Чтение онлайн

— Миллисент и Малик выследили всех, кого смогли найти в городе, — сказал он. — Но неизвестно, сколько их прячется где-то ещё, особенно в городах под властью Кровавой Короны.

— В Масадонии, Пенсдёрте, — тихо добавила я, мысли заметались дальше. — И в мелких поселениях между столицей и севером, отрезанных Кровавым лесом.

Кастил кивнул, потом глубоко вдохнул и взял меня за руки.

— Есть кое-что, о чём нам нужно поговорить, прежде чем обсуждать Вознесённых и королевство.

У меня внутри сразу вспыхнуло беспокойство.

— Звучит… зловеще.

Обычно он добавил бы шутку, но сейчас лишь серьёзно сказал:

— Помнишь, я говорил, что ты ненадолго просыпалась?

Тревога усилилась.

— После нападения Ревенанта.

Кастил сглотнул.

— Когда ты делилась со мной своей силой, это вмешалось в сам процесс Пробуждения — твоего Вознесения.

Я напряглась.

— Кастил…

— Я говорю это не из чувства вины, — быстро добавил он. — Это просто факт.

Эфир заструился во мне, вместе с растущим раздражением.

— И откуда тебе так наверняка это известно?

Большой палец мягко провёл по тыльной стороне моей ладони.

— Потому что это сделало тебя уязвимой.

— К чему? — потребовала я.

— Ты просыпалась во второй раз, Поппи, — внимательно посмотрел он. — Ты совсем этого не помнишь?

— Нет… — нахмурилась я. — Это было на пару минут, как в первый раз?

— Нет, — он крепче сжал мою руку. — Ты была в сознании около двух дней.

— Что? — я резко вдохнула, отпрянув. — Два целых дня? — Голос сорвался, эфир внутри откликнулся тревожным всплеском. — И я ничего не помню?

— Похоже, да, — подтвердил он, не отпуская моей руки. — Понимаю, у тебя куча вопросов.

Я коротко рассмеялась.

— Ещё бы. Для начала: чем я вообще занималась всё это время? — Меня вдруг пронзила мысль. — О боги, только скажи, что я не опозорилась… ну, не бегала, например, голышом.

Кастил моргнул.

— Что?

— Или не пыталась снова укусить Киерена, — продолжила я с ужасом. — О боги… — Мой взгляд метнулся к двери. — Вот почему его здесь нет? Я пыталась его… съесть?

— Нет, — покачал головой Кастил. — Ты не пыталась его укусить.

— Слава богам, — выдохнула я, чувствуя, как плечи расслабляются. — Это уже легче, — добавила шёпотом и сглотнула. — Хотя… почему у меня ощущение, что то, что я на самом деле сделала, хуже, чем попытка…

— Укусить, — вставил он.

— …Киерена? — закончила я, нервно глядя на него.

— Нет. Нет, — он крепко держал мою руку и другой ладонью обхватил мой подбородок. — Ты не сделала ничего плохого, Поппи. Наоборот, снова доказала, какая ты невероятно сильная. — Он на миг закрыл глаза. — Ты должна понять: ты ни в чём не виновата.

Я смотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— Тогда расскажи, что произошло.

Он словно не услышал и повторил с тихой настойчивостью:

— Понимаешь? Ты ни в чём не виновата?

Я втянула короткий, неровный вдох, в животе завязались холодные узелки тревоги.

— Понимаю.

Пальцы Кастила разлеглись на моей щеке, его взгляд потемнел.

— Когда ты проснулась… вернулась не только ты.

Я напряглась, опустила взгляд, потом снова встретилась с ним глазами.

— Что… кто вернулся вместе со мной?

— Колис, — произнёс он тихо, но отчётливо.

Сердце сбилось с ритма. В ушах загрохотала кровь — и тот холодный, сухой шёпот прозвучал внутри так ясно:

Я всегда был с тобой.

— Расскажи, — выдохнула я. — Расскажи всё.

И Кастил рассказал.

Глава 12

Я сидела неподвижно, забыв о халате на коленях, пока Кастил спокойно рассказывал о моём состоянии: как я то помнила себя, то нет, просыпаясь в первый — или второй? — раз. Теперь я понимала, почему он так боялся, что у меня может болеть голова.

Он объяснил, что Колис способен связываться со своими созданиями и даже овладевать ими — именно так он поступил со мной, даже будучи заточённым. Я не шелохнулась, когда услышала, что связь он, скорее всего, установил через кровь: его в моей, мою — в нём. Меня передёрнуло от мысли, что это могло произойти без моего ведома и согласия.

Кастил не отводил взгляда, мягко проводя большим пальцем по моей щеке, пока говорил, что я сама поняла, что что-то не так, и отказывалась кормиться, пока он не убедил меня. Что я сдержала влияние Колиса и не позволила себе причинить вред ни ему, ни Риверу, ни Киерену.

— Ты, больше всех нас, не дала ему сделать хоть что-то, — тихо произнёс он. — Понимаешь?

Я кивнула. — Понимаю. — И правда понимала, хотя всё это звучало как чужая история, разве что с лёгким привкусом дежавю. Я провела языком по губам. — Что ещё?

Кастил замолчал, внимательно вглядываясь в меня, будто пытался заглянуть в мысли.

— Ты начинаешь меня тревожить, — наконец сказал он. — Слишком тихая.

Я и сама это чувствовала.

— Я слушаю, — выдавила я и заставила себя вдохнуть.

— Но ты точно осознаёшь то, что слышишь? — его большой палец замер. — Честно?

Я кивнула.

— Да, обрабатываю.

И всё ещё оставалась спокойной.

— Что ещё? — спросила я, понимая, что история не закончена. Каждая клеточка тела подсказывала: есть продолжение.

— Он не смог полностью завладеть тобой, — челюсть Кастила напряглась. — И он это понял.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, и на этот раз вопрос прозвучал сам собой.

На его лице мелькнула тень — слишком быстро, чтобы я успела уловить выражение.

— Он… пару раз сумел прорваться, — сказал Кастил негромко. — Призвал эфир через тебя и говорил твоим голосом.

Слова впились в кожу, как острые иглы. Я резко отпрянула, и его ладонь соскользнула с моей щеки.

— Продолжай, — потребовала я.

Кастил крепче сжал мою руку.

— Он не пытался заставить тебя кормиться, хотя мог. Поэтому я понял: полного контроля над тобой у него не было. Ему нужно было держать тебя ослабленной.

Такой слабой…

Перед глазами внезапно всплыл образ герцога Тирмана.