Чтение онлайн

Глава 28

Часы на городской ратуше показывали восемь вечера, когда Астрид в компании коммандера и Ленарда вступила в светящуюся арку портала. Предчувствия были так себе - ощущение грядущих проблем морозило кожу. Астрид даже успела малодушно подумать о том, что они вполне могут обойтись без Гилли. Не трусость, скорее остатки здравомыслия и интуиции - как ни прискорбно, у боевиков просыпающиеся только в самый последний момент.

– Где ж еще могут прятаться преступники, кроме как на заброшенных складах и в доках, - проворчал коммандер и поморщился - пахло морем и рыбой, над заливом орали чайки, вдалеке рабочие доков ругались с пьяной матросней. Прибрежный, мать его так, во всей красе.

– Что тебе не нравится? Идеальное место для укрытия и засады, - Ленард огляделся.
– Ну что, куда дальше?

– Нам нужен склад Восточной торговой компании, - ещё раз сверившись с запиской Хельты, сообщила Астрид.
– Она же разорилась несколько лет назад...

– Склады могли перейти кому-либо за долги, а новый хозяин либо забил...

– ...либо помер, - закончил за Ленарда Гуннар.
– Это Аэльбран, детки. Ладно, пойдем уже, я собираюсь вернуться домой до полуночи.

Нужные склады нашлись быстро - яркую вывеску Восточной торговой компании, пусть даже изрядно выцветшую, было решительно невозможно пропустить. Проблема была в другом - помещений, которые предстояло обойти, многовато для трех магов.

– Зря не взяли с собой пару толковых ребят, - проворчал коммандер.

– Каждый из которых может оказаться прихвостнем похитителей. Разделимся, - заключила Астрид, оглянувшись по сторонам - пока ничего подозрительного не наблюдалось.

Но и надеяться на то, что Хельта преподнесла им Бреслина на блюдечке, не стоило. Само место располагает к тому, чтобы устроить приличную западню.

– И, - добавила она, заметив, что Гуннар собирается раздавать указания, - я иду одна.

– Эйнар!

– Коммандер, я уже сказала, что выберусь. Найти Гилли важнее, чем сторожить меня.

Гуннар от такой наглости моментально вспыхнул и принял такой вид, будто собирается выпороть её форменным ремнем прямо посреди улицы. Но смог сдержаться, сделав несколько глубоких вдохов.

– Бездна с тобой, Эйнар. Или кто там у тебя, драугры в ходу?
– он замолчал и задумчиво почесал подбородок.
– Здесь должен быть черный ход. Эйнар, на тебе. Мы с Макгрейном попробуем зайти через парадную дверь.

Черный ход с трудом нашелся за колючими кустами и грудой деревянных ящиков, заваленный каким-то хламом. Что ж, если дружки Хельты и поджидали ее, то точно не здесь. Астрид нахмурилась и пожалела, что послушалась коммандера - втихую искать Бреслина нужно было им, а ей - всячески отвлекать возможных гостей на себя. Самоубийственно, зато беспроигрышно. Оставалось только надеяться, что грохот от вышибленной двери услышали. Разумеется, если было кому слышать. А то, может, все предположения о грядущей западне - не более чем паранойя.

«Не с твоим везением, Астрид», - ухмыльнулась она и сильнее сжала пальцы на рукояти меча.

Тем не менее пока везло. С другой стороны склада не было слышно шума драки, кристалл молчал, сама Астрид успела столкнуться только с троицей отъевшихся крыс и двумя огромными пауками, при виде которых вздрогнула. И едва не завизжала от страха - насекомых она терпеть не могла и с куда большим удовольствием встретилась бы с парой оборотней. У тех хотя бы четыре конечности и два глаза, а не вот это всё.

Бреслина нигде не было видно. Ни живого, ни мертвого, что ничуть не радовало - Астрид, как и Гуннар, надеялась оказаться дома до полуночи. Ну и найти Кэрта, о котором она думала даже сейчас, переступая через очередную кучу мусора и старых тряпок.

«Надеюсь, с тобой всё хорошо», - перед глазами упорно стояла картина с окровавленной спиной ассасина. Что ж, Хельта - мастер описаний, ей удалось задеть за живое.

Настолько, что Астрид, задумавшись (и прикинув, как будет расчленять сучку, посмевшую так обращаться с её Кэртом!), даже не сразу сообразила, что успела выйти в большой зал.

Открытое и пустое помещение. И она, словно мишень, на виду у всех потенциальных убийц.

«Ну просто отлично».

Прятаться было поздно. Откуда-то сбоку раздался лязг металла - клинок достали из ножен. Из-за груды ящиков выступил плечистый мужик с мечом в руках, из-за дальней колонны показался второй, чуть ли не брат-близнец первого. Астрид по наитию подняла глаза - на стропилах, поддерживающих остатки крыши, повис еще один, уже с арбалетом.

– Что это у нас тут?
– добродушно изумился ассасин - тот, что стоял возле ящиков, смуглый до черноты и говорящий с отчетливым шафрийским акцентом.
– Блондиночка? Здра-авствуй, блондиночка. Пошалим?..

– Не люблю блондинок, - ворчливо поведал парень на стропилах, легкомысленно помахивая арбалетом.

Его кончать надо первым, как самого опасного - от арбалетного болта увернуться куда сложнее, чем от шального клинка. Астрид примерилась. Полетит хорошо, особенно если отправить во-он в ту стену.

– Да всем насрать. Раз Девятисмерту сгодилась, так и тебе пойдет.

Еще чего не хватало... Она выхватила из ножен табельный меч и с вызовом уставилась на третьего ассасина.

– А что, от тебя никаких остроумных комментариев не последует?

– Нет, дорогуша. Он немой, - с горестным вздохом уведомил арбалетчик. Двое других двинулись в её сторону - осторожно, неспешно, по-лисьи вкрадчиво, - и она поняла, что игры кончились.

– На вашем месте я бы не стала этого делать, мальчики.

– Мы не в поле, боевочка. Ты здесь ни на что не...

Ассасин, подброшенный вверх, с воплем протаранил ближайшую стену и рухнул на пол, смачно треща костями. Дернулся и захрипел, пронзенный семью арбалетными болтами из собственного колчана. Астрид поморщилась. Убивать она не любила и не хотела. Однако сейчас не до щепетильности. Арбалетчик был для неё опаснее прочих - и арбалетчик убит. Так было нужно.

И одним меньше. Уже легче.

Его подельники растерялись лишь на секунду, прежде чем слаженно атаковать с двух сторон. И снова дело дрянь. Ассасинов двое, их мечи длиннее, реакции быстрее... Астрид спасал только телекинез, коронное умение магов земли. Но надолго ли спасал? Отбросишь к стене одного громилу, а второй уже на ногах и снова атакует.

Пришлось подойти к делу творчески. И использовать всё, что имеется под рукой.

Шафрийца удалось затормозить, обрушив на него груду ящиков - большей частью пустых, но здоровенных и тяжелых. Его меч отлетел в сторону. Астрид резко вскинула руку; меч взмыл в воздух и пронзил живот немого ассасина; тот неуклюже осел на скрипучие половицы, судорожно хватая ртом пыльный воздух. Задавив вспышку жалости, она подняла немого в воздух и хорошенько приложила об стену пару раз. Чтобы уж точно наверняка.