Чтение онлайн

Она подписала бумагу аккуратным округлым почерком и протянула мне.

– Держите, Антон Игоревич, – баронесса лучезарно улыбнулась.

– Благодарю, – сказал я, приняв бумагу.

– Не за что, – Ольга поднялась и подошла к камину. Волосы падали на одно плечо, оставляя открытой линию шеи. Огонь освещал её лицо снизу, и тени мягко ложились на скулы.

– Знаете, Антон Игоревич, – сказала она задумчиво. – Я четыре года не приглашала в этот дом мужчин. Семён Аристархович, по-моему, уже забыл, как выглядит мужское пальто на вешалке в прихожей.

– На дворе жаркий август, Ольга Аркадьевна. Если Семён Аристархович увидит на вешалке пальто, он не обрадуется, а вызовет врача, посчитав, что гостя знобит.

Ольга негромко рассмеялась.

– Ну хорошо, – кивнула баронесса. – Пусть будет не пальто, а пиджак.

– Пиджак я и так снял, – кивнул я в сторону прихожей. – Так что память дворецкого уже освежилась.

Она снова усмехнулась и повернулась ко мне.

– Еще вина? – обволакивающим голосом предложили баронесса. – Вечер уже. Ну а Семён Аристархович приготовил гостевую комнату на случай, если вы решите не ехать по темноте.

Она произнесла это легко и естественно, как радушная хозяйка. Но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем требовали приличия, а пальцы медленно скользнули по ножке бокала.

Внезапно из глубин подсознания ударила фраза Шизы: «Верность, которую покупают за ночь, столько же и стоит, Анхарт», а вслед за ней и запах пепла…

Да что ж такое-то?! Целый день она сегодня не хочет вылезать из головы.

Ладно, сейчас явно не призраков прошлого. Нужно дать твердый ответ другой женщине.

– Ольга Аркадьевна, – я тоже поднялся и посмотрел ей в глаза. – Не хочу, чтобы вы подумали, будто спешу сбежать. Вечер был прекрасным, и компания тоже. Но сегодня первый день, как я на свободе, и мои люди ждут меня дома. Они волновались все три дня, пока я сидел в камере. Будет неправильно заставлять их волноваться ещё дольше. Благодарю за рекомендацию и за прекрасный ужин, а теперь вынужден откланяться.

Пальцы на ножке бокала замерли, а на лице Ольги промелькнуло что-то неуловимое. Руна Ощущения показывала мне, что это похоже на удивление от того, что расчёт дал сбой. Удивление женщины, которая ожидала одного ответа, а получила совсем другой. Я вроде бы не отказал напрямую, но и не пошёл на то, на что она рассчитывала.

Через секунду баронесса совладала с собой и с достоинством улыбнулась:

– Вы необычный человек, Антон Игоревич, – произнесла она наконец. – Семён Аристархович проводит вас.

– Напоследок я хочу повторить вам, Ольга Аркадьевна. Если вы или Филипп окажетесь в беде, звоните в любое время. Мы в стороне не останемся. Доброй ночи, ваше благородие.

Я коротко поклонился и направился к выходу. Уже в дверях гостиной, я бросил короткий взгляд на эту женщину.

Ольга стояла у камина, держа бокал обеими руками. Рядом с фотографией мужа она выглядела одновременно и сильной, и уязвимой – уже долгие годы она тянет на себе угасающий род и знает, что каждый день без сильного союзника может приблизить печальную развязку.

И всё же я уверен, что она меня поймёт. Мне не нужна от нее ночь, и уж тем паче я не хочу становиться регентом рода Ольховских. Однако надёждный союзник в будущем мне явно пригодиться.

Но чтобы создать надежный союз, явно не стоит действовать в порыве жарких чувств.

За окном звучали крики чаек, а солнце ещё даже не показалось над крышами, когда я проснулся. Тут же прислушался к ощущениям – тело отзывалось хорошо, каналы Силы пульсировали ровно.

Подойдя к окну, я взглянул во двор. Внизу какой-то парень в спортивных штанах подтягивался на металлических перекладинах. И делал это легко, без рывков. Потом перехватился, повис на согнутых руках и начал поднимать ноги.

Занятные конструкции. Ранее я уже пару раз наблюдал, как на них занимаются – кажется, Игоша как-то обмолвился, что их называют турниками и брусьями. В мою эпоху воины тренировались на деревянных столбах и канатах, а здесь для этого приспособили стальные трубы…

Любопытно.

Руна Ощущения подтвердила, что я проснулся первым, но будить своих сразу не собирался – пусть отдохнут. Петрович вчера допоздна возился на кухне, Святогор отрубился сразу после ужина, Игоша тоже засиделся за компьютером. Пойду пока разомнусь на свежем воздухе.

Я тихо оделся и вышел в коридор.

Не успел уйти – наткнулся на Игошу, который, похоже, проснулся только что и сейчас с заспанным лицом и в мятой футболке топтался у двери ванной.

– Антон Игоревич? – удивленно прошептал парнишка. – Вы куда?

– На улицу, разминаться. Раз проснулся, давай со мной.

Парнишка мгновенно взбодрился:

– Конечно!

Он метнулся к себе, переоделся за минуту и вернулся, на ходу приглаживая волосы.

Мы спустились во двор, утренний воздух был прохладным и свежим. Невидимый для других Рух сидел на ветке карагача и, состроив скептическое выражение, слушал пение скворца.

Парень на турниках к этому моменту уже ушёл, так что перекладины остались в нашем распоряжении. Помимо турников здесь стояли брусья и низкая скамья.

– Начнем с обычной разминки, – сказал я Игоше. – Потом перейдем на перекладины.

Мы встали рядом, и я начал показывать упражнения. Каждый выпад, каждый поворот корпуса я сопровождал тонкой работой Источника, прогоняя энергию по каналам.

Игоша по обычаю попытался копировать мои движения. Руки иногда запаздывали, спина горбилась по привычке, но с каждым повтором становилось чуть лучше. Проклятие мальца медленно отступало – чую, можно уже пускать в дело нужное лекарство…

Вот только сперва бы его приготовить. А до этого собрать необходимые ингредиенты…

Я перешел к перекладине. Подтянулся несколько раз, специально не используя ни капли Силы – хотелось проверить чисто физические возможности тела.

Отрадно – руки держат вес уверенно. Организм крепнет и меняется с каждым днем. Не Предтеча еще, конечно, но уже и не тот мешок с костями, который поднялся с пола в Месте Силы.

– Пробуй, – кивнул я Игоше на соседнюю перекладину, что была чуть пониже.

Малец нелепо подпрыгнул, ухватился за трубу и повис, болтая ногами – «грация картошки», – как сказала бы Шиза.