Чтение онлайн

От воспоминаний об Иленгарде стало тоскливо. Столица есть столица, и пусть тогда у неё не было капитанских нашивок, а квартира была немногим лучше аэльбранской, жилось там не в пример приятнее. И не было так жарко. Правда, там всё ещё жил Саид... Которому, впрочем, ничто не помешало припереться к ней в Аэльбран и устроить сущий цирк, за что Кэрт подначивал её при любом удобном случае. Как будто она виновата, что бывший муженек никак не может смириться, что его, такого распрекрасного, послали по известному адресу.

За размышлениями она не сразу поняла, что амулет связи вибрирует, настойчиво требуя обратить на себя внимание.

«Жди гостей, - гласило сообщение от Ленарда, - у Мартина».

– Я к коммандеру, - сообщила Астрид уткнувшемуся в какой-то отчет Коррину и, получив невнятное мычание в ответ, направилась в ставший почти родным кабинет Гуннара. Ну, не обсуждать же расследование при тех, в ком подозреваешь предателей?

Как-то сложно всё стало, подери Бездна.

Когда она вошла в кабинет, то всерьез подумала, что каким-то чудом оказалась в столичном управлении. Потому что в Аэльбране, напротив коммандера Гуннара, ну никак не мог сидеть Маркус Эйнтхартен собственной персоной. Тем более со стаканом бренди в руке. Она даже оглянулась на дверь, убедилась, что та не превратилась из поцарапанной белой в новенькую из темного дерева, и только после этого радостно бросилась на шею к поднявшемуся Маркусу.

– Кэп, что вы здесь делаете?
– вдоволь наобнимавшись, она отстранилась и таки залюбовалась красавцем-капитаном. И вдруг поняла, что Кэрт, вообще-то получше будет. Хотя бы потому, что он кот. Что может быть лучше мужика и кота в одном лице?

Эйнтхартен сверкнул белозубой улыбкой и с несвойственным ему пафосом сообщил:

– Вообще-то коммандер, капитан Эйнар, так что будьте любезны...

– ...отойти на пристойное расстояние и любоваться издали, - послышался справа знакомый желчный голосок.
– Ну вот так и знала: не успели прибыть в этот гадюшник, а Эйнар опять у меня мужа уводит!

Уведешь у такой мужа, ага, сейчас! На другом стуле, вполоборота к двери, восседала коммандер Блэр собственной персоной - как всегда до ужаса самоуверенная и возмутительно красивая, одетая в ярко-сиреневое платье аэльбранского фасона. Тут тебе и вырез хоть куда, и юбчонка едва прикрывает колени; оставалось только изумляться, как муженек-ревнивец вообще выпустил Киару из дома в таком виде. Впрочем, тут можно и не спрашивать - Астрид заранее знала, что Марк состроит кислую рожу и ответит вопросом на вопрос: «Ты вообще можешь представить, как я куда-то не пускаю Киару Блэр?»

Спорить с ней было чревато, а потому Астрид послушно отошла от Маркуса и заинтересованно глянула в декольте Киары. И не удержалась:

– Да я бы лучше вас увела, коммандер Блэр!

Ну а что? У самой Астрид под форменной рубашкой такого богатства не наблюдалось, так хоть на чужое посмотреть. Зависть надо сублимировать. Судя по радостной ухмылке Киары (и возмущенному лицу Марка), она только что заработала очко в свою пользу. И то хлеб. А главное - меньше шансов получить проклятие в задницу за любование чужим мужем.

– Так какими судьбами вы здесь?
– наконец, задала она нужный вопрос. Задать его стоило, наверное, прежде, чем тискать капитана Эйнтхартена. То есть уже коммандера.

– Ну кто-то же должен расследовать наше дело, - ехидно сообщил до этого молча веселящийся Гуннар. Вот не зря говорят, что архимаги и коммандеры все сплошь одинаковые. И обязательно проходят экзамен на язвительность.

– Моя покойная свекровушка ввела моду на ритуальные убийства, - Киара недовольно поморщилась.
– Астрид, ты и сама должна знать, сколько преступлений было совершено на этой почве за последние годы. Большая их часть, правда, не грозила нам чем-то серьезнее, нежели кучка трупов... Но здесь, похоже, не тот случай. Всё вполне серьезно.

– Почему ты так решила?

– Потому что игра должна стоить свеч, раз уж виновник торжества вздумал похищать детей. Нет, возможно, мы имеем дело с полным психом, однако Мартин сказал, ты подозреваешь эту вашу принцессу убийц. Как ее там...

– Хельта.

– Хельта?
– переспросила Блэр, криво усмехаясь.
– Кхаэльте. Дурное имя. Мою покойную бабушку звали так. С тех пор, как она сбежала из дворца и выскочила замуж за человечишку, королева Кианнэйт запретила давать это имя новорожденным принцессам.

Астрид с сомнением глянула на Киару. Лицо Хельты так и стояло перед глазами, и она могла поклясться, что общего у них куда больше, чем у самой Астрид со своими родителями и мелким Магнусом.

– Точно покойную?
– всё же уточнила она, хотя вот прямо сейчас эта информация не имеет никакой ценности.
– Вы с ней похожи, - и добавила, припомнив лицо престарелой фейки: - Очень. И у неё герб в виде лилии.

– Здесь нет ничего странного: мы ведь обе от жилы Серебра. Впрочем, даже если она вдруг окажется моей бабкой, это не играет роли, - Киара изящно пожала плечами, всем видом показывая, что жизнь гипотетической бабули ей до фонаря.
– Нам всем повезло, что мой дорогой земляк Макгрейн, припомнив кое-какие забавные элементы синтарийского фольклора, вытащил голову из задницы и навестил меня в столице. Вместе мы, кажется, разобрались, что к чему.

– Горазды же эти некросы трепаться, - проворчал Гуннар, одним махом осушая бокал с бренди и снова наполняя.
– Красавица моя, давай уж к делу, а?

– Ну что ты, нельзя же так просто взять и опустить предисловие, - со смешком возразил Марк.

– Это девиз твоего батюшки, - съехидничала его супруга, прежде чем продолжить: - Наш род ведет начало от королевы Кэйлих, что основала Неблагой двор, отбив полкоролевства у Благого. Первая стальная королева... Она же Штормовая колдунья. Она же Королева ветра и тьмы...

«Песнь ветра и тьмы не должна быть спета», - раздался будто наяву ломкий голос зомби.

– ...та история знакома многим синтарийцам и буквально каждому фейри: мол, царило благоденствие среди дивного народа, но затем Штормовая колдунья спела песнь ветра и тьмы... Бредятина почище сказочек о Кровавом Жнеце, но последние для нас охренеть как плохо кончились.

– Это точно, - хмуро согласилась Астрид. Она пришествие лича не застала, ей в ту пору было лет восемь; однако леденящие кровь истории ходили и по сей день.
– Так что это за Песнь, от которой столько проблем?

– Песнью ветра и тьмы зовется заклинание, которым королева подчинила Спригганов.

– Спригганов?
– издевательски переспросил командер Гуннар, вздернув густые брови.
– Разве спригганы - это не мелкие летучие засранцы вроде пикси?

– Ты путаешь со спрайтами и хайтерами. Впрочем, оно и немудрено: у дивного народца целая уйма разновидностей... Но нет, Спригганов можно отнести скорее к фоморам - злобным духам хаоса, обладающим огромной силой. Там тоже свои подвиды имеются... например, Фо-а повелевают водой, а Спригганы - воздухом.