Чтение онлайн

— Получилось!

Выхватив из инвентаря пулемёт, дал длинную очередь, очерчивая круг вокруг предполагаемого местонахождения девушки.

В замедленном восприятии это, конечно, смотрелось красиво. Пули прошивали промороженное мясо, отчего оно разбивалось на куски и летели дальше. Но для меня главным было то, что в зоне, в которой я применил навык, временно прекратилась вся активность. Охотнику нужно было время, чтобы отогреть мясо и вернуть над ним контроль. А я не собирался давать ему шанс.

Отбросив в сторону уже ненужный пулемёт, продолжил пробиваться к цели. Раз Лириана осталась без брони, то мне нужно срочно эвакуировать её.

Рубя мясо, закидывал промороженные куски в свой инвентарь, освобождая место. После одного удара заметил что-то подозрительное и осознав, что именно я отрубил, в груди слегка похолодело. Кисть Лирианы с коммуникатором! Её рука оказалась слегка не там, где предполагалось.

— К чёрту! — Вырвалось у меня. — Рана не смертельна, а на выходе всё починится.

Зато хотя бы стало понятно, где находится она сама.

Нанёс ещё несколько осторожных ударов в том же районе, и я, наконец, увидел Лириану. По счастью, она всё ещё была жива.

Одним рывком выдрал её тело, с которого нехотя соскользнули розовые жгуты плоти Охотника, лишённые сейчас связи с его основного тела, и прижал её к себе. С виду она выглядела довольно жалко: многочисленные ожоги, гематомы по всему телу, и вдобавок находилась без сознания.

Пришлось отзывать топор, лишаясь львиной доли скорости, чтобы вытащить из инвентаря кинжал, для открытия портала, и только этим, да, возможно, волнением оттого, что девушка чуть не погибла, можно было объяснить, что я упустил скользнувший со спины ко мне жгут плоти. Он выхватил из моей руки кинжал и тут же исчез, утянутый обратно.

Я на долгую секунду замер в недоумении оттого, что вообще произошло. И главное, зачем? У него ведь был статус персонального предмета, и приписка, что его невозможно потерять и как только он удалится от моего тела на определённое расстояние, как снова окажется в моём инвентаре.

Уже хотел было открыть обычный портал, куда планировал закинуть девушку, как снова Дмитрий подал голос.

— Рядом с тобой есть открытый портал. Расстояние пятнадцать метров. Это, видимо, Лириана открывала, пытаясь сбежать. Предлагаю на время отступить и выработать план. Отрисовываю дорогу к нему.

— Хорошо. — Коротко согласился я.

У меня же была похожая ситуация с маткой витроглотов. Я также сбежал в портал, а затем выбросил из него бомбу ящеров, поджарившую её изнутри. Может провернуть и тут подобное? Заодно мелькнула интересная мысль. А что произойдёт, если витроглота натравить на Охотника? Они же идеальные уничтожители органики — считай, природные враги. По-хорошему отловить бы парочку и проверить. Только вот не создам ли я ещё более страшного врага? Да и опять же, опыт — мне же нужен именно он!

Нацелившись на предполагаемое местонахождение портала, очертил рукой несколько кругов, нарезая внутренности Охотника лазером и снова промораживая всё вокруг себя, начал пробиваться к нему.

Добрался до висящего серебристого овала и замер. Если закину туда Лириану, то она окажется там совсем одна, без сознания и без коммуникатора, потому что её рука с браслетом находится в моём инвентаре. Но если зайду туда с ней, то Охотник может улететь.

С другой стороны, выбор небольшой. Либо жизнь члена моей команды, либо обычный опыт за убийство, пусть и очень сильной, но всё равно, обычной твари, который я всегда могу добыть где угодно. А вот товарищей так просто не найти. Поэтому, держа за руку тело инопланетянки, залетел в портал. Надеюсь, когда я вернусь, у меня ещё будет шанс на реванш.

Глава 10:

Это уже становится какой-то дурной, и до чёртиков надоевшей традицией — вытаскивать за шкирку лезущих на рожон товарищей. Казалось бы, инстинкт самосохранения — базовая прошивка любого разумного существа. Но нет, Система успешно его перезаписывает, подменяя его идиотским стремлением бросаться в пекло с голыми руками.

Нет, я, конечно, понимаю, что их на излишний, часто запредельный риск толкает всемогущая Система. Этому цифровому богу, по какой-то неведомой мне и, сдаётся, абсолютно иррациональной причине, отчаянно нужно, чтобы её подопытные кролики, постоянно участвовали в кровавых схватках на грани жизни и смерти. Я бы ещё понял, если бы ей это было нужно для генерации оригинальных, безумных идей по использованию навыков. В конце концов, люди, существа по своей натуре склонные к насилию и изощрённому креативу в этом деле. О чём тут говорить, если люди даже такие базовые движения, как удар полосой наточенного железа превращали в целые школы боя на мечах. Они генерировали бы такие вариации применения, что хватило бы на заполнение бесконечных архивов в сотни петабайт. Но моя интуиция подсказывала, что это не так.

Практически всемогущему квантовому божеству, способному за долю наносекунды произвести симуляцию и расчёт любые, даже самые безумные и парадоксальные вариации использования любого, даже самого простого навыка, такое рудиментарное, примитивное тестирование в полевых условиях — абсолютно без надобности. Это всё равно, что заставлять квантовый компьютер считать баллистику пролёта ракет. Хотя, пожалуй, это не очень правильный пример, потому что Дмитрий рассказывал, что квантовый комп, явившийся основной для зарождения Системы, именно этим, и занимался. Но нет, здесь явно крылось что-то другое, какая-то иная, куда более глубокая и, возможно, пугающая причина.

И именно поэтому я ни за что не поверю, что такая трезвомыслящая, расчётливая и до мозга костей прагматичная инопланетянка, как Лириана, внезапно, с бухты-барахты, полезла бы с голыми руками на биологическую машину для убийств, тварь, способную в одиночку терроризировать и опустошать целые звёздные системы. Да, в её характере, безусловно, присутствует здравая доля авантюризма, иначе она ни за что не стала бы капитаном и мозгом целой группы контрабандистов. Но то, что она сделала — это чистейшее безумие. Самоубийство. И это на все сто процентов, не в её стиле.

Размышляя над этими причинами и одновременно на автомате оказывая первую помощь, туго затягивая медицинский турникет на ещё кровоточащем обрубке её руки, я бросил оценивающий взгляд на окружающую обстановку. Снова пещера. Словно Система обожает этот декоративный шаблон. Опять мрачная, сырая полость, вся пронизанная толстыми, искривлёнными корнями деревьев, которые прорастали сквозь стены и свисали с потолка. И снова призрачное, фосфоресцирующее свечение люминесцентного мха, отбрасывающее нестабильные, пляшущие тени.

В навигаторе коммуникатора, как я, в общем-то, и предполагал, дорога обратно домой не прокладывалась, выдавая: ошибка определения координат. Вот опять же, каков, статистический шанс того, что пространственный портал два раза подряд откроется прямиком в изолированный квантовый карман реальности? Случайность? Не верю. Система словно намеренно сталкивала девушку с Охотником, либо проверяя её возможности на прочность, либо с любопытством учёного, подбрасывающего новую букашку в муравейник, исследовала новый тип жизни и её взаимодействие с известными угрозами.