Чтение онлайн

– Это моя пленница! Задолжавшая мне гору золота! И не пожелавшая представиться. Но судя по сопровождению и паланкину, дама не из бедных.

Костя внимательно рассмотрел герб на паланкине и шевроны на ряженных, и безапелляционно заявил:

– - Александр! Представляю вам принцессу Анну! Старшую дочь царя Симиона, и его второй супруги Марии Сурсувул, старшую сестру царевича Болгарии Петра, ныне вдовствующею - добавил он.
– - Прошу прощения ваша светлость!
– с легким поклоном Костя обратился к принцессе, - что использовал в качестве подсказки вашу геральдику. Я и так должен был догадаться, что вы дочь Марии Сурсувул, которая была не только красивейшая из цариц, но и красивейшая из женщин.

– Поразительно, - смеясь ответила принцесса.
– бандиты разбираются в геральдике, говорят как куртуазные кавалеры из высшей знати... Куда катится мир, и как сейчас отличить благородного человека от жулика... И как тебя звать, образованный юноша?

– Позвольте представить вам принцесса моего подельника, - я не упустил возможности приколоться.
– Его высочество царевич, и будущий император Византии - Константин Багрянородный!

Когда Анна отсмеялась, и стерла с глаз набежавшую слезу, с сожалением произнесла:

– Жаль Александр что тебя ждет плаха, с удовольствием бы взяла тебя шутом. Не удивлюсь, если тебе уже говорили, что смеша людей на базаре, ты бы заработал большие деньги.

Я улыбнулся в ответ, злорадно наблюдая как царевич достал из седельной сумки шлем увенчанный золотой короной, и сбросил пыльный плащ, скрывающий позолоту брони и золотой герб Византии.

– Вам не отказать в проницательности, ваша светлость, не далее как день назад я слышал подобную фразу в свой адрес. Но лучше быть, чем быть похожим. Итак, надеюсь вы простите моего подельника, за то, что он не привел себя в порядок после баталий и похода.
– и многозначительно перевел взгляд на преобразившегося Константина.

Лениво проследив за моим взглядом, принцесса впала в ступор. Сильная психика венценосной особы могла бы перенести и это, если б не выходящие на поляну стройные ряды сотен воинов в форме византийских гвардейцев. Не отказав себе в удовольствии, добавил.

– И не будьте слишком взыскательны, к его ватаге, пересечь море взять город, совершить марш, и все за двое суток с небольшим...

Константин тем временем привел себя в порядок, и во всем сиянии вновь предстал перед принцессой. Представлять его второй раз смысла не имело, и я без лишних политесов отправил парня объявить своему войску, что штурм через два часа, а пока пусть рядовые устроят себе легкий перекус. Сбор всех командиров, для получения инструкций здесь, через полчаса.

– Варна в руках византийцев ты не врал?!
– На удивление спокойным голосом произнесла Анна. Я только кивнул.
– И кто же ты на самом деле, если сам царевич, и шага без тебя ступить не может.

– Ты же умная, а я давал тебе много подсказок.

– Ликом молод и прекрасен, но глаза выглядят старше первородного греха. Улыбчив, но, у врагов его улыбка вызывает бессонницу и недержание. Скромен и почтителен, но сама императрица не смеет ему перечить... Выдает себя за простого купца но в рабынях у него сама королева амазонок - процитировала кого-то принцесса. Ты - Калиостро!

– Ну, не знаю!? Если подтвержу твою догадку, то у тебя тоже может начаться недержание. Ты готова?!

– Не поясничей, - отмахнулась от меня зеленоглазка, додумывая свою мысль.
– И та разноглазая блондинка, и есть ведьма Муизза - повелительница молний! Остальные девицы непобедимые амазонки. А твои воины подобно ветру взлетают на стены крепостей, и поразить их невозможно.
– небывальщина какая-то - закончила свою мысль каштанка.

– Да все что ты сказала, кроме того что я Калиостро небывальщина. Ну, разве что я купец, и про амазонок правда, а их королева у меня вовсе не рабыня а наложница, ну и Муизза...

– Оставь все свои подвиги при себе!
– Неожиданно зло сказала принцесса, словно выплюнула .
– Вы подлые захватчики! И мой отец вас покарает.

