Чтение онлайн

Кэрт вяло пошевелил пальцами забинтованной руки, по-прежнему толком ничего не чувствуя.

– На тебя мне одной хватит. Ещё и с половиной. Давай выкладывай, что там у Хельты за придурь с похищениями. И живее, я тороплюсь!

Выругавшись сквозь зубы, Дирк какое-то время глядел на него с бессильной яростью. А затем послушно запел птичкой.

Иного и ждать не приходилось.

***

Полицейское управление гудело, словно разворошенный улей. Астрид даже хотела заткнуть уши, чтобы привыкнуть к этому шуму. После тишины больницы, где она навещала Нору, всё это многоголосие изрядно действовало на и так расшатананные нервы. Без сознания, под сетью исцеляющих, обезболивающих и усыпляющих заклинаний, капрал выглядела плохо настолько, насколько может выглядеть маг после встречи с ассасинами. Судя по глубокой рваной ране на её бедре, по крайней мере один из них был оборотнем, и то, что Нора вообще выжила, можно считать чудом.

Это злило. Собственная беспомощность, бесполезность и слабость. Её отряд вышел из игры, а один из членов ещё и оказался предателем. А сама она настолько бездарный капитан, что впору срывать все нашивки и подавать рапорт об отставке. Стоя в палате, глядя на своего капрала, не имея ни малейшего понятия, как и где искать Коррина и пятерых пропавших детей, из которых один - пропавшая дочь её же сержанта, Астрид расплакалась. Словно стажерка-первогодка, впервые увидевшая мир за стенами Академии.

Успокоиться удалось только на подходе к зданию управления. Вот ещё чего не хватало - распускать сопли на глазах у всей полиции. У самых ворот она растерла лицо руками, набросила легкий морок, чтобы скрыть покрасневшие глаза, и выдохнула. Нужно делать дело, поплакать на плече своего рыцаря (который запропастился невесть куда) можно и потом. Например, когда Коррин и дети будут в безопасности, а над клятым Аэльбраном перестанет висеть угроза уничтожения от рук спятившей фейской сучки.

В кабинет, по пути в который она только и делала, что отмахивалась от вопросов сослуживцев, Астрид едва не влетела. И замерла прямо на пороге - в её кресле, закинув ноги на стол, восседал Кэрт Хакола собственной персоной.

– Кэрт? Что ты здесь делаешь?
– для верности потерев глаза, поинтересовалась Астрид. Видение не исчезло - её личный ассасин действительно восседал в кабинете полицейского отряда, у стола валялась большая сумка, а сам он выглядел так, будто собрался бежать за все моря разом. Левая рука его была забинтована.

– Кэрт, что случилось?
– в два шага оказавшись возле него, Астрид обхватила замотанное запястье и потянула на себя. По одним только бинтам было непонятно, что именно произошло. Но рабского браслета Хельты не наблюдалось, а значит...
– Что она с тобой сделала?

– Она?.. Нет, это не Хельта. Тут уж я сам себе идиот, - Кэрт невесело усмехнулся, качнул головой, явно не настроенный обсуждать своё загадочное ранение. Он поднялся, вставая вплотную к ней, здоровой рукой осторожно коснулся её щеки, заправил за ухо выбившуюся из косы прядь волос.
– Ты плакала. Полагаю, случилось нечто посерьезнее, чем очередное мое дурацкое увечье.

Астрид кивнула, на мгновение сжала его предплечье чуть выше бинтов и уткнулась лбом в плечо. Чувствовать себя беззащитной было стыдно, но рядом с Кэртом можно расслабиться. Хотя бы ненадолго.

– Нора в больнице. На них с Коррином напали твои...
– она осеклась и мотнула головой, сильнее прижавшись к крепкому телу, - то есть хельтины ассасины. Его забрали, а Дерек оказался предателем. Кэрт, я так налажала...

– А я всегда говорил - хорошего парня Дереком не назовут, - Кэрт приобнял ее и тяжко вздохнул куда-то в макушку.
– Ты просто делала свою работу, ясно? Настолько хорошо, насколько могла. А кашу, выходит, заварил я.

