Чтение онлайн

После этих слов Ривка почувствовала как земля уходит из-под ног и завалилась вперёд.

— Барыня!

Воздух наэлектризовался и в последний момент её успели подхватить чьи-то руки, а затем она упала в обморок.

— Очнулась, подруга? — спросил её голос из прошлого, Ривка открыла глаза и увидела сидящую рядом с ней Софи, в том виде, что и познакомилась с ней пятнадцать лет назад.

Девушка накинула ногу на ногу и мрачно покачивала носком сапога. Откинувшись в кресле, она больше смотрела в потолок, чем на неё.

— Он ко мне заходил перед тем как… Ну ты поняла, — продолжила она, стараясь сделать безразличный вид. — Тебе там записка, — Софи кивнула на тумбочку, где лежало распечатанное письмо.

— Ты что читала? — возмутилась Ривка и схватила пару исписанных листов.

— Конечно читала, я вообще-то и его жена тоже.

Ривка подавила внутри себя раздражение и впилась в буквы, которые складывались в привычную уверенную интонацию Артёма.

— Дурак, я пыталась его отговорить, но он упрямый как баран, — раздражённо махнула белокурой головой Софи, но подавленный вид Ривки заставил её смягчиться. — Да не реви ты, не умер он.

— Как не умер? — шмыгая носом, с надеждой подняла голову женщина.

— Он сейчас в другом месте. Далеко-далеко от нас, ищет способ как вернуться и мы ему поможем, слышишь? Не надо тут нюни распускать, вот, — она положила на стол серебристо-белый камень, который притащил с собой Пичуга.

— Что это?

— Останки бога света.

— И как это нам поможет? — Ривка накинула на плечи шаль и встала с кровати.

— Не знаю, но он оставил нам свои книги, ответ должен быть там.

— До сих пор не верю, что он так поступил, почему? Вчера играл с дочкой, всё было идеально… Какая муха его укусила?

— Можешь винить меня, если тебе так удобно, — ответила Софи, ожидая словесного «удара» и проклятий, но вместо этого её соперница, уже совсем взрослая женщина, подошла к ней, нагнулась и обняла.

От неожиданности путешественница во времени растерялась и весь её напускной тон слез как некачественная краска, обнажая спрятавшуюся внутри девочку.

— Всё в порядке, дорогая, ты дома. Тебе пришлось тяжело, я знаю, всё закончилось, поплачь.

— Я не хочу…

— Хочешь.

— Я… Не… Х-хочу-у-у, — её прорвало и из груди к горлу подступила сдерживаема лавина эмоций.

Месяц спустя, Архангельская губерния.

— Долго нам ещё? — спросила Софи своего спутника и поправила лямки походного рюкзака.

— Почти пришли, — глаза Ломоносова покрылись пеленой, так бывало каждый раз, когда он сверял дорогу по мана следу.

Они уже не первый день шли по неприветливому ельнику в самую чащобу, туда где не ступала нога человека и главенствовала природа. Им то и дело приходилось расчищать путь перед собой магией. Благо знания фитомантии позволяли девушке не вредить окружающей природе и колючие кусты с деревьями сами «расступались» в сторону перед ней.

Окутавшее её руки зеленоватое свечение в благодарность подпитывала эти растения. Таким образом у них была тропа, но только вперёд, потому что позади тут же всё возвращалось на свои места.

— Стой, — предупредил настороженный голос Вани и обоих покрыл защитный барьер, надо сказать вовремя.

Затрещали сухие ветки и на них с разгона из кустов выпрыгнул мускулистый волк. Ударившись о купол, он потрепал истерзанной мордой из стороны в сторону и вновь ринулся в атаку. Когтистая лапа со страшной силой влетела в барьер, но снова ничего. Очнувшись после первого шока, Софи вытянула руку вперёд и из-под земли пробилось четыре ростка, что тут же выросли в прочные и гибкие ветви.

Они опутали лапы зверя и растянули их в стороны, мгновенно обездвижив. Только истекающая слюной пасть клацала в бешенстве и пыталась дотянуться до людишек, нарушивших покой леса.

— Он неживой, это умертвие, — быстро разобрался Ломоносов и тут же схватился за горло.

— Ваня! Что с тобой? — Софи поспешно достала из сумки исцеляющее зелье, но когда попыталась влить его в рот спутника, увидела, как его шею сдавливает пепельная удавка.

— Отойди! — быстро велел тот, но было поздно, серая многоножка выскользнула из рукава Вани на еловый опад и, перебирая лапками, добралась до одежды девушки.

Та в страхе выпрямилась и затрясла ногой, мгновенно забыв, что она вообще-то сильный маг растений. Пара секунд и Софи тоже ощутила ободок на шее и упала на колени. Удушье парализовало, рядом валялся Ломоносов, пытаясь вырваться из ловушки. Из его рук сочился мощный свет, способный расщепить что угодно, но это не помогало.

— Что вы здесь забыли? — строго спросил недовольный мужской голос с хрипотцой.

Хватка ослабла и Софи смогла поднять голову, чтобы рассмотреть пленившего их мага.

— Пётр? Это я Софи, помнишь меня?

Обросший седой бородой и весь в лохмотьях, как какой-то леший, некромант шагнул вперёд и посмотрел на неё будто на призрак из прошлого. Щеку мужчины пересекал большой белый шрам, намекая на столь страшную рану, что даже тёмному магу не удалось убрать её последствия. Волосы на ней совсем не росли.

— Что за чертовщина? — его глаза округлились, а рука без двух пальцев потянулась вперёд, чтобы помочь ей встать. — Как вы меня нашли?

— Ваня, — напомнила и одновременно ответила она, Аничков ослабил хватку на клирика, раздался судорожный вздох.

— Можем поговорить? — спросила Софи.

Аничков медленно обвёл обоих взглядом и отвернулся.

— Нет, убирайтесь отсюда, — он сжал и разжал ладонь, призванный волк превратился в пепел и тоненькой струйкой втёк в руку хозяина, оставив после себя желтый клык.

Спрятав его в кармане стёртой куртки, некромант отвернулся, чтобы уйти.

— Тебе неинтересно узнать, зачем мы пришли?

— Девочка, я не пойду обратно служить Барятинскому, я всё — отработанный материал, так ему и передай.

— Артёма больше нет.

— Что? — это известие удивило одичавшего мага и он обернулся. — Впрочем, вам же повезло, что он сам себя убил.

— Откуда ты знаешь? — в этот раз удивилась уже Софи.

— По-другому быть не могло, он же Отчуждённый… Пожалел вас. Хороший был маг, но это ничего не меняет, — строго закончил Аничков.

— Может, тогда это заставит тебя выслушать нас? — подал голос Ломоносов и достал из рюкзака светящийся белым камень, взгляд Петра буквально вцепился в него.