Чтение онлайн

На несколько секунд в комнате повисло задумчивое молчание.

– А зачем ему понадобились кости пепельников? – вставил справедливый вопрос Игоша, доедая печенье.

– Хороший вопрос, – Тимур пожал плечами. – Крыльевые кости пепельников используют в артефакторике. Из них делают усилители для боевых амулетов, компоненты для защитных костюмов, всякое такое… Штука редкая и дорогая. Легально – через СПС – они почти не проходят, потому что пепельников в нашей губернии появляется мало. Вот и возникает спрос на чёрном рынке…

– Видимо, эти кости ему очень сильно понадобились, раз он решил всё-таки залезть на наш берег, – произнес я и закинул в рот маленький кусочек какой-то сладости.

М-м-м… вкусно! Это что за чудо? Отдаленно напоминает вкус из прошлой жизни, когда воевал в Пустынном королевстве, их шейх угощал чем-то таким.

Я взял еще одну штучку и, показав Игоше, задал молчаливый вопрос. Парнишка понял меня без слов и прошептал:

– Похвала…

Вон как оно, оказывается, называется. Ну что ж… моя похвала создателю этой похвалы.

Тимур изумленно смотрел за нашей пантомимой. Похоже, торговцу сложно поверить в то, что в ожидании людей Шрама сижу полностью расслабившись и наслаждаясь сладостями.

– Кхм! – откашлялся он и, мотнув головой проговорил: – Видимо так. К тому же, раз люди Андерсона с брагинскими сейчас заняты войной, некому пристально контролировать территорию. Если подумать, Шрам может быть и вовсе подогревает эту войну, а не ей пользуется, – Тимур задумчиво уставился в стену. – Но это далеко не факт… Хотя, до меня доходили слухи, что после бойни на рынке южане вынесли склады брагинских – на лицо серьезная эскалация. И чем дольше они воюют друг с другом, тем больше у Шрама свободы на обоих берегах.

Я допил чай и мысленно связался с Рухом:

«Что там наши наблюдатели?»

«Один разговаривает по кирпичу для связи. Засуетились. Кучер завёл свою тарахтящущю кибитку, но стоят на месте. Вероятно чего-то ждут».

«Подкрепления, – отозвался я. – Продолжай наблюдение, но сам не суетись».

«Суета – удел двуногих», – отозвался Рух и через мыслеречь зевнул так громко, что у меня в голове затрещало.

Я выдержал и тоже зевнул.

Затем зазевали и все в комнате. А через пару секунд послышался зевок из торгового зала – жена Тимура тоже подхватила эту птичью зевоту.

– Сейчас бы баиньки после такого чаепития, – изрек Петрович, наблюдая за процессом.

– Тебе бы только бока расслабить, старый, – хмыкнул Свят.

– Если только напрягаться – спазм скрутит, – невозмутимо парировал старик.

Я же подумал, что наш Петрович явно нашел общий язык с Рухом. «На одной волне с ним», – как сейчас говорит молодежь.

Ну да, недаром его амулет стал частью Руха при воскрешении.

Мысли плавно вернулись в исходное русло. Итак, после звонка Тимура сюда наверняка едет группа захвата, а наблюдатели, стало быть, должны подтвердить, что я до сих пор здесь.

Руна Ощущения нервно дернулась. О! А вот эти ребятки похоже за нами.

«Первый, суета усиливается», – лениво произнес Рух в тот же момент.

«Ага, в курсе».

«Ну раз в курсе – дальше сам», – он прислал мне мыслеобраз какой-то пернатой голубки, которая заинтересованно смотрела на него.

«Будешь развлекаться, пока у меня проблемы?» – хмыкнул я.

«Если эта мелочь – проблемы, то ты не Первый. Все, не отвлекай».

«Лети уже. Главное – огненных бастардов по всему Ярославлю не наплоди».

Протяжная трель привлекла всеобщее внимание. Тимур расторопно ответил на вызов, несколько секунд слушал команду, затем коротко ответил: «понял» и отключился.

– Говорят, уже на месте, – обведя нас всех растерянным взглядом, произнес он. – И чтобы я… отпускал клиента. Они сами разберутся.

– Вот и славно, – я поднялся. – Спасибо за чай, Тимур. Дальше не твоя забота.

Тимур открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Только кивнул и отступил к стене, пропуская нас к выходу.

Мы прошли через торговый зал, когда поднимались на улицу, Свят тихо шепнул мне:

– У тебя разборки с Псом, с Залесским, с брагинскими… Теперь ещё Шрам? Ты что, против всего подполья Ярославля воевать собрался, Первый?

– Чем больше войн, тем больше трофеев, – пожал я плечами. – Машина для выходов в свет сама себя не купит.

Святогор одобрительно ухмыльнулся.

На улице нас ждали восемь хмурых человек. Четверо застыли возле двух чёрных внедорожников, припаркованных прямо напротив входа в лавку. Серый фургон наблюдателей тем временем переместился ближе – теперь он стоял метрах в двадцати дальше по улице.

Впереди всех, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, высился здоровенный мужик лет тридцати пяти. Лицо его было совершенно лишено волос – из-за этого оно странным образом напоминало лицо младенца.

При этом ростом он не уступал Святогору, а в плечах, пожалуй, даже превосходил богатыря. На нём была чёрная поло – из-под ткани отчётливо проступали тугие мышцы. На правой руке, от запястья до локтя, вилась татуировка в виде переплетённых цепей.

Было очевидно, что этот человек – главный и самый сильный в группе: его Источник пульсировал куда интенсивнее, чем у остальных.

– О, эти явно за нами, – негромко хмыкнул Святогор справа от меня.

Парень с лицом младенца шагнул к нам и процедил:

– Северский?

– Он самый, – пожал я плечами.

– Шрам приглашает пообщаться, – уверенно заявил «младенец». – Ответ «нет» не предусмотрен. Езжайте за сером фургоном, – сказал он и махнул на него рукой.

По-видимому, он привык, что люди принимают подобные приглашения без возражений. И в этом есть своя логика: когда «приглашение» исходит от обладателя Источника столь значительной мощи, а за его спиной угадываются ещё семеро, большинство инстинктивно выбирает путь послушания.

Я окинул его спокойным взглядом и ответил:

– Мы заняты. Пусть Шрам приезжает сам. Можем договориться по телефону о времени и месте, как цивилизованные люди.

«Младенец» ошарашенно моргнул, словно до него не сразу дошёл смысл сказанного. Потом его лицо исказилось – маленькие глазки сузились ещё сильнее, а на шее вздулась толстая вена.

– Чё? – он шагнул ближе, наклонив голову. – Ты чё так базаришь, слышь? Тебе Шрам говорит «поехали», а ты чё?

Последние слова он почти выплюнул. А потом выпустил всю концентрированную Силу и начал меняться на глазах.