– Почему это?

– Потому это. Надо было пинками гнать вас из «Лозы», а я взялся дурью страдать. В итоге подставил и тебя, и очкарика твоего, и девчонку, что сейчас в больнице... а ради чего? Знал бы, что это Хельта из принцесс в королевы метит - нипочем бы тебе и слова не сказал.

– Нет. Без тебя у нас вообще не было бы шансов, - она покачала головой и неохотно отстранилась. Совсем немного, продолжая бездумно гладить его по плечам.
– Мне нужно на место похищения. Нужно найти Коррина и... Много чего ещё сделать. А я не знаю, с чего начать. Хотела посмотреть его документы, но...

Астрид оглянулась на пустой стол и вздохнула. Что она вообще собиралась там найти? Вряд ли Дерек оставил карту с точным указанием места, где Хельта собирается сляпать себе ручное чудище. Хотя, она бы не отказалась.

Глава 43

Кэрт мягко отстранил её - всё ещё одной рукой, словно бы вторая его не вполне слушалась, - и отошел к окну.

– Да мы с тобой изначально не с того начали, - начал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
– Я был на месте преступления. Мне бы меньше пялиться на ножки и больше думать башкой - давно бы уже вычислили, что это Хельта... В общем, детей похищал мой дружочек Дирк. Я его отловил в ближайшем борделе и вытряс всё, что мог. Детишки нужны, чтобы напоить их кровью какую-то бестелесную хрень, которую подселят... ну, я так думаю, в очкарика. Похищений больше не будет, детей всё это время держали на борту «Хозяйки Штормов», которая отплыла нынешним утром в неизвестном шавке направлении. А Хельта и сама не прочь заделаться хозяйкой штормов, для того всё это и затеяла.

Астрид не видела лица Кэрта, но могла бы поклясться, что там красуется его излюбленная кривая ухмылочка, за которую порой ещё хотелось огреть его по башке чем-нибудь тяжелым.

– Знаешь, что самое смешное? Идейка, похоже, принадлежит не ей, а моему покойному папаше. Она отправила его на дно морское, чтобы заполучить меня и сестру, а в довесок ей досталась пара-тройка интересных книжек, в том числе и некие «Штормовые хроники». У богов странные шуточки, что тут скажешь.

Астрид прошлась по кабинету. Всё сходилось почти дословно - и слова Кэрта, и рассказ Киары Блэр. И ни один из них не радовал.

– Я знаю. В смысле, всё это. Корабль отошел из порта за несколько минут до нашего визита туда, - она приблизилась к Кэрту и коснулась его плеча, погладила пальцами, наслаждаясь теплом.
– Про Хозяйку штормов мы уже наслышаны от Киары Блэр. Только... она сказала, что книги принадлежали некому Ласдеру Маклелану. Он твой отец?

– Так его звали, - пожал плечами Кэрт, - вроде бы. Я его и не знал вовсе, мы с Адэйр до пяти лет жили в прайде, с котами. Потом этот Маклелан, видимо, прознал, что наплодил маме-кошке бастардов. Ну и умыкнул нас, у магов же бзик на детишек... Только вот мы с ним и недели не пробыли, угодили в лапы Хельте. Дальше ты знаешь... меня отдали в Гильдию, а сестру... у неё способностей к обороту нет... так что её в бордель.

– Кэрт, я... Мне жаль, - Астрид мягко развернула Кэрта к себе и погладила по чуть колючей щеке. Теплые губы коснулись ладони в ответ, отчего она на мгновение прикрыла глаза.

– Да было бы о чем...

Закончить он не успел - дверь в кабинет вдруг распахнулась, будто её открыли пинком, и на пороге появился взъерошенный, бледный и взвинченный Олаф.

– Астрид! С Коррином что-то случилось!

– Олаф...
– попыталась отозваться Астрид, да только куда там - Олаф в три шага пересек кабинет и наверняка едва сдержался, чтобы не начать трясти её, допытываясь, куда делся его парень.