Чтение онлайн

– Чего-нибудь надумал?
– мрачно спросил он через пару минут.

– Не очень много.

– Давай, старайся. У меня не выходит.

После этой замечательной фразы Эстебан подумал, что тоже способен поразмыслить над создавшейся проблемой, но воплотить желание в жизнь не успел, так как вошедший Вальтер Придд не дал ему такой возможности. Гордо вздернув подбородок, Эстебан растянул губы в нахальной усмешке и почти свысока рассматривал стареющего человека, одетого в лиловый бархат.

Ричард Окделл глянул на эра Вальтера лишь мельком и снова принялся созерцать темный потолок. Да что с ним такое, кошки его дери?! Неужели решил сдаться и пострадать за идею? А может это какой-нибудь хитроумный план?

– Здравствуйте, молодые люди, - в отсутствии безупречной вежливости Приддов никогда не обвинить.
– Мне доложили, что именно вы уже в третий раз подряд проникали в мой дом. Буду вам признателен, если вы объяснитесь.

– Мы пришли к вам в гости, - брякнул Эстебан первое, что пришло в голову.
– Конечно, Придды - люди странные, но чтобы встречать визитеров столь необычным образом...

– Почему же, - ледяной взгляд герцога Вальтера стоил взгляда готовой убивать змеи, - не через главный вход?

– Ну...
– Эстебан не растерялся, - вам повезло, что не сделали подкоп.

Что он несет? Почему молчит Окделл? Что вообще происходит?!

– А вы что скажете, герцог Окделл?
– видимо, старшему Придду надоело разговаривать с развеселым «навозником», и он обрушил тяжелый взгляд на Ричарда.

Повисла недолгая, но очень неприятная пауза. Ричард Окделл не обдумывал, а выжидал, пока жгучее нетерпение не польется у Придда из ушей, но знает ли он, что до этого придется ждать целую вечность? Придды на то и Придды, чтобы давить на людей своей ледяной злобой, еще никто ранее не решался играть с ними так дерзко, и открыто, и Эстебан смел предполагать, что Ричард слишком сильно рискует.

– Правду, - не задумываясь, ответил надорец.

Или почти не задумываясь.

– Я слушаю вас.

– Насколько мне удалось установить, господин герцог Придд, - нараспев проговорил Окделл, - собственные дети вас совершенно не волнуют. Не имея сведений о ваших дочерях, я начну беседу с сыновей, видите ли, мне не очень понравилось, что ваш старший сын погиб при весьма загадочных обстоятельствах, а средний, который ныне уже является старшим, ходил по Лаик, и у него из глаз торчала Изначальная Тварь. Конечно, дела семейные, я понимаю даже это, но...

Проклятье! Эстебан внезапно в холодном поту вспомнил, как сам рассказал Ричарду печальную историю Юстиниана Придда, который по слухам состоял с Алвой в гаийфской связи, когда они ехали впервые в этот дом. А теперь...

– Молодой человек, - раздельно проговорил Придд, и в его ледяном голосе угроза слышалась как нельзя лучше, - я бы попросил говорить по делу.

– А я чем занимаюсь?
– любезно уточнил Ричард, и, не услышав возражений, продолжил.
– Так вот. Мне сдается, что причина смерти вашего сына совершенно не в нарисованной картине - вам нужен был повод. Договориться с Борнами, со Штанцлером, я не знаю, с кем еще, и раздуть скандал до небес - разумеется, чтобы о нем знали лишь семья и вассалы. Причина этого проста: он всего лишь узнал, что Придды никогда не являлись Повелителями Волн.

– Молчать...
– прошипел Вальтер внезапно севшим голосом.
– Замолчите, герцог Окделл. Сейчас же.

– Не замолчу, - голос Ричарда звучал устало, - потому что не хочу лгать себе и другим. По моим предположениям, заметьте, не подтвержденным данным, ваш покойный сын верил Абвениям. Как потомок вассалов Волн...

– Хватит. Вы сказали достаточно.

– В таком случае закройте моему товарищу уши, и я скажу до конца.

Побелевший Вальтер Придд молча смотрел на Окделла, выпучив глаза, но это было совсем не смешно. Именно этого следовало бояться.

– Он верил Волнам, - безжалостно продолжал Ричард, убедившись, что обезвреживать Эстебана никто не собирается, - но, судя по всему, после своей смерти, не смог пройти испытание в личном Лабиринте. Я не знаю, что ему задавали, возможно, поднять кинжал на родную мать или что-нибудь в этом роде, но... Юстиниан Придд смалодушничал. Когда им захотела подкрепиться Изначальная Тварь, он очень сильно хотел остаться. Просто быть. Существовать...

– Но откуда?..
– тихо и потрясенно спросил Вальтер, вмиг утратив былую величавость.
– Вы не можете этого знать.

– Могу. Слушайте дальше, супрем Талига, я не хочу повторять потом заново. Юстиниан открыл Изначальной Твари путь в Кэртиану, но откуда было знать несчастному жизнелюбивому простаку, что эта гадость вселится в его младшего брата? К счастью для всех унаров или... почти для всех, среди них оказалось два абвениата. Один из них даже выжил, но не смог спасти другого. Паоло Куньо и отец Герман пожертвовали собой для спасения унаров, а я изгнал из вашего сына Тварь.

– Вы знаете древнегальтарский?
– сухо спросил герцог Придд.

– Не в совершенстве, - скромно ответил Ричард, - но кое-что почерпнул. Вы поступали неразумно, не ответив на письма лаикского священника, потому что могли бы помочь им.

– Что вам еще известно?

– Кроме того, что вы никчемный родитель - ничего. Конечно, я понимаю, вы хотите сказать, будто я еще молод и не разбираюсь в людях, но считаю нужным вас предостеречь, - теперь голос Ричарда Окделла звучал холодно, - если вы не пересмотрите свои взгляды на жизнь, дело закончится неизбежной потерей оставшихся сыновей.

Ничего не ответив, Вальтер Придд прошел в центр комнаты, где стояло глубокое обитое бархатом кресло, сел прямо и несколько минут молчал. В комнате сгущалась тягостная неприятная атмосфера, и Эстебан не переставал ругать себя за длинный язык. А о чем думал Ричард Окделл, неизвестно было никому.

– Герцог Окделл, - наконец заговорил супрем, - я хочу точно знать, зачем вы забирались ко мне в дом. За подтверждением ваших предположений или чем-то большим?

– О, куда более большим, - слегка улыбнулся надорец, и Эстебану отчего-то стало страшно.
– Меня интересовал Жезл Волн, украденный вашими предками у истинного Повелителя, и в мои планы входило призвать лично вас к совести, ради возвращения реликвии ее владельцам. Полагаю, теперь мы с моим товарищем свободны?

– Нет, - промолвил Вальтер Придд, выдержав минутную паузу.
– Сюда приехали гвардейцы. Вы с вашим товарищем будете доставлены в городской каземат, поскольку для заключения в Багерлее не так много оснований. Я отправлю записки вашим эрам, чтобы переговорить с ними.

– Они же играют...
– невпопад проговорил Эстебан.
– В салоне...

– Ну что же, - эта новость герцога Придда вовсе не расстроила, - в таком случае ваше ожидание освобождения несколько затянется.

Глава 29. Рокэ Алва. Защитить жизнь