Чтение онлайн

Задрав голову, я уставился на остатки стаи летающих монстров — твари как раз сейчас перегруппировывались. Их осталось совсем немного — можем и за несколько минут управиться.

Хотя…

Среди обычных особей выделялась одна особенная: крупнее других почти вдвое, с размахом крыльев метров в десять, а то и двенадцать. Оперение отливало не просто чёрным, а каким-то глубоким, маслянистым зелёным цветом. И от него исходила аура, которую я чувствовал даже без Руны.

Вожак, носитель Ядра второго ранга, жёлтый жетон… Полноценный Буревестник, необходимость его уничтожения прописана в контракте отдельным пунктом.

Смотрит на нас свысока во всех смыслах этого слова. И явно не собирается умирать просто так.

Вожак издал пронзительный визг. Оставшиеся твари тут же перестроились, формируя живой щит вокруг него. Они двинулись вперёд единым клином

— Как самолёт летят, — пробурчал старик, глядя на эту картину и прицеливаясь.

— Работаем, Петрович! — поторопил я деда и начал спешно распределять остатки энергии и творить заклинания.

Перед одними монстрами я возводил воздушные барьеры — так, чтобы твари, врезавшись в эти невидимые стены, теряли темп и траекторию. Других же я шинковал ветровыми лезвиями — старался убивать одним ударом, а если был плохой ракурс, то хотя бы подрезать крылья. Ну а третьих я ловил арканами и натужно тянул на себя. Делал всё, чтобы оставить Вожака без прикрытия и мощно вдарить по нему.

Буревестник завис в воздухе, глядя на меня своими зелёными глазами, в которых я видел отблеск недюжинного интеллекта.

Враг оценивал ситуацию…

Он внезапно схватил двух малых когтями и швырнул в мою сторону. Я защитился барьерами и прикончил их воздушными кулаками, но, когда поднял глаза, вожак уже летел прочь.

— Стой! — крикнул я, швырнув вслед воздушное копьё.

Тварюга оказалась невероятно быстрой для своего размера и успела увернуться. Ну а следом и хилые потрёпанные остатки стаи ринулись прочь и скрылись за верхушками деревьев.

Я стоял посреди усеянной трупами монстров полянки и смотрел вслед улепётывающему Вожаку.

— Ушёл, гнида, — прохрипел подошедший Петрович. — Прикрылся своими и свалил!

— Вижу.

Я сплюнул. Во рту стоял привкус пепла. Странно это… с чего бы?

— Ну и леший с ним! — воодушевлённо выдохнул Петрович и, тяжело дыша, подошёл ко мне. — Славная была битва! — Он встал рядом, глядя вдаль. — Как в былые времена прям, а! Я даже молодость вспомнил!

— А я говорил, что омоложу тебя, — хмыкнул я. — Считай, уже начали.

Он посмотрел на меня с ясной улыбкой.

— И я уже почти в этом не сомневаюсь, Антон Игоревич! Гляжу на вас я… После такого побоища вы даже не запыхались! Да вы прямо как из стали!

— Ага. Стальной, — отозвался я.

Говорить о том, что я тоже устал, я, разумеется, не стал.

Петрович расхаживал среди трупов монстров, размахивая «Слонобоем». Выискивая, кого добить, он то и дело возбуждённо выкрикивал:

— Вот это мы им дали! — Он пнул тушу ближайшего монстра — ту, которой ветровое лезвие снесло голову ровно по шестому шейному позвонку. — Видали, как разлетались?! А этот? Этот вообще! Один выстрел — и всё, нету башки! — Дулом Слонобоя он указал на ещё один обезглавленный труп.

Старика трясло от избытка чувств и адреналина. Он то и дело вскидывал ружьё, целясь в пустое небо, словно ожидая возвращения стаи. Я чувствовал, как беснуется Сила внутри его Источника.

— Петрович, — окликнул я его. — Угомонись.

— Да я спокоен! Спокоен как удав! — Дед повернулся ко мне с безумной улыбкой. — Просто давненько так не веселился! Последний раз под Иркутском, в две тысячи…

— Потом расскажешь, — хмуро ответил я, глядя ему в глаза. — Угомонись, — повторил я. — Или мне придётся тебя угомонить.

Дед замер, изумлённо вытаращившись на меня. Затем судорожно сглотнул, кивнул и выпалил:

— Понял. Принял. Дышу ровно… успокаиваюсь… Вдох! Вы-ы-ы-ыдох. Вдох!

Я отвернулся от старика, не обращая внимания на его медитативное бормотание. Хорошо, что он смог сам взять себя в руки. А то пришлось бы лезть в его Источник и выравнивать духовное (и душевное) состояние старика. Не хотелось бы так глупо тратить остатки энергии.

Я подошёл к Игоше. Из машины парень вылез, когда бой закончился. Сейчас он сидел на земле, привалившись спиной к колесу «Егеря», и тяжело дышал.

— Простите, — прохрипел он, едва завидев меня. — Я не рассчитал. Думал, что справлюсь, а оно…

— Ты справился.

— Нет! Я вырубился прямо посреди боя! Из-за меня вы могли…

— Не могли.

Он резко поднял на меня заплаканные глаза, но сказать ничего не успел.

— Игоша. — Я присел рядом с ним на корточки и положил ладонь на щуплое плечо мальчишки. — Ты в первый раз использовал свой Дар в бою. Ты ослабил минимум пятерых тварей и усилил Петровича так, что он начал прыгать по округе, словно бешеная белка. Я считаю, результат отличный. А ведь это только начало.

Игоша уставился на меня, не веря своим ушам.

— Правда? — тихо спросил он.

— Правда. Просто впредь следи за расходом энергии. Лучше сделать меньше, но остаться на ногах. В таком случае ты хотя бы сам сможешь отползти в безопасное место и затаиться.

Я улыбнулся мальчишке. В тот же миг где-то в груди кольнуло от осознания того, что когда-то давно я точно так же подбадривал сиротку Кассиана — моего ученика, будущего Десятого Предтечу. И первого из нас, кто пал, проиграв Скверне.

Игоша кивнул и попытался встать. Ноги его не слушались, так что я, отогнав пустые мысли, подхватил парня под локоть и помог подняться.

— Посиди в кабине, — велел я, открыв дверь «Егеря». — Отдохни.

— А вы?

— А мне нужно кое-что сделать.

Посадив малого в кабину, я отошёл от машины и придирчиво оглядел поле боя. Две дюжины трупов, разбросанных в радиусе пятидесяти метров. Некоторые целые, другие разорваны в клочья выстрелами «Слонобоя». Некоторые уже начали разлагаться, выпуская в наш мир остатки Скверны.

В прошлый раз, когда я столкнулся с монстром у дома Петровича, мне пришлось дать туше разложиться самостоятельно. Демонстрировать свои способности перед незнакомым стариком и другими «зрителями» из окон многоквартирного дома было бы неразумно, а уж перед приехавшими СПС и вовсе опасно. Да и из того трупа мне нужен был лишь Жетон, всё остальное я продал армейцам.

Но сейчас ситуация другая. Мне нужно всё. И самое главное — внутренние органы, которые растворяются первыми.

Вместе с Петровичем мы начали раскладывать «Шатёр». Складные стойки, которые Петрович притащил из дома, пришлись как нельзя кстати. Брезентовый тент раскинулся над кузовом и вокруг него, создавая укрытие примерно десять на десять метров.