– Ну конечно как же я забыл, ведь в отличии от нас - подлых захватчиков - Симион - Великий завоеватель! Постоянно потрошащий, приграничные византийские города аж с 894 года. И даже осадивший Константинополь в 914 и в 918 годах. В том же 18 году он занял Адианополь, и предложил Зое выкупить его, иначе перебьет всех жителей, а город сожжет дотла. Улеокая заплатила! И вот по прошествии трех лет, Адианополь вновь в осаде. За три года горожане нагуляли жирок, можно снять хороший навар, а что останется вновь продать августе. Неплохая кормушка однако. Только в этот раз ошибочка вышла! ЛевVI - философ и богослов, до фанатизма почитал Христа. А Иисус призывает своих последователей "подставлять другую щеку", когда они сталкиваются с насилием. Углеокая тоже уступила. А вот Константину понравились в священном писании другие строки - око за око не для того, чтобы мы друг у друга вырывали глаза, но чтобы удерживали руки свои от обид; ведь угроза, заставляющая страшиться наказания, обуздывает стремление к делам преступным. И вновь, как и было в Римской империи, ввел понятие - талион. (Lex talionis буквально означает "Закон равного возмездия".)

– Даже не сомневаюсь, кто подал ему эту идею.
– Нервно сказала Анна.

– А вот это совсем не важно! Мудрый правитель не должен рожать идеи, и находить решения, для этого существует целая армия советников! Мудрый правитель, тот, кто выслушав все советы, принимает верное решение. Так что все, что ты видишь - это лишь - талион на действия твоего отца.

– В отличие от вас, он делал все честно, открыто и по правилам.

– Да не вопрос!
– я начал закипать - Хочешь на собрании полководцев, я введу правила твоего отца, - мужское население города и окрестностей, включая стариков - под нож! Детей и изнасилованных женщин, в рабство! И не надо красавица кривить рот! Вот когда по сточным канавам Плиски потечет кровь горожан, тогда все правила Симиона будут соблюдены, и ты сможешь оценить их честность и открытость.

– Ну конечно, ты же палач!
– С глазами на мокром месте ответила принцесса.
– Чем больше крови - тем тебе больше радости.

– За всю мою долгую жизнь, от моих пыток проливали кровь, только молодые и невинные девушки.
– Серьезно ответил я, и тут же подмигнул.
– Некоторые из них просили повторить пытку еще и еще, и я не мог отказывать себе, и им в этой радости!

– Дурак!
– Буркнула в ответ Анна. Но улыбка, хоть и кривая украсила ее губы.
– Ты вообще когда ни будь пробовал говорить серьезно?!

– Постоянно делаю это - но выходит еще смешнее. Кроме того в каждой шутке - есть доля шутки!
– Примирительно ответил я.
– И если у вашей светлости больше нет вопросов, то я должен подготовится к военному совету...

Военный совет - громко сказано. Советник по Плиске сбивчиво описал географию города, путаясь на каждом шагу. Но даже этого было достаточно, чтоб оценить масштаб предстоящей операции. Плиска была крупнее Варны минимум в три раза и занимала площадь почти в двадцать квадратных километров. Бывший дворцовый комплекс, где восседали цари, ныне магистрат арсенал итд., окружен пятиметровой каменной стеной. Еще один сюрприз - Большая базилика. Релизигозно-дворцовый комплекс, расположенный на окраине Плиски. Включает в себя базилику, архиепископский дворец и монастырь. И тоже окружен каменной стеной, правда четырехметровой. После советника коротко высказался я, в том ключе, что если я захвачу ворота то сумею их удерживать не более получаса, этого времени должно хватить византийцем, чтоб войти в город. После чего, как главный стратег вторжения слово взял Славянин.

Он предложил взять на себя все окраины города и базилику. А я со своими силами, поскольку мои воины заточены на взятие стен, должен обложить и взять дворцовый комплекс. Если грубо, то в процентном выражении он своими воинами охватывает площадь, даже в несколько раз большую на каждого солдата, чем я со своей тысячей. Но небольшой нюанс! Когда забьет било, то все боеспособные резервисты устремляется к арсеналу и в полном вооружении займут свое место на пятиметровых стенах. А тут уже получается обратная картина - на каждого моего воина приходится в разы больше вооруженных противников, укрытых пятиметровыми стенами. Так что дружба дружбой, но подложить свинью другу, и так снявшему сливки славы - святое дело.