Чтение онлайн

Отвратительный дурак.

Мейв звонил мне без остановки, но мне приходилось игнорировать его. И всякий раз, когда я вижу, как он оглядывает бальный зал со своего места в баре, я сливаюсь с любой доступной группой болтающих богачей, которая мне близка.

Я должна продолжать избегать его, потому что если он найдет меня, то не выпустит из виду, и это все испортит Доррану. Я не могу этого допустить.

Я вытираю пот с шеи и груди, пока ищу в густой толпе Ризвану, и пока я это делаю, Мейв поворачивается на своем сиденье с бокалом в руке – и снова начинает оглядываться.

–Черт, - бормочу я, затем поворачиваюсь, чтобы найти место, чтобы прикрыться, но останавливаюсь, когда вижу маму и Валида, беседующих с несколькими представителями элиты.

Чертовски здорово. Как раз то, что мне было нужно.

Я прочищаю горло и направляюсь прямиком к ним – все, что угодно, лишь бы Мейв меня не заметил.

–Мама!
– Я почти щебечу, пугая ее.

Она поворачивает ко мне голову с яростью на лице, но когда я одариваю ее понимающей ухмылкой, все краски исчезают с ее лица, и она нейтрализует свое выражение, прежде чем одарить меня неуверенной улыбкой.

–Дочь, - обращается она ко мне ледяным тоном.

Я наклоняюсь и нежно целую ее в щеку, затем пользуюсь нашей близостью, чтобы прошептать ей на ухо:

–Расслабься, мамочка. Страх не очень хорошо смотрится на тебе. Подумай о зрителях и средствах массовой информации в комнате. Что они скажут, если увидят тебя в таком виде?
– Я отступаю и одариваю ее пластичной улыбкой, затем быстро приветствую гостей передо мной, прежде чем взглянуть на Валида.

–Я надеюсь, моя мама не даст тебе скучать сегодня вечером, - говорю я ему.

Он подмигивает мне.

–Во многих отношениях.

Я смеюсь, но внутренне.. фу.

Я знаю, что он хороший парень, но как... все равно, фу.

–Новая зимняя коллекция выглядит просто потрясающе, - хвалит один из представителей элиты.

–Действительно, - говорю я, хотя понятия не имею, как это выглядит.

Я делаю полшага назад и бросаю взгляд на Мейва, и обнаруживаю, что он повернулся ко мне спиной и теперь что-то делает на своем телефоне.

Пару секунд спустя мой телефон вибрирует в моем клатче, и я знаю, что это он.

–Извините, - говорю я Валиду и остальным игнорируя многозначительный взгляд мамы, затем направляюсь к свободному месту сразу за балконом бального зала.

Я достаю свой телефон и смотрю на экран, и, конечно же, у меня новое сообщение от Мейва.

Я нажимаю на него.

Мейв: Ты серьезно хочешь, чтобы я бродил по этому зданию в поисках тебя? Где ты, черт возьми, Нетти?

Я вздыхаю и снова смотрю на него.

Его плечи сгорблены, и другие телохранители вокруг него навязывают ему свой разговор, но я чувствую его незаинтересованность и беспокойство даже через расстояние между нами.

Я сглатываю и начинаю набирать ответ.

Я: Переключись на воду, Мейв.

Он отвечает мгновенно.

Мейв: Я сделаю это, когда ты присоединишься ко мне в баре.

Я немного хмурюсь.

Я: Мне нужно немного времени. Я пытаюсь привлечь потенциального спонсора, но они ведут себя как недотроги.

Ложь, конечно.

Мейв: Почему? Какого черта ты помогаешь Миранде, делая добро ее бренду?

Я: Я могу ненавидеть свою мать, но я все еще забочусь о Lure, Мейв.

Забавно, правда? Я презираю женщину, которая создала эту империю, но я не ненавижу саму империю.

Мейв: Хорошо. Я даю тебе час, а потом приду за тобой. Я поползу, если придется, но я доберусь до тебя.

Я качаю головой.

Я: Ты драматичный алкоголик, Маверик. Я буду там в течение часа.

Мейв: Прекрасно.

Я: Прекрасно.

До смешного громкий смех достигает моих ушей, и я немедленно вскидываю голову.

Ризвана.

Возможно, я многого о ней не знаю, но я знаю этот смех. В конце концов, она известна этим.

Я осматриваю зал и замечаю ее рядом со сценой. Она оживленно болтает с элитой, которую я не узнаю, а всего в нескольких футах от нее Кристофер Соло занят беседой с шерифом и его сыном. Я знаю, что он присматривает за Ризваной и ищет возможность поговорить с ней, но если он будет ждать слишком долго, есть шанс, что она может сорваться, и я, безусловно, не позволю этому случиться.

Я беру себя в руки, перевожу дыхание и направляюсь к ней.

–И подумать только, я собирался нанять их для моего племянника...

–Ризвана, - приветствую я ее клинической улыбкой, затем извиняющимся взглядом смотрю на мужчину, с которым она разговаривает. –Извините, но могу я одолжить мисс Хафиз на минутку?

Он кивает и извиняется, оставляя нас с Ризваной наедине.

Из того, что я могу о ней вспомнить, ей под сорок, она не замужем и занимается импортом и экспортом экзотических специй. Можно было бы подумать, что такой бизнес, как этот, не будет особо прибыльным, и они были бы правы. То, чем она занимается вне своего бизнеса, делает ее смехотворно богатой.

–Мисс Адлер, - говорит она, затем быстро осматривает меня, ее взгляд ненадолго задерживается на моем шраме, прежде чем продолжить вниз. –Ты выглядишь абсолютно сияющей.

Я смотрю на ее темные волосы, собранные высоко над головой, ее смелый макияж, черно-красное расшитое платье-кафтан и золотые украшения, которыми она обвесилась, затем слегка наклоняю голову.

–Спасибо. И ты сама выглядишь просто потрясающе. Я в восторге от твоего наряда и стиля.

Она немного удивлена моим комплиментом.