Чтение онлайн

До минус двенадцатого уровня не добежал, этажом ниже отчетливо мелькнула знакомая аура, такую удачу упускать нельзя. Сканирую пространство вокруг, почему такая четкая картинка? Дело в том, что стены испещрены силовыми линиями, Арена — это настоящий конструктор, перестановки и изменения в катакомбах требуют море волшебства, так что даже «аурным зрением» вижу все сквозь сетку потоков маны. Поэтому специально настроил «помощника» на фильтр, в режиме нон-стоп расшифровываю образы, а тут неожиданно чистый образ без помех.

Есть! Обнаружил между уровнями провал, что-то вроде колодца. Наверх залезть никак, а вот вниз, наверное, можно спуститься, при наличии прочной веревки, но я так глупить не стану. Противнику еще блуждать по катакомбам в поисках пути на следующий уровень, а я уже это препятствие прошел. Но как нанести конкурентам максимальный урон? Первым, судя по всему, прошел разведчик, а совсем недалеко основная колонна. Врезать боевыми плетениями? Уверен игроки идут под щитами, начнут контратаковать и организованно отступят под защиту каменного свода.

Могу применить что-то мощное, но не хочу сдавать свои способности. Надо придумать что-то необычное, вроде как случайно получилось. Хмм… про магические гранаты тут знают, нужен вроде как испорченный артефакт. Допустим имитирую, что ударился и случайно повредил накопитель. А тут внизу идет отряд игроков, кастую боевое плетение, соперники закрываются щитами, море энергии в тесной штольне и… роняю амулет. Вроде неплохой сценарий, по крайней мере проще поверить в него, чем в то, что я все заранее спланировал и повредил щит-браслет коротким импульсом…

Оборот первый.

Дело не сложное, однако должно совпасть много деталей: ребята пройти внизу, амулет вовремя рвануть, опять же максимум жертв… Не грех потратить на эту тему пару циклов.

— Чирк!!! — отчетливо, напоказ сталкиваюсь с выступом, дескать темно, недосмотрел.

— Браслет поцарапал, — бурчу себе под нос, но понимаю, что в центре наблюдения этот момент обязательно зафиксируют.

Для пущей наглядности еще и повертел артефакт перед фонарем, чтобы якобы оценить степень повреждения. Далее пролом, в принципе небольшой, можно перескочить, но замираю, оценивая ловушку. А там вроде как слышу шум внизу и настораживаюсь. Прилег у края, невзначай положил рядом поврежденный артефакт. Стараюсь, чтобы со стороны мое поведение выглядело как можно логичнее и естественнее.

— Смените меня, устал держать щит! — слышу голос впередиидущего.

— Вторая пара, авангард! — быстро распорядился опытный командир, а бойцы четко выполнили маневр, ни на секунду не забывая о магической полусфере впереди строя. Опытные, тренированные бойцы, такая слаженность дорого стоит.

— Где разведчик? — уточнил лидер двойки.

— Метров тридцать-сорок, через десять секунд будет поворот, отчитался напарник. Ребята еще и контролируют передвижение головной группы, пусть сейчас и состоящей из одного бойца, отличная выучка, видна рука британцев.

— Ускорьтесь, не теряйте визуальный контакт! — распорядился командир. Похоже свет фонаря разведчика — сигнал об опасности, если его нет слишком долго, то впереди ловушка или засада.

Раз… два… три…

— Вух!!! Вух!!! — бью парой плетений, как раз в тот момент, когда подо мной оказывается центр отряда.

— Щиты наверх! — реагирует кто-то из игроков, а я «случайно» сталкиваю вниз амулет, параллельно активируя выброс маны.

— БАБАХ!!! — рвануло от души.

— АЛАРМ!!! АЛАРМ!!! АЛАРМ!!! — срабатывает защитная система Арены, а отряд игроков прикрывает могучий щит, видимо прогнозируемый урон получился слишком опасным для испытуемых.

— Игрок номер пять критический урон, игрок номер два критический урон, игрок номер… критический урон… — системные сообщения понеслись одно за другим.

— Ммм…

— Аааа!!! — хоть щиты и снизили силу удара, но спортсменам внизу изрядно досталось, много раненых, хотя без щитов Арены были бы трупы.

— Бригады медиков и спасателей, срочно прибыть к месту сражения! — кажется вмешался голос Арбитра.

— Команда Египта полностью выведена из строя! Пустынный Рыцарь получает максимальный бал!!! Так как он действовал в одиночку, его оценка имеет коэффициент десять!!! Установлен рекорд, лучшее применение живой силы!!! Игрок Михаил Романов получает награду «Один против всех»! Игрок Михаил Романов получает награду «Одним Ударом»!…

Системные сообщения буквально взорвали мозги, рассчитывал сильно проредить британцев, но, кажется, вообще полностью решил этот вопрос. Хмм… и резервы хрономагии почти не потратил.

Выхожу из петли.

Отряд двигался словно единый механизм, строй больше походил на бездушную машину, чем на группу людей из плоти и крови. Знаменитая немецкая дисциплина превращала военную единицу в страшную боевую машину. Воины свято чтили заведенный порядок, почитали командира за высшее существо и высокомерно презирали своих соперников. Чеканная поступь и уверенность в своей исключительности укрепляли дух истинных солдат Кайзера, они не раз побеждали в сражениях, а потому считали себя непревзойденными бойцами.

Однако история знает многочисленные примеры того, как ровные шеренги пасовали перед храбростью французов, хитростью англичан и неукротимой яростью русских. Стоило только поколебать уверенность ландскнехтов, и они теряли все свои преимущества. Другое дело, что упертые, холеные аристократы были готовы пойти на смерть ради своих принципов. Твердолобость и холодность они возвели в высшую благодетель, на том и стояли. Только вот сообщение о том, что кошмарный принц Михаил в одиночку разорался с Египтянами могло заставить усомниться в своих илах любого, самого храброго солдата.

— Я не ослышался? — невольно воскликнул унтер, нарушая режим тишины.

— Русский в одиночку одолел лайми, — констатировал штатный аналитик отряда и добавил, — А ведь мы исходили из того, что он будет просить нашей помощи.

— Этак он нас всех в одиночку вынесет, надо поскорее объединиться с итальянцами и французами, только тогда у нас будут шансы пройти в финал, — сделал выводы командир.

— Ахтунг! Противник впереди! — разговор прервал крик разведчика, колонна тут же окуталась щитами.

— Господа, мы команда Ливии и ратуем за интересы Рима, — выкрикнул итальянец, пока дело не дошло до драки, — Предлагаем заключить временный союз!

— Мы немецкие колонисты, принимаем ваше предложение! — откликнулся командир.

О договоренностях вне арены было не принято упоминать, однако в процессе соревнований никто не запрещал командам создавать временные альянсы ради победы. Габсбурги и Валуа договорились о том, что попробуют взять два билета в финал на отборочном соревновании в Африке и Ближнем Востоке.