Чтение онлайн

Я не ответил, и он уехал.

— Куда это он так быстро?

Лис появился из ниоткуда.

— Кефир, где пропадал? Видел, как меня пытали?

— Пытали? Разве это пытки? — усмехнулся лис, даже не заметив обращения. — Вот если бы тебе под ногти загнали иголки, а потом с помощью Дара вводили различные стихии, разрывающие твою плоть и основу Дара — вот это были бы пытки.

— Откуда ты о таком знаешь?

— Жизнь непредсказуемая штука. Плюс я любознательный. А ещё у меня хорошая память. Вот и готов делиться интересными фактами. Кстати, сколько сейчас времени? Не время ли пить чай? — затараторил Кефариан.

— Обойдёшься без чая. А то снова улетишь непонятно куда, — отрезал я и пошёл в дом.

Внутри стояла тишина и только из приоткрытой двери столовой доносился звон приборов. Заглянув, я убедился, что Сухов обедает, мрачно изучая стоящий перед ним металлический цилиндр.

— Судя по гравировке, это артефакт. Накопительный? — спросил я, заходя внутрь.

Андрей поморщился, но ответил:

— Ага. Только вот стал в последнее время чутка барахлить. Разрежается слишком быстро.

На его лице было написано такое раздражение, словно все его искры и молнии прилипли к щекам и теперь дёргают их не переставая.

— Позволь, гляну? — Я подошёл к столу и взял с тарелки кусок колбасы.

— Вы же ездили в Гильдию Артефакторов, да? Сделал, что хотел? И где Антон?

— Он уехал, передав тебе обязанности по моей охране. Просил быть поаккуратнее, — сделав невинные глазки, сказал я. — И да, мы были в Гильдии. Пообщались с местным начальством.

Антон выдохнул:

— Ну, если тебе дали ранг, то можешь глянуть.

Он подтолкнул ко мне артефакт поближе и стал пить кофе, почитывая газету. Он не замечал, как Кефир залез на стол и теперь заглядывал в немногочисленные тарелки и чашки.

— Слюни только туда не пускай, — попросил его мысленно.

— Я же тебе говорил, от меня микробов нет.

— Слюни не микробы, а ещё противнее.

Параллельно я изучал цилиндр. Он оказался достаточно тяжёлым и, несмотря на толстый кожух из лёгкого алюминия, запах себя выдавал: внутри находился свинец. В качестве изолятора выступала, видимо, кожа. Вполне обычная свинцовая батарейка, за исключением магического обрамления.

Во-первых, по корпусу спиралью вилась серебряная нить. Сверху и снизу из серебра были сделаны небольшие площадки — к ним прикладывались пальцы. Это позволяло заряжать артефакт и использовать накопленную силу.

— Разумно, — кивнул я сам себе. — Раз одарённый излучает электричество, то зачем выдумывать что-то чрезмерно сложное. Обычная батарейка, да магический затвор.

Руны по корпусу шли той же спиралью, а снизу и сверху, на торцах цилиндра, шла восточная вязь. Такой закрывали выход для потусторонних сущностей. Интересное решение.

— Сколько занимает зарядка обычно?

— Около часа.

— А хватает на сколько?

— До семи минут.

Я присвистнул. Для опасной ситуации, в которой каждая минута играет огромную роль, наличие запаса сил позволяет измотать противника и выиграть бой.

В моём случае такая мощь позволила бы в принципе вести бой, повышая мои скудные возможности как минимум на ранг. Использование внешней энергии — это как плеснуть стакан бензина на костерок: на мгновение будет вспышка, которая отпугнёт или даже ранит противника.

Семь минут энергии — это как медленно лить бензин из канистры, позволяя пламени гореть ярче и жарче гораздо дольше.

Но Сухов оставался злым.

— В последнее время он не держит больше пяти минут. А его я покупал на свои кровные, с зарплаты!

Он стукнул ладонью по столу, заставив Кефира, который втихаря зажевал одну резанку колбасы, подпрыгнуть над тарелками.

— Понял-понял, сейчас проверю, — торопливо сказал я, стараясь отвлечь Сухова. Иначе он увидит исчезающий в воздухе кусок колбасы.

Ещё раз осмотрев цилиндр, я обратил внимание на контакты. Тот, что был снизу, отвечающий, судя по рунам, за выход энергии, выглядел более потрёпанным. Подёргав его, убедился, что держится он хорошо. Проскользив пальцами дальше, по серебряным нитям, нащупал неровности.

— Тоже не то, — проворчал я.

Теперь на меня смотрел не только Сухов, но и Кефариан.

Сосредоточившись и активировав Взгляд артефактора, я изучил структуру материалов своим проникающим зрением. Энергия внутри цилиндра, в его свинцовой части, выглядела как туго скрученное влажное полотенце: плотное и пухлое. Затем шёл слой серебра для изоляции. Судя по потокам, оно же выступало в качестве выводящих линий на внешние контакты.

— Зачем тогда эти линии? — чуть удивлённо спросил я сам себя, ощупывая корпус.

В следующий момент я мягко провёл пальцем от контакта к серебряной линии по корпусу и увидел искорку. Нет, внешне ничего не произошло, но невидимая искорка энергии, заключённая внутри, выскользнула.

Я поднёс артефакт поближе к глазам и даже не поленился достать небольшую лупу, которую нашёл в комнате Сергея.

— Идиот! — возмутился я.

— Эй! Ты кого назвал идиотом? — рявкнул Сухов. — Мелкий, ты что себе…

— Да не ты, товарищ Сухов, — перебил я его. — А тот, кто это сделал. Он, артефактор, говорил, зачем эти линии по корпусу?

Андрей заморгал, но быстро собрался:

— Продавец сказал, что они выступают в качестве дополнительной защиты.

— Идиот! — снова воскликнул я, уже имея ввиду Сухова, но не уточняя. — Это чистый декор! Да ещё и криво приделали. Смотри: между контактами для зарядки и ними должно быть место, зазор. Контакты соединены с внутренней батареей, и внешние линии создают лишь паразитарные токи, из-за чего постоянно утекает энергия! Видимо вначале зазор был, но крошечным, а со временем из-за механического воздействия, сузился.

— И что делать? — уже менее уверенно спросил Андрей.

— Сейчас сделаем надрез, создадим воздушный зазор, а через алюминий магическая энергия не проходит. Так что всё заработает.

Я уже вытащил из кармана гравировальный нож, как Сухов выхватил батарейку из рук.

— Стоп! У меня ещё гарантия. Отнесём в мастерскую, пусть исправляют косяк.

Он убрал артефакт в карман.

— Дождёмся Антона и сгоняем. Покажешь свой ранг, они прислушаются и поправят всё.

— Ну, есть нюанс, — замялся я. — Тест на сдачу ранга у меня только через неделю.