Чтение онлайн

— Лучше уйти!

— Будем искать новую судьбу!

— Я не покину дом! — мнения вождей разделились, однако большинство решили присягнуть мне на верность.

В принципе неплохой вариант. Поднебесная будет только рада избавиться от проблемных племен, тем более уйдут наиболее пассионарные. У Хуанди хватает вассалов для заселения пустующих земель. В свою очередь я могу поглотить любое количество людей для освоение бескрайних просторов Терра Новы. Высокогорных плато в новом мире хватает, а можно выбрать местечко потеплее. Причем тибетцы как раз подходят для такой миссии, они неприхотливы, легко могут жить без благ современной цивилизации, в тоже время имеют навыки использования техники и оружия.

Воины не утратили знания охотников и следопытов, а шаманы — лучшие исследователи дикой природы. У давших клятву нет выбора, поэтому тибетцы пойдут за грань. Однако мне на первых этапах удобнее работать с добровольцами. Так что тех, кто не согласится осваивать новые миры, всегда можно определить на жительство в горах Алатау, Памира и прочих местах. В моих новых владениях с людьми не густо, а против пуштунов необходим серьезный заслон. В общем предложение устраивает со всех сторон, можно двигаться.

— Давайте сделаем так, я предварительно согласую позицию с Цинь Ши Хуанди, думаю, он не будет против, но формальности следует соблюсти, вы в это время определите круг желающих уйти под мою руку, — набросал план действий.

— Принято, господин, — склонил голову вождь Ралпачан.

С тех пор как Генрих Винчестер призвал своих вернейших вассалов прошло немало времени. Обычно усилий Великих Кланов за глаза хватало, чтобы поджечь пламя войны по всей планете. Однако вокруг Российской Империи и Поднебесной было возмутительно тихо. Паладины трона обещали многочисленные локальные конфликты, которые огненным кольцом охватят Тандем, перережут морскую торговлю, создадут напряжение на границах, разрушат экономику Романовых и Хуанди. Но время шло, а Москва и Пекин выглядели даже более уверенно!

Монстров, взявшихся за дело, обычно не беспокоили, это были надежные и высокомотивированные аристократы, которые действовали полностью в автономном режиме. Защитники трона имели огромную власть, ресурсы, а потому не нуждались в помощи сюзерена. Если необходимо они напрямую приказывали отдельным функционерам армии и Роял Нави. Схема попахивала нарушение централизации власти, но паладинов воспринимали, как естественное продолжение Винчестеров, поэтому структура управления считалась крайне эффективной.

В огромной колониальной державе, да еще и во времена отсутствия быстрой связи Великие Кланы консолидировали усилия государства в том или ином регионе. Другие правители были вынуждены назначать гражданских губернаторов, контролировать напрямую армию и спецслужбы, создавая в регионах несколько параллельных вертикалей управления. Независимые центры силы обращались к монарху, тем самым исключая проявление местечкового сепаратизма. Но такая структура была громоздкой, неэффективной и медленной.

Девонширы, Портленды, Солсбери, Дерби справлялись гораздо лучше, да и багаж опыта и связей накопили немалый. Доверие к вассалам абсолютное, однако в этот раз у подозрительного Генриха Винчестера появились сомнения. Британия давно не сталкивалась с противостоянием такого уровня. Поднебесная, Россия, Европейские королевства впервые объединились против гегемона. При этом Владычица Морей чувствовала, что ей осталось совеем немного для установления абсолютного превосходства на планете, но тут возникли непредвиденные сложности.

Собирать глав Великих Кланов категорически не рекомендовалось, их появление в одном месте расценивалось как предвестник новой войны или чего-то грандиозного. Например, так начиналась экспансия Британской Империи в Новый Свет. Просто отчитать как мальчишек — нарушение всех традиций, тем самым можно оскорбить верных псов. Так что Генриху Винчестеру нужно было или набраться терпения и дождаться результата, или найти весомый повод для проведения конференции по удаленной связи. Однако верные вассалы сами как будто предугадали желание босса и вышли на связь, причем все вместе.

— Ваше величество, возникли определенные сложности, — взял слово герцог Девонширский, — Мы не нуждаемся в помощи, однако сочли необходимым проинформировать вас о ходе отдельных мероприятий.

— С вами приятно работать, мои чинуши обычно, наоборот, скрываю неудачи до последнего момента, а потом выпрашивают деньги или корабли, — похвалил Генрих Винчестер.

— Мы работаем не за релегации и поместья, Британия — наша жизнь, — граф Солсбери ничуть не фальшивил, аристократы его уровня отождествляли свое благополучие с Туманным Альбионом.

— Знаю, не сомневался, но все равно приятно слышать, — расплылся в улыбке довольный монарх.

— Ваше величество, хотели поделиться общими впечатлениями, есть ощущение того, что столкнулись с равным игроком, а то и идущим на шаг впереди нас, — взял слово лорд-хранитель Малой Печати, — Причем этот субъект действует в одиночку, при этом превосходя нас четверых по оперативности, скорости принятия решений и объему задействованных ресурсов.

— Принц Михаил Романов? — Генрих Винчестер задал риторический вопрос.

— Именно он, наш злой гений, — прокомментировал граф Дерби.

— Действует тонко, грубой силой не давит, вообще предпочитает не обострять и не доводить до военного столкновения, — Уильям Длинный Меч дал краткую характеристику, — В случае с Италией мы могли даже не заметить его вмешательства, бунт клана Сфорца подавлен виртуозно, причем использовались исключительно силы заинтересованных сторон. Игра на высочайшем уровне.

— В Стамбуле та же история, вроде сделано немного, но эффект потрясающий. Организовали бряцание оружием на балканском полуострове, выдвинули силы Кахетии и Киликии на юг, вот Падишах-султан сразу наложил в штаны и пошел на попятную, — добавил граф Дерби, — Похоже у русского довольно пугающая репутация, да и должников не меньше, чем у нас четверых вместе взятых.

— Это и в самом деле так, — взял слово монарх, — Балканские королевства едва ли не вассалы Михала, князь Багратиони, принц Али, ванцзи Ин Хухай и многие другие его побратимы. Более того юный Романов плотно опутывает соседей экономическими связями, Османскую Империю и юг Европы подсадил на нефть Апшеронского полуострова, Юго-Восточная Азия перестроила треть энергетики под дешевые углеводороды из Каракаса. В копилку надо добавить поставки цветных и черных металлов, оружия, техники, но самое ключевое — это волшебные плоды и эликсиры на их основе.