Чтение онлайн

Группа дошла до какого-то большого леса, в котором большинство деревьев просто высохли. Всадники сделали привал, несмотря на то, что ещё середина дня. А затем, как только кони отдохнули, они поскакали галопом вглубь леса. Поначалу было непонятно, почему они так спешат, но потом за ними начало гнаться какое-то странное существо. Оно по форме напоминает волка, но состоит из чёрной древесины и голова которого излучает тёмную ауру. Деревья вокруг начинают двигаться, чтобы помешать коннице, но некромант успевает разрушить преграды прежде, чем они начнут представлять опасность. Судя по всему, для него это не первые скачки наперегонки с чем-то подобным.

И так продолжалось, пока внезапно картина леса не сменилась на что-то иное, прямо перед глазами. Конница выбежала к каменным стенам какого-то форта и направилась к воротам, которые начали открываться после сигнала. Деревянный волк же ударился об едва видимый барьер, который отделяет пространство вокруг постройки от леса. Причём это целый купол, который смыкается высоко в небе.

Лишь за стенами форта всадники смогли остановиться. Внутри множество людей и полукровок в чёрных одеждах: от обычных рубах до мантий. На стенах стоят как стражники, основным доспехом которых является кольчуга, так и скелеты-лучники, у которых есть только оружие и колчан со стрелами за спиной. Человеку было бы крайне неудобно доставать оттуда новые снаряды, но нежити, по всей видимости, нормально. Причём на черепах имеются какие-то странные рунические узоры и письмена.

По устройству этот форт наполовину состоит из жилых зданий. Эдварда просто бросили в подвал и держали там около месяца. А затем достали обессиленного мальчишку, который чудом ещё не умер, и сказали, что у него есть выбор: или его убивают и на этом его история закончена, или он, как все, начнёт учиться некромантии и сможет воскресить своих родителей. Тоска по родным заставила сразу согласиться на обучение. На Эдварда надели магический ошейник с нацарапанным именем "Тулас Дуум". Сказали, что это теперь его новое имя, а о старом он должен забыть. С этим пришлось лишь молча согласиться.

Первые пару месяцев ушли только на промывку мозгов. С детьми это делать не сложно, хотя ввиду возраста Эдвард, а точнее Тулас, не забудет то, что сделали с его матерью. Впрочем, ему ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Хотя наравне с некромантом мальчишка начал винить в случившемся и армию, которая не может защитить даже деревню в глубине материка. Виноватыми стали все вокруг, но только не сам Тулас, который и являлся целью нападения ввиду своих магических способностей. Ради того, чтобы укрыть сына от жрецов монастыря, родители были вынуждены продать всё в городе и переехать в деревню.

И только когда сам Тулас перестал быть опасным для окружающих, началось его обучение. Помимо него также были и другие дети, кто-то даже на несколько лет младше. И всех их похитили из-за магических способностей. Кто-то из них тоже тихо ненавидит всех окружающих, а кто-то даже наоборот. Последние так вообще любимчики "учителей" и к ним отношение получше. Других за малейшие проступки отчитывают, а кого-то даже избивают и бросают в подвал. А туда не хочется никому.

Всё началось с безобидных основ магии. Ведь для чего-либо сложного нужно уметь хоть как-то использовать свою силу. Это длилось несколько лет, в ходе которых Тулас, как уже сам Эдвард начал себя называть, начал разочаровываться во всём этом. Желание воскресить своих родных начало угасать, как и желание вообще что-либо делать. Но вместе с этим не хочется быть наказанным за неповиновение, и приходится всё же учиться.

Из-за низкой успеваемости над Туласом начали издеваться как "учителя", так и другие "ученики", особенно любимчики некромантов. Но особо ничего не поделать. Умирать не хочется, и поэтому приходится и дальше просто существовать в окружении тех, кого он ненавидит. А практика некромантии буквально убивает его понемногу. "Учеников" не обучают защите от собственных же заклинаний и, как следствие, каждое применение магии понемногу убивает заклинателей. Пока что у Туласа состояние не такое плачевное, как у взрослых некромантов, но волосы уже седые и под глазами синяки. Но хоть не кашляет кровью и кожа ещё не совсем как у мертвеца, уже хорошо.

Впрочем, каким бы загнанным в себя ни был человек, как бы он ни пытался терпеть, все, рано или поздно, срываются. В этот раз Тулас, которому уже исполнилось девятнадцать, шёл от покоев ненавистного наставника-некроманта с каким-то кристаллом тёмно-зелёного цвета, размером с кисть. Это нужно отнести к башне, чтобы заменить старый, который сейчас поддерживает купол-иллюзию вокруг школы. Парень выходил за её пределы всего пару раз, да и то в сопровождении других. Покинуть лес так ни разу и не получилось, хоть он и не пытался. А зачем? Оторваться всё равно не получится, а даже если так, то убьёт леший, которого прокляли местные некроманты ради того, чтобы в этот лес никто в здравом уме не думал соваться.

Сейчас осень и начинающий послушник одет в более-менее тёплую одежду чёрного цвета. Волосы по плечи и полностью седые. Также у него на правой руке, поверх куртки белая повязка, которая показывает его "ранг" среди сверстников. И Тулас просто на дне. Впрочем, ему всё равно на свою "успеваемость", да и этот расклад не изменить, даже если захочет: "учителя" просто откажутся воспринимать его как-то иначе. По крайней мере, парень так думает в меру своей ненависти ко всем окружающим.

Он проходит мимо группы из трёх его "одногруппников" с красными повязками. Это второй по величине ранг. Они подняли трёх скелетов и заставили их сражаться друг с другом. При этом будущие некроманты делают ставки, кто кого победит. Первому поднятому мертвецу сломало обе кости предплечья, что ознаменовало поражение, и вслед за этим нежить рассыпалась, ведь так пожелал господин.

— Эй, обиженка, иди сюда, — выкрикнул один из тройки. Тулас остановился и устало посмотрел через плечо на этого человека. У него тоже седые волосы, а кожа уж совсем бледная.

— Чего надо, Этран? — безразлично спросил начинающий послушник. Он просто устал от всего этого и какой уже год не проявляет агрессии.

— Мне тут Демитий рассказал немного о тебе, — этот выскочка едва сдерживает свою ехидную улыбку.

— И что же он такого особого поведал? — Тулас подошёл. Если этого не сделать, то потом будут цепляться ещё больше.

— Как нашёл тебя, — и в этот момент внутри начинающего послушника словно что-то порвалось.

— А, да? — как-то само-по себе вырвалось.

— Да, — те двое засмеялись, пока скелеты продолжают сражаться друг с другом без оружия. — Оказывается, ты прятался в подвале и даже не мог пошевелиться, пока твою мать избивал поднятый крестьянин. Демитий смотрел за тобой сквозь пол и видел, что ты ни пальцем не пошевелил, бестолочь, — после этого и сам Этран перестал сдерживаться.

Эти трое даже не услышали за своим тупым смехом, как скелет со сломанным предплечьем поднялся. А когда заметили, то оказалось поздно. Мертвец сделал быстрый рывок и пронзил со спины грудь Этрана, чему только способствовали сломанные кости. Второй рукой же схватил жертву за плечо и вынул окровавленную руку, а затем скелет ударил ещё раз. И так, пока человек окончательно не умрёт. Другие же заткнулись и отошли по сторонам, выставив перед собой своих мёртвых слуг ради защиты.