Чтение онлайн

— Тогда я выдвигаюсь, — завершил переговоры с союзником, надо теперь найти и навестить лидеров тибетских кланов.

В ставке верховного вождя все кипело. Воины и шаманы бесились от ярости, у них за считанные дни буквально из-под носа забрали самые плодородные долины, большую часть населения и прочее. При этом спуститься с гор и выбить китайцев не представлялось возможным. Большая часть разведчиков приносила довольно нерадостные новости, враг пугающе быстро захватил плато и вовсю укреплял наиболее уязвимые места. Этот факт говорил, во-первых, о невероятной информированности агрессора, во-вторых, очень сильно намекал на вероломное предательство.

— Уверен, Нерушимую Крепость просто не могли взять военным путем, не в такие сроки, не в такую метель, — держал речь шаман, — Оружие и щиты древних обладают неограниченными ресурсами, армия Поднебесной должна была понести у стен Цитадели критические потери.

— Мы помним о первоначальном стратегическом замысле, — кивнул Ралпачан и спросил, — Тогда как враг захватил наши дома? Они что нашли обходные пути и столь быстро перебросили огромную армию?

— Увы, есть многочисленные свидетельства того, что китайцы прошли через Твердыню, а значит нас предали! — взял слово глава разведки, — Более того воинам Поднебесной подсказали основные направления атаки, указали, где и как построить заставы, чтобы исключить успех нашей контратаки.

— Вас послушать, так все население Страны Снегов решило перейти на сторону Цинь Ши Хуанди, — зло прорычал один из вождей.

— Я лишь указываю на факты, китайцы вторглись в нашу страну и за короткие сроки взяли под контроль более восьмидесяти процентов плодородных долин, при этом они не понесли значительных потерь, не заблудились в лабиринте ущелий, а сейчас стремительно выстраивают новый Железный Пояс, — парировал разведчик, — Такие успехи по-другому не объяснить, нас предали!

— Что будем делать? — Ралпачан, прерывая неудобную тему, задал главный вопрос, — Чем дольше мы тянем, тем сильнее укрепятся китайцы, необходимо контратаковать как можно быстрее.

— Наши лучшие бойцы пробовали спуститься в ближайшую долину, сумели снести лишь два заслона, потери огромные, — проинформировал военный лидер, — Ущелье узкое, метель затрудняет передвижение, а китайцы просто заливают все огнем, не глядя. С такой позицией и тотальным превосходством в вооружении соотношение потерь будет сильно не в нашу сторону.

— Давайте сформируем ударные кулаки из шаманов, будем уничтожать заслоны при помощи Малых Ритуалов, — предложил верховный колдун.

— Заставы Поднебесной помимо бетона и стали защищены артефактами, — ответил разведчик и добавил пессимизма, — Нас хватит ненадолго, а китайцы выстроили многослойную защиту, рядовые ущелья перекрывают десять-пятнадцать укрепленных оборонительных линий, на главных направлениях вообще творится невообразимое.

— Скажу больше, возможно Поднебесная именно этого от нас и ждет, заставят вымотаться в бесполезных атаках, а потом завершат завоевание Страны снегов, — кивнул начальник штаба, — Ресурсов у нас немного, быстро выдохнемся.

— Остается лишь обратиться за помощью к британцам, необходимы провизия, снаряжение, боеприпасы, тяжелое оружие и наемники, чтобы начать системно выдавливать захватчиков из долин, шаг за шагом, — взял слово советник.

— Или маги высшего ранга, способные одним ударом пробить широкий коридор для наступающей армии, — прикинул верховный шаман.

— Хмм… вы выяснили судьбу графа Берлингтона и его людей? — припомнил Ралпачан.

— Судя по всему, они так и остались у горячих источников, возможно китайцы не посчитали нужным захватить курорт, а британцы до сих пор находятся в неведении о происходящем, — высказал гипотезу глава разведки, — Сейчас пытаемся установить факты, но это трудно, все подступы находятся под контролем армии Поднебесной.

— А ведь лайми — наш шанс, возможно у герцога Девоншира есть связь с вассалами, если они пойдут на прорыв, то мы можем поддержать операцию со своей стороны, а заодно отбить у китайцев часть наших земель! — тут же загорелся деятельный Ралпачан.

— Ударим с двух сторон!

— Британцы пришлют помощь, чтобы выручить своих.

— Винчестер не захочет усиления Китая рядом с Индией, — хор голосов поддержал лидера. Вожди и шаманы уцепились за призрачную надежду реванша.

— Соедините меня с Мадрасом! — тут же распорядился Ралпачан, с этой стороны Страны Снегов можно было связаться с ретранслятором в Бутане, а дальше без проблем построить канал хоть до Лондона.

— Думаю, в этом нет нужды, — неожиданно в зале появился неизвестный, в котором многие с ужасом узнали принца Михаила.

— Кто пропустил?

— К оружию!

— Предательство! — дружно отреагировали тибетцы, с трудом скрывая панику.

— НЕ СТОИТ БЕСПОКОИТЬСЯ, Я ПРИШЕЛ С МИРОМ, — Романов надавил голосом, заставив членов Совета сесть на свои места.

— Хмм… прошу, — Ралпачан собрал волю в кулак и гостеприимно указал на почетное место.

— Граф Берлингтон и его команда больше не являются фактором на поле боя, — буднично проинформировал принц, как будто речь шла не о могучем архимаге, а о шайке студентов из Академии.

— Понятно, — процедил клан-лидер, почему-то все сразу поверили русскому.

— Собственно, я пришел предложить вам закончить многовековую борьбу и войти в состав Поднебесной, при этом вы можете сохранить свои кланы и многие привилегии, — Романов не стал тянуть и с ходу перешел к делу.

— Нет!

— Этому не бывать!

— Лучше смерть! — тут же отреагировали тибетцы, они сотни лет дрались за свою независимость, поэтому не могли смириться с капитуляцией.

— Давайте трезво взглянем на ситуацию, Ин Хухай контролирует большую часть плодородных долин, стада яков и овец, но самое главное женщин и детей Страны Снегов. А вы в горах, без снабжения долго не протянете, — Михаил привел простые, всем понятные аргументы, без мяса, молока и ячменя горцы себя не мыслили.

— Мы обратимся за помощью к британцам!

— Лайми дадут пищу и оружие!

— Вскоре китайцы пожалеют о том, что вторглись в Страну Снегов! — почти хором ответили воины и вожди.

— На самом деле, вам не взять под контроль все горные тропинки, мы начнем длительную партизанскую войну, которая дорого обойдется Пекину, — подытожил упрямый Ралпачан.

— Разве тогда вы не станете вассалами Генриха Винчестера? — парировал юный принц.

— Помощь в борьбе — это не вассалитет!

— Мы будем воевать самостоятельно, без указки!

— Нет, это другое! — тибетцы в этот раз ответили не так дружно, видно, что задумались.

— Британия не станет просто так финансировать вашу войну, лайми обязательно выставят счет, — покачал головой русский, — При этом, когда вы попадете в полную зависимость от герцога Девоншира, никто не даст выбирать текст присяги, придется согласиться на любые условия. Ммм… я говорю не про ваше поколение, а про детей, внуков.

— Если вернем Страну Снегов, то и не придется кланяться лайми, — пылко возразил самый молодой воин, еще горящий надеждой.