Чтение онлайн

— Цинь Ши Хуанди ввел в Тибет полумиллионную армию, вслед за ней в горы придут кланы и объявят их своими родовыми землями. Беда Крыши Мира в том, что соседи слишком сильны, а вы не успели построить сильное королевство. Китайцев почти полтора миллиарда, а вас от силы миллион, исход противостояния неизбежен. К слову, соотношение с индусами примерно такое же, так что вопрос стоить лишь в том, кто будет владеть Страной Снегов, Пекин или Лондон, — разложил по полочкам Романов.

— Мы сотни лет лавировали между Хуанди и Винчестерами, продержимся и еще, — Ралпачан излучал показную уверенность, однако и его броня убеждений была пробита.

— Страна Снегов захвачена, это факт. Чтобы вернуть утраченное, вам требуется военная помощь Британии, а это значит утрата независимости, — ответил Михаил, — Вы еще можете воевать, но с каждым разом коренных тибетцев станет все меньше и меньше. Предлагаю вам сохранить не власть над землей, но народ. Получите широкие права автономии, привилегии Благородных Домов, это лучший выход из сложившейся ситуации. Иначе вас просто ассимилируют, переселят, сотрут с лица земли, и без разницы кто это сделает.

— Может быть тогда нам выгоднее продаться британцам? — возразил верховный шаман, невольно смиряясь с поражением.

— Лайми пообещают что угодно, однако по факту ваши дома, поля и скот контролирует Поднебесная, — парировал русский.

— Мы должны подумать, нам необходимо время для принятия окончательного решения, — Ралпачан, как опытный политик, постарался оставить место для маневра, видно собирался поторговаться с Джоном Кавендишем и так далее.

— Боюсь у вас нет такой роскоши, Ин Хухай планирует атаковать высокогорье в ближайшее время, чтобы полностью завершить завоевание Страны Снегов, — печально покачал головой принц Михаил.

И опять его голос звучал невероятно убедительно, он словно гипнотизировал членов Совета. Хотя здесь присутствовали в основном сильные колдуны, волевые бойцы, обвешанные всевозможными амулетами. Таких даже ментальными чарами не взять, по крайней мере они бы почувствовали вмешательство извне и мгновенно отреагировали.

— Путь приходят!

— Штурм в этих местах дорого им обойдется!

— Умоются кровью!

— Здесь нет мирного населения, мы применим все, что у нас есть! — в этот раз тибетцы отреагировали гораздо дружнее.

— Выше мы упоминали графа Берлингтона и его свиту, — Михаил неожиданно сменил тему разговора, — Так вот Ричард Бойл убежден, что тибетцы предали его, поэтому готов нанести серьезный удар по предателям, чтобы освободить себе дорогу домой. То есть проще говоря, ванцзи использует британцев, Аркан Высшей Магии расчистить ему путь наверх, а потом элитные силы Поднебесной добьют выживших. Возможно, используют пленных в качестве живого щита.

После слов Романова наступила гнетущая тишина, было слышно, как тяжелые думы переполняют головы наивных тибетцев…

Естественно, убеждал тибетцев в петле, пришлось изрядно потрудится. В паре случаев дело закончилось смертоубийством с использованием[L1] высокоранговых заклинаний. Опыт интересный, посмотрел на что способны шаманы Страны Снегов, оказалось могучие ребята, ну и амулетов при них немеряно, богато живут. Однако мне был крайне необходимо добиться добровольного согласия. Пришлось изрядно поработать, использовал комбинацию ментальных техник, раскладывал ситуацию под разными углами, подбирал аргументы. В конце концов вроде пришли к общему знаменателю, как появился новый камень преткновения.

— Мы не покоримся Цинь Ши Хуанди, это наш исконный враг, — после небольшой паузы вдруг выдал Ралпачан и пояснил, — Возможно члены Совета достаточно дальновидны, чтобы оценить ваше предложение и понять выгоду сохранения потомства, однако простые воины не пойдут за нами. Начнутся тайные диверсии, провокации, в ответ Поднебесная вышлет карателей. Одни будут бороться за утраченную независимость, другие наказывать клятвопреступников.

— В итоге грядет неизбежная эскалация, лучших из нас уничтожат, а женщин и детей со временем превратят в китайцев, — добавил верховный шаман.

Однако это совсем не бравада, а вполне себе реальный прогноз, звучит как серьезный, логичный довод. На самом деле доля побежденных незавидна, китайцы вряд ли станут церемонится тибетцами. Слишком долго и рьяно враждовали эти два народа, счет накопился немалый, победители обязательно захотят взыскать по долгам. При этом Поднебесная широко известна тем, что безжалостно ассимилирует покоренные народы, не сразу, но туземцев ждут насильственное переселение, вытеснение и прочие радости. Нда… обыватель между смертью и зависимостью выберет последнее, в вот гордые воины готовы погибнуть в бою.

— Продолжая сопротивление, вы лишь ухудшите положение. Чем больше убьет китайцев, тем сильнее будет ненависть. Солдаты начнут отыгрываться на ваших близких, — озвучиваю свои соображения.

— Мы это хорошо понимаем, — кивнул Ралпачан, — Поэтому предлагаем вам принять вассальную присягу кланов Тибета.

— Увы, так не получится, Страна Снегов — это исключительная зона влияния Цинь Ши Хуанди, аннексия Крыши Мира станет поводом для серьезного конфликта между Москвой и Пекином, — думал над таким вариантом, но сразу его исключил, — Сверх того Романовы не смогут контролировать Тибет, не имеющий общих границ с Российской Империей, авиасообщение исключено, выхода к морю у вас нет, автомобильные или железные дороги проходят по территории Поднебесной или Британских индийских колоний.

— Тогда примите наши роды, как безземельные согласно Кодекса Кланов, — вождь сделал главное предложение, которое, судя по выражению лиц, удивило даже его соратников.

— Хмм… — неожиданный ход.

Ралпачан вверял мне судьбу своего народа. Прав у таких вассалов немного, а вот обязанностей хватает. По сути, люди признавали меня лидером, предлагая в обмен свои жизни верность и службу. Мероприятие довольно рискованное, сюзерен мог отправить подчиненных даже на верную смерть, однако это одновременно и знак высокого доверия.

— Хуанди будут только рады такому исходу, по своему обычаю они заселят пустующие земли китайцами, — вождь начал объяснять, видимо боясь очередного отказа.

— Можно поговорить о переходном периоде, дать людям собраться, попрощаться с сакральными местами, — начал набрасывать варианты, — Но согласятся ли тибетцы покидать Крышу Мира?

— Это как раз спасет наш народ. Непримиримые уйдут под вашу руку, а те, кто не пожелают покидать Страну Снегов со смирением и без лишних конфликтов встретят новую власть, — произнес верховный шаман, тем самым колдун выразил поддержку своему лидеру.