Чтение онлайн

– Наблюдай, – спокойно ответил я. – я буду в течение пары часов. Как часто можешь звонить?

– Да хоть каждые пять минут. У меня дома стационарный, чего я, совсем отсталая, по-твоему?

– Хорошо, что ты такая передовая, – улыбнулся я. – Если что-то изменится, сразу звони. Я буду не один.

– Поняла, – сказала она и отключилась.

Я убрал телефон и обвёл взглядом свою команду. Все притихли, ожидая подробностей.

– Собираемся, – велел я. – Едем в Чёртову Лапу.

– Проклятый дом? – сразу догадался Игоша.

– Он самый. Там гости незваные объявились. Семеро как минимум, может больше. Вооружены, окопались, ждут.

– Меня ждут? – Святогор оскалился, и в его единственном глазу зажёгся недобрый огонёк.

– Скорее всё-таки меня, – усмехнулся я, чувствуя как в груди просыпается азарт предстоящей битвы. – Но это и неважно. Пойдем в квартиру, выбирать снаряжение.

Квартира Петровича еще вчера вечером превратилась в нечто среднее между складом и оружейной. Трофеи, собранные после стычек, лежали аккуратными кучками: отдельно то, что сняли с людей Залесского, отдельно – добыча с диверсантов, которых мы перехватили под Белкино. И кое-что по мелочи – с тех придурков рода Ельцовых, которых я сдал Данилову.

Святогор прошёлся вдоль этого импровизированного арсенала, заложив руки за спину, словно генерал, и чеканя шаг. Остановившись возле крупной кучки, он поднял один из бронежилетов людей Залесского, повертел в руках и ткнул пальцем в застёжку.

– Это что за дерьмище? – бросил он жилет обратно с таким видом, будто тот его оскорбил. – Гражданская модель, защита второго класса. От ножа спасёт, а от пули уже вряд ли. Даже для патрульной охраны слабовато.

Он перешёл к снаряжению диверсантов. Взял в руки тактический жилет с множеством карманов и креплений, прощупал бронепластины и проверил швы.

– А вот с этим дерьмом повоевать можно, – заключил он почти одобрительно.

На языке таких прожженных вояк, как мой новоявленный командир гвардии, это явно означало высокую похвалу. Забавно – за тысячи лет ничего не изменилось. Я помнил последователей Одиннадцатого Предтечи, которые точно так же фыркали на чужие доспехи и нехотя признавали достойный трофей.

– Четвёртый класс защиты, – продолжал Святогор, словно читая лекцию. – Модульная система, можно дополнительные пластины вставить. Разгрузка под боеприпасы, крепления под нож и аптечку. Армейский стандарт. Откуда такие?

– Диверсанты барона Вахрушева, – ответил Петрович. – Пытались виконту Прудникову в тыл зайти.

– И где они теперь?

– В земле, – пожал я плечами.

Святогор одобрительно хмыкнул и начал вытаскивать снаряжение, раскладывая его на столе.

– Так. Этот на тебя, старикашка, – швырнул он бронежилет Петровичу. – Размер подойдёт. И шлем бери вон тот, с забралом.

– Слушаюсь, господин капитан, – съязвил дед, но жилет поймал и неторпливо начал надевать.

– Это на тебя, мелкий, – Горцев протянул следующий комплект брони Игоши.

Игоша вытаращил глаза на жилет, затем покосился на Святогора, на меня.

– Мне? – тихо пискнул он. – Но я же не…

– Мелкий с нами? – быстро спросил у меня Святогор. – Или он у вас вместо домашнего питомца?

– С нами, – кивнул я.

– Значит, надеваешь, – твердо заявил командир гвардии. – Без вариантов.

– Он же мне до колен будет! – Игоша поднял жилет, и тот действительно оказался ему значительно ниже пояса.

– Ничего, подтянем. – ответил Святогор, уже копаясь в куче снаряжения. – Где-то я видел… ага, вот. Ремни регулируемые, затянешь на себе, как сможешь. В бою лишний слой кевлара между тобой и пулей – это лишний шанс выжить. На кота ты не похож, стало быть, жизней у тебя не девять.

Игоша кивнул, хотя по его лицу было видно, что он не очень понимает, как будет двигаться в этой сбруе.

– Я серьёзно, парень, – сказал Святогор жёстче. – На войне главное – не победить, а вернуться. Геройски погибнуть любой дурак может, а вот выполнить задачу и остаться в живых – это уже мастерство. Так что надевай и не спорь.

Игоша молча начал облачаться, но тут же запутался в ремнях и чуть не упал. Петрович помогал ему затянуть ремни, бормоча что-то про «совсем ребенка в бой тащим».

Святогор повернулся ко мне и протянул ещё один жилет:

– Твой.

– Обойдусь.

Он нахмурился и покачал головой:

– Северский, я понимаю, что ты тут главный. Но бронежилет – это святое. Даже генералы их носят.

– У меня своя защита, – спокойно ответил я.

– Какая ещё защита? Энергетический щит? – фыркнул он. – И сколько выстрелов он выдержит? Пять? Десять? Тридцать? А если граната? Или, может, гранатомет «Муха» знаком тебе? Или тебя отвлекут, и ты не успеешь среагировать?

– Святогор, – посмотрел я ему в глаз. – Я серьезно ценю твой ответственный подход. Но сейчас эта броня будет мне только мешать. Мне нужна свобода движений.

– Свобода движений тебе нужна будет в гробу, когда в тебя прилетит плазмо-снаряд из оружия против одаренных.

– И тогда жилет, конечно же, от него спасёт, – закивал я, не скрывая скепсиса.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Святогор первым отвёл взгляд.

– Твоё дело, – буркнул он. – Но я это запомнил. И если что случится…

– Ты поймешь, когда увидишь.

– Знаешь, сколько таких я знавал, – хрипло рассмеялся он. – Ладно. Чёрт с тобой, но хоть переоденься во что-нибудь практичное.

Я кивнул и отправился в комнату, где лежали мои вещи. Утром я надел парадный костюм для встречи с Вороновым, и с той поры еще не представилось момента его на что-нибудь сменить.

Спортивный костюм подходил лучше всего – не стесняет движений, темного цвета, еще и ткань не шуршит. Я переоделся, положил шкатулку с яйцом в одну из трофейных сумок и проверил, легко ли достаётся нож из крепления на поясе.

А затем достал пакет с чешуей саламандры – той самой, что доставила проблем своим хозяевам – молодой баронессе и ее сыну.

Чешуя еще полна энергии. Долго же она лежала без дела! Но сегодня наконец-то пригодится.

Ее я закинул к шкатулке и пошел обратно.

Когда я вернулся к остальным, стал свидетелем забавной картины: Петрович в тактическом жилете и шлеме выглядел как престарелый спецназовец, только «Слонобой» в руках портил образ – слишком уж массивным он был для такого «специалиста». Игоша утопал в своей броне, но держался прямо и старательно делал вид, что ему удобно, все устраивает и вообще жизнь прекрасна. Святогор успел облачиться в полный комплект и теперь проверял крепления на разгрузке, пристёгивал подсумки и распределял вес. К его образу у меня вопросов не было, бывший капитан явно сейчас в своей тарелке.