Чтение онлайн

— Я не ищу сказку, — резко говорит она. Вставая, она подходит к бару и хватает бутылку джина. — И не жду джентльмена. Что, учитывая твоё поведение, к лучшему. — Повернувшись ко мне спиной, она делает себе коктейль

Я… впечатлён. В моей жизни не так много людей, готовых отстаивать свою позицию. Сильное имя вроде Де Виля обычно вызывает уважение, а иногда и страх. Как минимум, желание действовать осторожно.

— Рад, что мы понимаем друг друга. — Я опрокидываю коньяк и ставлю бокал на журнальный столик. Сплетя пальцы, жду её следующего ответа. Мне даже нравится этот обмен репликами.

Она тяжело вздыхает. — Ладно, пара вещей. Во-первых, не называй меня мисс Сэлинджер. Если ты сделаешь это после свадьбы, ты будешь выглядеть полным чудаком. Во-вторых, как бы тяжело тебе ни было, постарайся хотя бы взглянуть на это с моей точки зрения. Это мне пришлось покинуть свой дом. Это мне пришлось лишиться всех своих мечтаний. Это мне приходится идти на все жертвы. Я здесь одна, а для тебя ничего не изменилось. Как минимум, ты можешь постараться вести себя вежливо.

Ещё одно доказательство того, что изоляция — правильный подход к скорейшему расторжению этого брака. — Я думал, что веду себя вежливо.

Она смотрит на меня так, будто хочет убить. У меня снова начинает гореть пах, и я меняю позу.

— Боже мой. Ты и правда в это веришь? — Она массирует виски, словно пытаясь отогнать надвигающуюся головную боль. — Нам стоит хотя бы попытаться немного узнать друг друга перед свадьбой.

— Зачем?

Её нетерпение ко мне возрастает с трёх до ста за то время, пока она моргает. — Господи Иисусе.

Она поджимает губы и заламывает руки. Хотя, если бы мне пришлось угадывать, она бы предпочла свернуть мне шею. Первая встреча проходит не так, как я ожидал, и я не могу быть счастливее. Об этом. Если бы я знал, что она такая дерзкая, возможно, передумал бы и встретился с ней раньше. Так скучно, когда люди унижаются, подлизываются и пресмыкаются. Заставить её потребовать развода — это будет самое веселое, что я получал за долгое время, особенно учитывая, что веселье — не самое близкое мне понятие.

— Ты любишь кофе или чай?

Я выгибаю бровь. — Ни то, ни другое.

Она медленно закрывает глаза и делает два глубоких вдоха. — Что ты любишь пить?

— Вода. Бренди. — Я указываю подбородком на пустой бокал из-под бренди на столе.

Она замолкает, словно ждёт, что я задам ей тот же вопрос. Я не говорю. Через несколько секунд, едва заметно покачав головой, она задаёт мне следующий захватывающий вопрос.

— Чем ты любишь заниматься в свободное время?

— У меня нет свободного времени.

Разглаживая обе брови одновременно, она снова прижимает кончики пальцев к вискам. — Поговори со мной.

— Я говорю. Ты задаёшь мне вопросы, а я на них отвечаю.

— Ты же понимаешь, что ведешь себя как полный придурок, да?

Я снова поднимаюсь и смахиваю со стола пустой стакан. Стоя к ней спиной, я наливаю ещё. Закупорив бутылку, я подношу стакан к губам и медленно поворачиваюсь, отвечая вопросом на вопрос, полным сарказма.

— Чем ты любишь заниматься в свободное время… Имоджен?

Она отвечает не сразу, словно тщательно обдумывая мой вопрос. — Мне нравится проводить время со своими друзьями, хотя последние события несколько ограничили это общение.

По ее лицу пробегает волна грусти, но через секунду она берет себя в руки. Её меланхолия еще больше укрепляет меня в мысли, что изоляция — правильный подход.

— Мне ещё нравится рисовать. Я специализировалась на архитектуре.

— Да, я в курсе.

Не скажу, что любопытство в конце концов взяло верх, я пришёл на её выпускной на прошлой неделе, чтобы понаблюдать за ней из дальнего угла класса, прямо перед тем, как навестить ее родителей и воспользоваться соответствующим пунктом контракта. Она окончила университет, и, должен заметить, с отличием, и это сделало её моей собственностью. Пока что.

Очередной приступ грусти окутывает её плечи. — Я должна была устроиться в одно из крупнейших архитектурных бюро Америки. А потом появился ты и украл мою мечту. Родители говорят, что я буду слишком занята, будучи твоей женой, чтобы работать. — Она почти выплевывает слово жена.

Я придаю лицу безразличное выражение, но сохраняю ее признание на будущее. Если работа в этой фирме — её мечта, то, возможно, если я буду регулярно напоминать ей о том, что она потеряла, это заставит ее уйти от меня.

Вернувшись в кресло, я уделяю несколько минут изучению своей будущей жены. Если бы я искал долгосрочные отношения и составил список характеристик своей идеальной женщины, она бы подошла. Она умная, бесстрашная, с волосами цвета осенней листвы, яркими зелёными глазами и телом, созданным для того, чтобы мужские руки его исследовали. Не говоря уже о её упрямом подбородке, который делает ее достойным соперником.

— Что еще ты хочешь узнать? — спрашиваю я ее.

Лёгкое покачивание головой означает, что она сдаётся. — Ничего. Как ты и сказал, зачем беспокоиться? — Поднявшись на ноги, она сжала губы вместе. — Я пойду к родителям. Полагаю, ты не против? — Хотя она и не спрашивает разрешения. Она меня проверяет.

— Мои точные слова были “какой в этом смысл,” а не “зачем беспокоиться”, — напоминаю я ей.

Её щёки пылают, а руки сжимаются в кулаки. — Мудак, — прошипела она, прежде чем развернуться на каблуках и пройти через комнату.

К ее чести и моему удивлению, она не хлопает дверью.

ИМОДЖЕН

Мой телефон загорается и одновременно вибрирует. Я тянусь к нему, и меня пронзает тоска по дому при виде имени Эммы на экране. Проведя пальцем вверх, я читаю её сообщение.

Эмма: Ты не дала мне знать, что благополучно добралась.

Несмотря на плохое настроение, я улыбаюсь. Мы с Эммой познакомились на первом курсе колледжа и с первого дня крепко подружились. Она была первой, кому я позвонила после того, как родители рассказали мне о свадьбе. Пожалуй, её шок был даже больше моего. Я никогда не рассказывала ей о своих планах на будущее, как и другим моим однокурсникам — отчасти потому, что убедила себя, что этого не случится.

Но к сожалению это не так.

Я: Доехала нормально.

Эмма: Ты такая идиотка.

Эмма: Как дела? Какой он?

Я: Всё в порядке. Он… придурок.

Эмма: *грустный смайлик* Мне так жаль, Имми. Хотела бы я помочь.

Я: Всё в порядке. У меня есть план. Ну, вроде того. Он в процессе разработки.

Эмма: Ну, если тебе нужны идеи, я к твоим услугам.

Я: Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением.