых искр по всему его телу — чёрный мех с золотыми пятнами. Он резко обернулся, и из глубины груди вырвался низкий рык.

Кас…

Обратился.

В пещерную кошку.

Я, должно быть, схожу с ума.

Но на кровати определённо расхаживала огромная пещерная кошка, её мех на брюхе слегка скользил по моим ногам.

Я не могла поверить своим глазам, когда он пригнулся, уши дёрнулись, уловив запах.

— Что…? — прошептала я, и его уши снова дрогнули, а хвост скользнул по моему животу. Я застыла от ощущения его меха.

Он был… мягкий.

Я моргнула раз, потом другой, но пещерная кошка никуда не исчезла. Приподнялась на локтях, и шок начал отступать.

— Что. За. Чёрт… — с каждым словом мой голос становился громче, пока я не завизжала: — Чёрт! Да вы издеваетесь?!

Кастил дёрнулся от моего визга. Я его напугала. Возможно, это было не самое разумное, но, честно говоря, мне было плевать.

Потому что он, чёрт возьми, был пещерной кошкой!

Я резко села.

— Пещерная кошка! О боги! — завизжала я, на этот раз заставив Ривера подпрыгнуть. — Мех! Этот чёртов мех. И Кириан… вот же ублюдок, он же не—

— Поппи, — донёсся сухой, хрипловатый голос Ривера. Он меня бесил. До глубины души.

— Что?! — выкрикнула я, сжав кулаки.

— Может, сбавишь тон, — посоветовал он. — Ну, хотя бы раз в пятьсот.

— Он пещерная кошка! — заорала я.

— Я вижу,—

— И он обратился раньше меня? — я подалась вперёд. — Да что за чёрт…?

— Не смей! — Ривер шагнул в комнату из дверного проёма. — Не хватай его.

Кастил припал ниже, губы задрожали, срываясь в угрожающее рычание.

— Я не собираюсь её трогать, — сказал Ривер.

— Ну конечно, — воскликнула я. — Он это знает…

— Он сейчас вообще ни черта не соображает, кроме того, что хочет перегрызть мне глотку.

Мой взгляд метнулся к Кастилу. Его подбородок опустился, обнажая действительно огромные, по-настоящему острые зубы.

Вот же ублюдок, он и правда пещерная кошка!

— Да вижу я их, здоровяк, — протянул Ривер. — У меня больше.

Рычание стало глубже, а под густым мехом перекатывались и играли мускулы.

— Предупреждаю, — Ривер расправил руки. — Нападёшь — пожалеешь.

Уши Кастила прижались, когти прорезали дерево на изножье кровати глубокими бороздами. Я понимала, что должна что-то сделать, но та часть разума, что ещё цеплялась за логику, осознавала: он не настоящая пещерная кошка, даже несмотря на этот плотный, пятнистый чёрный мех. Он только что обратился. Вадентия говорили, что такое невозможно. Лишь истинные Перво-боги могли принимать иные облики после Вознесения. Деминийские Первозданные больше походили на Древних — им требовались столетия, чтобы набрать силу, позволяющую менять собственную сущность. Не дни, не недели и даже не годы — века. И дело было не только в Соединении. Я не знала, что именно это вызвало. Казалось, мне не хватает какого-то ключа, но сейчас думать об этом было некогда.

Огромная пещерная кошка — больше даже, чем Кириан в обличье вольфена, возможно, размером с его отца Джаспера — готовилась к прыжку. Я видела, как мощь собирается в его задних лапах. Но дело было не только в этом. Его эмоции хлынули наружу непривычно ярко, и в них невозможно было ошибиться: острая ярость и первобытное недоверие.

Прижимая одеяло к груди, я подалась вперёд —

И отшатнулась, когда его длинный хвост хлестнул меня сбоку. У меня отвисла челюсть.

— Ты только что ударил меня хвостом? Своим хвостом?!

Под пятнистым мехом по спине пробежали волны напряжённых мышц.

— Кас, — я снова поднялась на колени. — Посмотри на меня.

Хвост его взмахнул, но взгляд по-прежнему был прикован к Риверу.

— Не думаю, что он это сделает, — произнёс дракен.

Я метнула в сторону Ривера предупреждающий взгляд.

— Тебе бы правда стоило научиться стучать.

— Я стучал, — он начал было поднимать руки, но замер, когда Кастил зарычал. — Вы просто не ответили.

Я едва не напомнила, что это должно было намекнуть: мы заняты. Но сначала нужно было успокоить Кастила, а уж потом объяснять элементарные правила приличия.

От Кастила раздался звук, словно пар вырывался из узкой трещины. Он…

— Прекрати шипеть на Ривера, — велела я, делая неглубокий вдох. Потянулась вперёд и положила руку ему на бок. Он напрягся, когда мои пальцы утонули в мехе. Боги, какой густой…

— У тебя такой мягкий мех, — прошептала я, чувствуя, как под ладонью дрожат мышцы, медленно проводя рукой вдоль его тела. — Очень мягкий.

Его торс завибрировал, и низкое гудение разлилось по комнате.

Мои глаза расширились.

— Ты… мурлычешь?

Он действительно мурлыкал.

Это было… приятно. И мило. И напоминало тот звук, что я слышала, когда он пил из меня.

Чёртовы боги.

Сосредоточившись на нём, я раскрыла свои чувства и нашла его метку. В аромате сосновой смолы и цитрусов, смешанных с запахом его крови, проступала пряная нота — дикая, густая пряность.

Сердце, и без того бешено стучавшее в такт его, пропустило удар. Этот запах всегда был, но раньше лишь фоном. Теперь же он заставлял вспомнить, как его движения всегда напоминали мне крупную кошку.

Я отложила это наблюдение на потом и открыла между нами связь.

Кастил? Ты же знаешь Ривера. Я продолжала гладить его. Ты не можешь наброситься на него только потому, что он врывается без стука.

Кроме лёгкого движения ушей, он никак не показал, что слышит меня, но связь оставалась открытой.

До нас донёсся звук шагов, и Кастил поднял голову, втягивая носом воздух. Я сосредоточилась на соединении.

Кас, посмотри на меня. Тебе нужно—

— Эмиль? — крикнул Ривер через плечо, сбивая меня с мысли. — Не вздумай заходить. Кастил сегодня особенно… кошачий.

Шаги за дверью остановились.

— Я уж думал, что там за крики, — раздался голос Эмиля. — Он снова пещерная кошка?

Я вскинула голову, не веря своим ушам.

— Ты знал, что он умеет обращаться в пещерную кошку?

Из глубины комнаты Эмиль запнулся:

— Э-э… да. И, похоже, он снова хочет меня сожрать.

— Почему ты хочешь сожрать Эмиля?! — выдохнула я наполовину шёпотом, наполовину криком. — И почему я об этом ничего не знала?!

Я только успела заметить медно-каштановую прядь волос, как Кастил прыгнул.