Чтение онлайн

— Ну, это не то, — разочарованно протянул Иней. — Надо вживую глянуть — мало ли, вдруг исказила…

— Щит, — нахмурил брови Элай, бросив взгляд на рисунок.

— Это не было атакой, — возразила я, захлопнув блокнот. — Я защищала свою птицу. А твой дракон ее чуть не сожрал.

— Надо бы заставить тебя написать сочинение на тему «Как важно правильно расставлять приоритеты», — пригрозил он. — Ладно, парни, пока Туч и Ингрид вернутся из драконятника, предлагаю в мяч. Правила такие, вы двое против меня, каждое попадание вон в те маленькие кольца — три очка, в большое — одно.

Рони подхватил мяч и побежал к кольцам на краю площадки, Иней бросился его догонять, а Элай повернулся ко мне. Окинул цепким взглядом, будто ощупал.

— Что доктор сказал?

— Неделю отдыхаю.

— Справку дал?

Я протянула ему записку, от души надеясь, что он ничего не разберет — так и вышло.

— Больно? — спросил после паузы, вернув справку мне.

— Нет, — ответила я.

Может, он и не принц вовсе. Они с Тирианом совершенно не похожи. И дело даже не во внешности. Первую королеву называли южной розой, и темные волосы и глаза Элай мог унаследовать от матери. Но я чуть его не пришибла, а он и не злится. Справляется о моем здоровье. Сам прикрутил щеколду к моей двери. Стал бы кронпринц марать руки?

Элай вынул из кармана штанов кожаные перчатки и принялся натягивать их на ладони. Пальцы у него были длинные и ровные, и ногти аккуратные. Но то, что он не грызет ногти, еще не делает его наследником престола.

Я выдохнула, набрала в грудь воздух снова. Как бы спросить… Элай бросил на меня быстрый взгляд из-под ресниц.

— Мое вчерашнее предложение насчет твоего отъезда отменяется, — заявил он. — Пока не научишься контролировать щит, ты опасна для окружающих. Как это было? Как ты дотянулась щитом так далеко? Иней выдал какую-то забористую скабрезность?

— Без него обошлась, — обиделась я.

— Явный прогресс, — усмехнулся Элай.

Ямочки на щеках мелькнули и пропали. Он казался измотанным, видимо, из-за ночного налета. Что если обнять его прямо сейчас? Или взять за руку, шагнуть ближе, запрокинуть голову и подождать, вдруг его губы коснутся моих...

— Так что, Вивиана, я дождусь объяснений? — поторопил он.

Я одернула себя и принялась вспоминать:

— Я испугалась за Барри, это мой вороненок. Вскочила, выставила руки. Энергия сорвалась с ладоней и полетела в твоего дракона.

— Тебя не потащило следом? — поинтересовался Элай, оглянувшись на скалы.

— Нет, я стояла здесь. Что ты пытаешься выяснить?

— Вот смотри, Туч на Играх растянул щит, прикрыв троих человек, и это очень хороший результат. А отсюда до скал, — махнул рукой, — уместится целый дозорный отряд вместе с драконами.

— А швыряться щитом Туч не умеет? — уточнила я.

— В том-то и дело, что нет. Энергия рассеивается на расстоянии. А у тебя она какая-то более плотная, что ли… Когда поправишься окончательно, попробуем выяснить, на что еще ты способна. Ожоги сильные?

— Не то чтобы, — замялась я. — Я пойду. На перевязку.

— Иди, — позволил он. — Только больше так не делай. Я имею в виду — не сбивай драконов в полете. Чужих — ладно, своих — ни-ни. Поняла?

Ямочки вновь обозначились на щеках.

— Ты должен был его запрячь, — напомнила я. — Тогда смог бы потянуть уздечку и отвлечь Дымка от вороны.

— Я еще и виноват? — изумился Элай. — Ты чуть меня не убила!

— Не убила же, — пожала я плечами и, забрав блокнот, пошла прочь.

Отчего-то казалось, что Элай смотрит мне вслед, но я не обернулась. А в лекарне доктор обработал мои ноги вонючей мазью и рассказал еще пару рецептов из крайне неприятных ингредиентов. Я же, пользуясь возможностью, выклянчила у него баночку. Сама банка — ничего особенного, а вот крышка отличная.

— Все дело в клапане, — пояснил доктор, демонстрируя мне механизм. — Ничего не выливается и не просыпается. Хоть жидкое лекарство, хоть порошок…

…хоть жуки, у которых на брюшке есть мешочек с синей капелькой самой дорогой краски в мире. Именно такие водятся в ущелье. И эта баночка мне очень пригодится.

***

Вечером Элай решил устроить пикник прямо на крыше башни. Парни установили мангал, принесли для меня кресло. Рони раздобыл плед и укутал меня как заботливая бабуля.

— Да все со мной хорошо, — попыталась я возражать.

— Сиди и выздоравливай, — приказал Туч. — Свежий воздух и сочное мясо — лучшее лекарство.

— Ну и мазь на драконьем помете, — вклинился Иней.

Ингрид демонстративно зажала нос пальцами, проходя мимо меня, и задержалась рядом с Элаем, который ловко нанизывал кусочки замаринованного мяса на шампуры.

— Отмечаем наш эпичный провал на Крылатых играх? — вздохнула она.

— Вообще-то я считаю наше выступление успешным, — возразил Элай.

Он провел ладонью над углями, и те вспыхнули алым.

— Серьезно? — не поверила Ингрид. — Яйцо досталось Янису!

— А мы и своими укомплектованы, — заржал Иней. — Да ладно тебе, детка. Пусть радуется, что ему так подвезло: одна команда сошла с дистанции, другую дисквалифицировали…

— Мы не дошли до финала, но наша команда вызвала интерес, — подхватил Рони.

— А к Янису не заглянул ни один наборщик с дозоров, — продолжил Иней. — И даже братья-вонючки никому не приглянулись. Хотя лично я считаю, что если правильно применить их дар, то получится мощное оружие.

— Согласен, — сказал Элай, раскладывая шампуры на мангал. — А мы могли бы выиграть, если бы не пожар.

Ингрид пожала плечами и, проходя мимо меня, склонилась и тихо шепнула:

— Ты приносишь несчастья.

Мне было плевать, что там она обо мне думает, лишь бы не лезла.

— А что с твоим лицом? — спросила я, разглядев свежие корки ран на ее щеке. — Могу одолжить немножко мази.

— Я не собираюсь вонять как драконья задница, — фыркнула Ингрид.

Ну и зря, этот аромат идеально бы ей подошел.

Гасли последние отсветы дня, багрянец заката сменился густой бархатной синевой, и бледный месяц в пелене облаков плескался серебряной рыбкой. Парни гоготали, вспоминая Игры, Туч рассказывал о прошлых победах. А я тайком поглядывала на Элая.

Рукава черной рубашки закатаны до локтей, глаза прищурены от дыма. Он иногда вставлял реплики в разговор, и я быстро уловила суть вечера: Элай хотел поддержать дух гнезда. Вскоре наше поражение превратилось в победу. Особенно счастлив был Туч: обещанная должность стража приближала его свадьбу с красавицей Каталиной.