Чтение онлайн

– Да уж, лучше лазер, - запоздало согласился Реос с капитаном, на что тот хмыкнул.

– Еще бы, если под рукой запасной аккумулятор или зарядное устройство.

– Что вы имеете в виду?
– решил прояснить Раймах.

– Посмотри внимательно, - и капитан, подняв с земли свободный лук, повертел его в руках.
– Как, по-твоему, долго ли прослужит такое оружие без ремонта? Раймах задумался, и по его лбу поползла морщинка.

– Думаю, что и на пару лет можно рассчитывать, - вынес он заключение.

– Ты совершенно прав, все зависит от материала. Да и детали часто можно найти под рукой. Прибавь к этому ситуацию, когда твой враг в таких же допотопных условиях, и ты с помощью лука превращаешься в смертельного противника: разишь на расстоянии, не боясь ножа, способен уничтожить движущуюся цель иногда несколько одновременно, - подмигнул ребятам капитан, те в свою очередь вытаращились на лук еще больше, не уверенные, стоит ли принимать такие серьезные заявления всерьез.

– Ладно, на сегодня закончим. Все свободны. Жду завтра в то же время, - скомандовал Крейн.

Ребята не двигались.

– Вопросы?

– Капитан, мы не успеем освоить оружие до воскресенья, - решился высказать общую озабоченность Вильгемон.

– Глупости, - тоном, не терпящим возражений, отмахнулся капитан, - вы почти готовы. Мальчишки стояли в растерянности. Крейн тяжело вздохнул.

– Виды спорта древнее самой истории, никакого практического смысла.

– Тогда зачем все это?
– спросил Раймах.

– Школы Прайм и Церера поддерживают дружеские отношения и устраивают раз в год официальную встречу. Формальным поводом для встречи являются соревнования, которые Прайм непременно проигрывает.

– Как!

– Всегда?!

– Какой в этом смысл!
– разом возмутились мальчишки.

– Хватит! Устроили базар, - оборвал капитан.
– Ученики Цереры владеют данными видами спорта в совершенстве.

– Но ведь Вы сказали, что они бесполезные, - решился заметить Кир.

– Да. Для вас, - после паузы добавил Крейн.
– В Церере считают, что данные виды спорта развивают в учениках все необходимые им физические качества.

– Они, наверно, хлюпики, - решил подшутить Вильгемон.

– Тишина! За неуважительное отношение к гостям можно нажить себе большие проблемы, - предостерег капитан.
– Все ясно?

– Да, капитан!
– ответил дружный хор.

– Свободны.

Весь следующий день спортсмены усиленно тренировались, не обращая внимания на слова капитана о том, что волноваться не о чем. Киру все больше нравилось метать ножи, казалось, они лежали как влитые в его руке. Малейшее движение руки, сила удара - и наточенный кусочек стали послушно следовал безмолвной команде.

Киру отчаянно нравилось чувствовать тяжесть металла и думать, как опасен может быть нож при правильном использовании. Пусть капитан Крейн и считал его малоэффективным, но Кир видел потенциал в ближнем бою и при суровых погодных условиях, когда стандартное оружие требовало перенастройки или более серьезных коррективов.

Раз за разом посылая острое перо в недвижимую мишень, Кир улыбался и обещал себе, что в следующий раз он метнет сильнее, чётче, увереннее. На мишени не осталось живого места.

Другие ребята, как и Кир, метали ножи и стреляли из лука, и только Санар упорно продолжал тренировки с кнутом. Он был заворожен этим странным предметом также, как Кир ножами, и ничего не желал больше, чем покорить строптивый характер древнего оружия.

Взяв перерыв, Кир промочил горло из пластиковой бутылки и уставился на Санара. Тот, обливаясь потом, взмахивал кнутом, но с некой осторожностью, даже последовательностью, как заметил Кир.

– Эй, мирионец!
– окликнул он Санара.

Тот замер, и тяжело дыша, вопросительно дернул подбородком. Кир кивнул в свою сторону.

Тот, не спеша обматывая кнут вокруг локтя, через ладонь, трусцой подбежал к Киру.

– Чего тебе?
– все еще прерывисто дыша, спросил Санар. Кир сунул бутылку ему под нос. Санар молча принял ее и жадно впился в горлышко.

– Сдалась тебе эта штуковина, - бросил Кир недоверчивый взгляд на кнут.

– Ты не прав, - овладев дыханием, ответил Санар.
– Я вчера рылся в Абдэйе и нашел кучу информации о кнуте, - воодушевленно поделился друг.
– Для кнута есть целые системы ударов - это настоящая наука! Например, древние конные воины обязательно имели при себе кнут. С такого расстояния было крайне удобно парализовать противника кнутом, нанося удары в чувствительные места, будь то локоть или сухожилие. А попав противнику в глаза, ты практически получаешь победу. К тому же, от кнута сложно защититься; примитивные щиты не могли защитить воина со всех сторон, а кнут, легко меняя форму, огибал укрытие и доставал противника.

– Да у тебя, смотрю, крыша поехала, - присвистнув, констатировал Кир.

– Придурок, - слегка порозовев, ощетинился Санар.
– О кнуте даже стихи слагали, вот послушай:

'Лишь только хотел он мечом взмахнуть, бич трижды обвил богатырскую грудь.

В змеиных объятиях крепко сдавил, дыханья свободного сразу лишил.

– Это Албынжы - хакасский эпос, - с умным видом произнес Санар.

Кир не оценил.

– И кто это?
– снисходительно спросил он.

– Откуда я знаю, - отмахнулся Санар.
– Какой-то древний народ, наверное.

Кир, покачав головой из стороны в сторону, ничего не сказал, а отвернулся и направился обратно к мишени, сожалея об ущербности друга.

Около полудня всем ученикам Прайма было велено собраться в парадной зале для встречи гостей. Во всех уголках помещения царило веселое оживление. Никто, казалось, не считал данное мероприятие особым. Первокурсники, поддавшись общему настроению, не переживали, хотя легкое волнение, вызванное новизной происходящего, все же отражалось на их еще детских лицах.

В первом ряду сидели Кир, Санар и другие ребята, призванные в этом году отстаивать честь школы. Мальчишки были слегка напряжены и крайне собраны.

Слева от них пустовало три ряда мест, вероятно оставленных специально для гостей.

Перед собравшимися учениками появился директор школы.

– Приветствую вас, мои дорогие, - необычайно сердечно обратился директор Хорнос.
–

Мы собрались сегодня, чтобы поприветствовать наших дорогих гостей из Цереры на ежегодной дружеской встрече наших школ. Надеюсь, Вы будете чрезвычайно внимательны к нашим гостям и не откажете им в гостеприимстве, - директор заговорчески подмигнул.