Чтение онлайн

Темнота, тишина... Никто не последовал за юношей, он слишком много мыслей и чувств потратил на беседу со Скалами, и оттого опоздал, однако это ничуть не расстроило юношу. Если так, нужно продолжать путь самому и ничего не бояться. Шагая вдоль обрыва, мимо камней и трупов, Ричард Окделл внезапно ощутил прилив сил и спокойствия, которые непременно должны помочь ему выжить и остаться невредимым в этой войне. Так юный герцог шел и шел, время от времени оглядываясь по сторонам и вздрагивая от резких звуков, пока перед ним не появился вооруженный бириссец.

Вряд ли имело смысл вести переговоры, но Ричард отчего-то решил, что имеет прямое право попытаться, держа шпагу наготове - жаль, что не успел он и «Здравствуйте» сказать, как над плечом юноши со стремительным свистом мелькнуло острое оружие врага. Увернуться получилось с трудом, а после этого настал черед применений выученных алвинских приемов. Но вот кольчуга, оказавшаяся под одеждой бириссца, оказалась неприятной неожиданностью - шпага не выдержала и сломалась, какая подлость!

За спиной бириссца грохнул выстрел, и юноша увидел молодого Эпинэ. Тот был напряжен, тяжело дышал и держал в руке пистолет, озадаченно глядя на сына Эгмонта.

– Робер или Мишель?
– не менее озадаченно спросил Ричард

– Робер, - ответил южанин, перезаряжая пистолет.
– Мишель не выжил в Ренквахе. А ты - Ричард Окделл?

– Да.

– Я живу за четверых, Ричард, только правильно ли?

– Как знать, - вымученно улыбнулся в ответ юноша.
– Отец, приятель, священник, второй приятель. Они погибли, и только к смерти отца я непричастен. Как знать, правильно ли я живу?

– Не знаю, Ричард. Излом нам всем судья.

– Рад, что вы не упомянули Создателя. Откуда вы здесь?
– Повелитель Скал только сейчас заметил, что успел боязливо ссутулиться, и расправил плечи.
– А зачем убили бириссца? Ведь он на вашей стороне...

– Потому что не защитить сына Эгмонта я не смог бы. Я дрался бок о бок с твоим отцом.

Вот оно - отличие Эпинэ от Штанцлера!

– Значит, вы вне закона в Талиге? Не бойтесь, я не выдам вас.

– Спасибо, - вздохнул Робер Эпинэ.
– С Алвой у меня свои счеты, но они не коснутся тебя. Ведь ты его оруженосец, верно? Оруженосцев не должно касаться бесчестье господ.

– Благодарю вас.

Следовало сдержанно поклониться или сказать нелепую куртуазную шутку, однако Ричард Окделл испытал колкую неловкость и промолчал, на миг опустив голову.

– Но Рокэ Алва и бесчестье - это разные вещи, - зачем-то добавил он очень тихо.

– Я знаю, - виновато улыбнулся собеседник.

– Сзади!
– увидев приближающийся силуэт громко топающего человека, Ричард просто не знал, что сказать или сделать еще, кроме как предупредить, поскольку просто оттолкнуть Эпинэ и наткнуться грудью на лезвие сабли самому было бы слишком глупо и необдуманно.

Резко обернувшись, Робер Эпинэ застрелил неловкого косноязычного Марьяна.

– Мы квиты, Дикон, - не очень внятно произнес он, встав лицом обратно к юноше.

– Это хорошо. Я не хочу иметь долгов в этот Излом, - Ричард внимательно вгляделся в темные усталые глаза, а потом быстро перевел внимание на верещавшую возле ноги Эпинэ крысу, которую тот поспешил подхватить и посадить за пазуху.
– Домашний зверек?

– Да, его зовут Клемент. Мне... пора идти, Дикон. Удачи.

– До свидания, сударь, - пробормотал Ричард, отчетливо понимая, что они еще встретятся до Излома, но скорее всего, гораздо раньше.

Глава 40. Свершение чьей-то воли

Раздумывая о случившемся возле обрыва башни, Ричард Окделл слушал разговоры нашедших его адуанов с Алвой о ходе минувшей и удачно завершившейся битвы, но интересовали они его мало. Куда больше привлекали интересные мысли о встрече с Эпинэ. Получается, каждый из них пролил кровь за другого, но при этом они теперь не должны друг другу ничего. И все-таки что-то общее их связывает, понять бы еще, что... Астрапэ, защити Повелителя Молний, укрой от бед огненной сильной дланью!

– Доброго утра, юноша, - поприветствовал оруженосца Алва.
– Как вы провели ночь?

– Да вот, по стенам лазал, с бириссцами бился, - радостно откликнулся тот, поспешив выбросить Абвениев из головы, потому что желать удачи и благословления на подвиги от Лита самому себе - это немного лишнее. А он чуть не нажелал.

– Рад за вас. Курт, у нас мало времени, так что поторопитесь со сборами.

Слушая их долгий и злобный спор, Ричард уже перестал что-либо понимать, впрочем, Курт Вейзель был тоже близок к этому, и бедняге ничего не остается, кроме как выполнять приказы Проэмперадора. Сейчас же генерала смущали шесть тысяч талигойцев против ста - кагетов, однако он, заскрипев зубами, промолчал о том, что думает насчет планов Рокэ, и согласился.

Ричарда отправили сражаться вместе с Эмилем Савиньяком - должно быть, это входило в тайный и неведомый план Ворона, а может дело еще в чем-нибудь. Но вот разряженных в разнообразные украшения коней и людей Ричард точно не ожидал увидеть. Короны, амулеты, височные подвески, браслеты, ожерелья и монисто, кольца... От неожиданности у юноши зарябило в глазах - однако то, что из себя представляли казароны, выглядело еще более нелепо. Кони, одежды, оружие, все было разнообразным, и, как справедливо говорил Эмиль Савиньяк, в итоге получилась хорошая свалка.

Это его знамя, его соратники, его победа... Счастливый и торжественный Ричард несся вперед рядом с Эмилем, чувствуя, как сила Лита, впитывается в его тело, наполняет его, как становится еще более радостно и спокойно. Но вот кто-то из адуанов схватил разогнавшуюся Сону под уздцы, и юноша задумчиво подумал о том, что Баловник не справился бы на войне, как хорошо, что монсеньор подарил ему такую прекрасную лошадь!

Эмиль со странным смехом стряхнул с оружия кровь и коротко сказал, что надо найти Алву. И они нашли его среди мушкетеров, не менее живого и довольного, чем все остальные, разглядывающего в зрительную трубу кагетский лагерь. Оказалось, что драгоценностями адуаны приманили бириссцев, но тех ждали волчьи ямы, мины и укрывшиеся в возах мушкетеры, а значит вывод следовало сделать один: жадность изрядно губительна, какой бы веры ты не придерживался.

Несколько позже, когда закончились радостные возгласы, Рокэ предложил обрадованному Ричарду выстрелить в сверкающий, украшенный лентами шар, походящий на что-то, вроде флага. Соскочив с Соны, юноша на радостях едва не подвернул ногу, и принялся сыпать порох в орудие, и его, ровно, как и Алву, не испугало пролетевшее над головами ядро. Главное - не нервничать и спокойно выполнять тихие указания монсеньора.

Слегка коснувшись пушки, чтобы поправить прицел, Алва неожиданно взъерошил Ричарду волосы, а тот кивнул в знак признательности. С лица молодого надорца не сходила счастливая улыбка.