Чтение онлайн

Уголки его губ дёрнулись.

— Ты уже безумно крутая, Поппи. — Он поцеловал меня в кончик носа, и волна свежего, землистого облегчения, исходившая от него, была неоспорима. — Но я рад, что ты чувствуешь себя как прежде.

Я тоже.

Но почему?

Неужели я ожидала, что после Завершения Вознесения стану другой?

Я нахмурилась глубже. Кажется, нет… но, когда туман на краях сознания начал рассеиваться, желудок болезненно сжался, и я вспомнила — почему.

Рука Каса скользнула под мою косу, пальцы мягко легли на затылок.

— О чём ты думаешь?

— О том, как Нектас говорил, что у Первозданного бога не может быть двух сущностей, — ответила я. — Казалось, его тревожило, на что я способна…

— У него не было причин для тревоги, — быстро перебил Кас. — Ни малейших, Поппи.

Я попыталась улыбнуться, но вышло скорее криво. Дело было не только в словах Нектаса. Было и пророчество. И что-то в глубине подсказывало: речь в нём идёт обо мне — хотя бы отчасти.

— Но я ведь не остановила… Исбет, — сказала я, гордясь, что сумела произнести её имя без дрожи в голосе. — На самом деле я стала Приносящей Смерть и Разрушение, освободив Колиса, как и было в пророчестве.

— Мы не остановили Исбет, — поправил Кас, его пальцы крепче сжали мой затылок. — И мы даже не знаем, что пророчество означает на самом деле. Всё, что у нас есть, — догадки и толкования.

Это чувство вернулось — теперь ещё и с лёгким покалыванием по шее. Будто я точно знала, что значит пророчество, но никак не могла ухватить суть. Искры раздражения вспыхнули: мысли крутились, но, стоило сосредоточиться, рассыпались, как тени.

Его рука скользнула с моей шеи.

— Всё в порядке?

Я сжала губы и кивнула, скользнув взглядом по светлым, словно из слоновой кости, стенам покоев. Глубоко вдохнула.

— Кстати о Колисе…

Каждая мышца Каса напряглась, а в его глазах вспыхнул эфир.

— Давай пока не будем об этом.

— Как можно не говорить? — возразила я. — По словам Нектаса, именно нам придётся с ним разобраться — с истинным Первозданным Смерти. Пока я дремала вечность, он где-то там, творит, что богам вздумается. А мы почти ничего о нём не знаем — чего он хочет, что им движет.

— Знаю. Но, как ты сама сказала, ты спала целую вечность. Тебе нужно поесть, — Кас свесил ноги с кровати и встал. — Хочешь пить?

А хочу ли я? Мой взгляд непроизвольно скользнул к его полурасстёгнутым бриджам и отчётливо проступавшему под мягкой замшей напряжению. То, что он до сих пор наполовину возбуждён, само по себе впечатляло.

— Да, — выдохнула я неожиданно хрипло, сама не узнавая свой голос.

— Я не спрашивал, жаждешь ли ты моего члена, — невозмутимо заметил он.

У меня отвисла челюсть.

— Я говорил про воду или сок. Может, чаю?

Моё лицо вспыхнуло жаром, и я заставила себя поднять взгляд выше, задержав его на рельефных мышцах его живота и груди—

Дыхание застряло в горле. Рядом с обручальным кольцом, чуть выше сердца, я увидела шрам длиной в пару сантиметров. Он был розовее старых, давно заживших отметин. Совсем свежий.

Сердце ударилось о рёбра.

— Твоё…

— Получишь мой член позже, — невозмутимо продолжил Кас. — Терпение — это добродетель, которую вознаграждают весьма недобродетельными вещами.

О боги.

Когда он сделал шаг, собираясь сойти с кровати, я резко подалась вперёд и схватила его за руку.

— Моя королева, — промурлыкал он. — Обещаю, ты получишь всё, что захочешь из моего…

— Замолчи, — перебила я, снова поднимаясь на колени.

Брови Каса взлетели.

— Я про твою грудь! — почти выкрикнула я. — Говорю о твоей груди. Этот шрам новый, и я знаю: что бы ни случилось, это было серьёзно, раз оставило след.

Пальцы дрожали, когда я коснулась кожи чуть ниже рваного шрама и подняла взгляд к нему.

— Что произошло?

Он тяжело выдохнул.

— Это случилось, пока ты была в стазисе и я задремал, — сказал он после паузы. — Рев забрался в комнату — вскарабкался по стене и влез через окно. У него был клинок из кости. Прикосновение жгло кожу.

Я знала: этот шрам не просто от ожога. Гнев горячей волной всколыхнул эфир в груди.

— Он… ударил тебя ножом, — выдохнула я. — Я, кажется, чувствовала это… или… или знала. — Я нахмурилась, пытаясь уловить воспоминание. — Я точно ощущала твою боль и пыталась проснуться, чтобы помочь, но не смогла…

— Ты помогла, Поппи. — Его ладонь легла на мою руку. — Даже во сне ты передала мне свою силу и исцелила меня.

Мне понадобилось время, чтобы осознать, как это возможно.

— Присоединение, — прошептала я.

Кас кивнул.

Слава богам. Облегчение дрогнуло во мне, но тут же сменилось ледяным ужасом от мысли, как близко он был к смерти.

— Я в порядке, — тихо сказал он, обхватывая мою щёку другой рукой и чуть приподнимая мою голову. — Ты меня не потеряла.

Я и так это знала. Но, боги, если бы не Присоединение, Каса уже не было бы. Я бы его потеряла.

— Ты спасла меня, даже ценой самой себя, — он тяжело выдохнул и провёл ладонью по моей руке, оставляя за собой дрожащий след. — Исцеляя меня, ты погрузилась в стазис глубже. Если бы не это, ты проснулась бы раньше. Прости, Поппи.

Почему он извиняется?

— Кас…

— Я должен был быть готов к такому, — тихо выругался Кас. — Чёрт возьми, мы ведь в самом сердце вражеской территории. Не должен был расслабляться. — Его ресницы опустились, и я словно почувствовала горечь в собственном горле. — Если бы я не потерял бдительность, этот проклятый Рев никогда бы не подобрался к тебе, не получил бы преимущества. Но я не был готов, и никто из нас… — он покачал головой. — Ни Киерен, ни ты, и уж точно не я, мы не подумали, что Присоединение значит для тебя. Как это может на тебя повлиять.

В его голосе звучали подлинные раскаяние и сожаление, но сердце сжималось не только из-за слов. Рука на моей щеке едва заметно дрожала.

— В том, что случилось, нет твоей вины, — сказала я. — И со мной всё в порядке.

На его челюсти дёрнулся мускул.

— Напомнить тебе, что ты провела в стазисе всё это время?

— Нет, — я вгляделась в его лицо, желая разгладить складку между его бровями. — Ты жалеешь о Присоединении?

— Нет, конечно нет, — он крепче сжал мой запястье, не позволяя отстраниться. — Никогда не пожалею. Но мне тяжело, когда я думаю о том, что это значило для тебя. Киерен чувствует то же…