Чтение онлайн

Он замолчал, продолжая улыбаться. Настоящий профессионал!

Ха, правда не одному мне понятно, что улыбка эта липовая.

– Даже так, у тебя будут проблемы, – подал голос Петрович. Старик стоял у двери, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на Тимура с хищным прищуром.

– У торговцев всегда проблемы, – пожал плечами Тимур. – Сделаю грустное лицо и скажу, что был огромный риск вообще остаться без товара, если промедлю. Что пришлось действовать по ситуации…

– Набьют твое грустное лицо, парень, и это в лучшем случае, – фыркнул Петрович.

А я тем временем прикрыл глаза и потянулся к Руху. Проблему решать нужно в любом случае – никому Заволгой мы насолить не успели…

Кроме тех бойцов, которые как раз сражались с пепельниками и утверждали, что им позарез нужны все трофеи.

Кому они там там служили? Хм… Род Стрельцовых, да, точно.

Всё сходится. Они не получили кости, но знают, что их получил я. И логично предположили, что я пойду их продавать. А значит и ловить меня нужно возле лавок скупщиков.

Ловить… Нет, ну что за люди, а?! Ладно бы я обманул их! Но я спас жизни гвардейцев Стрельцовых. Все по чести. И чем меня отблагодарили?

«Рух, снаружи есть кто-то подозрительный?» – мысленно спросил я своего крылатого друга.

Ответ пришёл через пару секунд – этот лентяй устроился где-то на крыше и грелся на солнце.

Правда позицию, как всегда, выбрал такую, с которой открывался прекрасный вид на всю округу.

«Серый фургон на другой стороне улицы. Сидят давно, какой-то корм расставили перед собой. Вид на вашу лавку хороший».

Ага, значит, всё сходится. Людей расставили пасти точки, до тех пор, пока не появлюсь я. Очень уж наш «Егерь» успел примелькаться, а узнать, что я на нём передвигаюсь, не такая уж сложная проблема для аристократов.

А Тимуру велели звонить ради удобства. Ну и ради того, чтобы завести себе очередного проверенного информатора.

– Звони, – спокойно сказал я Тимуру.

– Куда звонить? – удивленно выпалил он.

– По тому номеру звони. Скажи, что клиент с крыльевыми костями пепельников у тебя.

– Но… вы же… – он растерянно посмотрел на меня и на кости.

– Звони, Тимур, – хлопнул я ему по плечу. – Не волнуйся на этот счёт. Скажи, что товар проверил, все в порядке, но пока не оформил. Короче, говори все, что они хотят услышать.

Я улыбнулся и отошел от остолбеневшего продавца.

– Антон Игоревич, – напрягся Петрович. – Вы что задумали?

– Хочу взглянуть на тех, кто так усердно меня ищет. А заодно снять с Тимура проблему. Он позвонит и сделает все, о чем просили. А значит и претензий к нему быть не может.

Тимур переводил взгляд с одного из нас на другого и вряд ли до конца понимал, во что ввязался. Но делать ему было нечего – тяжело вздохнув, он полез в карман за телефоном, выбрал нужный контакт и быстро рассказал, что кости пепельников уже у него в магазине, как и те, кто их доставил.

– Ага, понял, – нервно произнес он и положил трубку.

– Ну что там? – с нетерпением выпалил Петрович.

– Сказали придержать вас минут на двадцать, – Тимур моргнул, а затем совсем по-домашнему усмехнулся: – Раз уж вы тут пока тут… Может быть чаю?

– Не откажемся, – за всех решил я.

Тимур подозвал жену и оставил её за прилавком, а сам провел нас в соседнюю комнату, отделенную от торгового зала тяжёлой шторой. Здесь было тесно, но по-своему уютно: стол, четыре разномастных стула, электрический чайник на подоконнике и полка с кружками. На стене висела выцветшая фотография молодого Тимура в форме СПС рядом с каким-то бронеавтомобилем.

Тимур разлил чай по кружкам, выставил на стол хрустальное блюдо, в котором в разных отделах лежали печенья, орехи, цукаты и какие-то восточные сладости.

Несколько секунд мы пили чай в тишине.

– Значит, Заволга, – первым нарушил тишину Святогор. Он сидел, откинувшись на спинку стула и покачиваясь на его задних ножках. – Тебе это о чем-нибудь говорит, Тимур?

– Шрам, – коротко ответил скупщик. – Все эти ребята работают на Шрама.

– Кто такой? – спросил я.

Тимур поставил кружку на стол и огляделся. Хоть в комнате кроме нас никого не было, он понизил голос, прежде чем вновь заговорил:

– Шрам держит всю Заволгу – правый берег Волги. Весь теневой бизнес под ним – притоны, контрабанда, чёрный рынок артефактов. Человек серьёзный. Говорят, когда-то сам на монстров ходил, оттуда и шрамы. А потом. видимо, понял, что на людях зарабатывать проще.

– В общём, ещё одна сторона теневого мира в копилку брагинских и южных, – махнул я.

– Не совсем, – задумчиво проговорил Тимур. – То есть да, тоже преступность, тоже свои бандиты. Но Шрам, он…

Скупщик замялся, подбирая слова, и тут неожиданно вмешался Святогор:

– Другой породы. Так ведь, Тимур?

Тот закивал с явным облегчением, что кто-то сформулировал за него.

– Именно! Другой породы, точно.

Святогор тоже поставил кружку на стол и спокойно заговорил:

– Я на рынке четыре года просидел, Первый. Насмотрелся и наслушался всякого. Брагинские и южные, при всей их опасности, действуют грубо. Это настоящие отморозки, самая нижний уровень швали. Бьют витрины, устраивают понажовщину, грабят. Они хотят, чтобы их боялись, и для этого делают показательные расправы. Шрам устроен иначе. Он не бьёт витрины – он покупает здание, в котором эта витрина стоит, оформляет его на какого-нибудь доверенного дворянина, а потом поднимает аренду.

Тимур кивнул и подхватил:

– Верно. У него на Заволге с виду порядок. Шрам не грабит направо и налево, не трогает тех, кто платит и не лезет в его дела. Тамошние торговцы его даже уважают, потому что при нём стало спокойнее, чем было до него. Попробуй скажи такое про брагинских или южных.

– Спокойнее для тех, кто играет по его правилам, – уточнил Святогор. – А кто не играет, тот просто исчезает. Тихо и без свидетелей. Вот в чём разница. пешки Андерсона или Брагинские наделают столько шума, что весь город узнает. А вот после Шрама некому рассказывать… И некого искать.

Он замолчал и развел руки в стороны.

Я хмыкнул и покачал головой.

– Что? – подобрался Свят.

– Ну ты ведь мне сейчас рассказываешь, – усмехнулся я. – Слухи – они как воздух – как ни старайся, а все не удержишь.

Свят задумался, ну а я продолжил:

– Но согласен, похоже интересная персона управляет тем берегом. А на Сенной рынок его люди тоже совались?

– В этих игрищах между севером и югом Шрам не участвует, – помотал головой Свят. – Мог бы – ресурсы позволяют. Но зачем ему лезть в чужую свару, когда можно сидеть на своём берегу и подбирать то, что само плывёт по течению?