Чтение онлайн

— Стой, где стоишь! — приказала, взмахнув кисточкой.

— Как скажешь, — тут же согласился Элай. — Вив, прости. Я не хотел…

— Не хотел?! — вырвалось у меня.

— …обидеть тебя или напугать, — закончил он мысль, и его лицо осветилось улыбкой. — Ты не обжигаешься!

— Это еще не значит, что я должна… с тобой… — я обвела его кисточкой и прикусила задрожавшие губы.

— Нет? — растерянно переспросил Элай. — То есть, конечно, ты не должна. Но… мы могли бы…

— Уходи, — потребовала я, быстро вытерев мокрые щеки и запахнув разодранную блузку. — Уходи сейчас же.

Элай помолчал, пристально на меня глядя, и черные крылья тенью расправились за его спиной. Барри, что скакал по перилам, испуганно пискнул и юркнул в коробку.

— Хорошо, я уйду, — согласился Элай. — Ты успокоишься, и мы поговорим, идет? Вивиана, я искренне прошу прощения. Меня занесло.

Я дернула плечами, опустила кисточку — выгляжу как полная дура. А Элай отошел к краю балкона, но задержался и повернулся ко мне.

— Твой щит меня не оттолкнул, — произнес перед тем, как взлететь.

Он исчез, и я, подбежав к балконной двери, повернула ручку — а толку? Конструкция самая простая, дверь можно открыть с обеих сторон.

Сверху раздались шаги. Элай быстро прошелся туда-сюда по комнате, хлопнула дверь, послышались голоса.

А я села на кровать, прижала ладони к горящим щекам и выдохнула. Что теперь будет? И почему мой щит и правда его не оттолкнул?!

Гладкий атлас ее кожи, пушистая мягкость волос, нежное тело в объятиях и влажный горячий податливый рот… Элаю совсем снесло крышу, и теперь он покорно выслушивал обвинения парней, которые пришли отстаивать честь Вивианы.

— Спросить дозволения, и если она не возражает, то взять за руку, — Рони объяснял, как надо ухаживать за дамой, и это было даже трогательно. — Погулять, поговорить, затем уже поцелуй — на пятом свидании, не раньше. Сперва в щеку.

Иней тоже был возмущен.

— Мало Вив тебе врезала, — заявил он. — Как так? Почему же щит не сработал?

Потому что ей нравилось. Она трепетала от его ласк, отвечала на поцелуи, и тот стон был совсем не от боли, как он сперва испугался. Это просто отвал всего — она стонала от удовольствия! Элай поднял голову к звездам, проклюнувшимся на небосклоне, и вдохнул глубже. Он будто заново начал дышать! Правда, от парней ощутимо несло драконьим дерьмом, но даже это не могло испортить магию вечера.

— Также следует познакомиться с родными девушки, — продолжал гнуть свою линию Рони. — Обозначить серьезность намерений перед семьей.

В документах значилось, что Вив внебрачная дочь какого-то неизвестного дракона, а теперь и полная сирота.

— Семьи у нее нет, — сказал Элай. — Так что я обозначу перед вами: все очень серьезно.

Это было как нежданный подарок небес! Он пытался не думать о ней, не смотреть, не мечтать, а теперь, получается, можно!

— Значит, это правда? — воскликнул Туч, выбравшись на крышу и заметив его счастливую улыбку. — Весь Драхас гудит! А где Вив?

— Прячется от меня в своей комнате, — вздохнул Элай.

— Поскольку ритуал ухаживаний был наглым образом нарушен, — гундел Рони. — У нас на теории как раз тема о важности традиций.

— Слушай, надо сделать поправку на драконью кровь, — возразил Иней. — Ходить за ручку до самой свадьбы — тоже перебор.

— Вивиана — порядочная девушка! — воскликнул Рони, все еще опухший, как пчеловод.

— Я собираюсь извиниться, — успокоил его Элай. Он дважды свистнул, и вдали захлопали крылья. — Наказание на кухне отменяется, — добавил щедро. — Потому что сегодня я очень добрый. Но с этой вылазкой в ущелье вы, конечно, отожгли. Каких жуков там Вив собирала, я не понял?

— Синих, — емко ответил Иней. — Но она потеряла баночку.

Дымок приземлился на крышу, вцепившись когтями на сгибах крыльев за край парапета, с любопытством вытянул шею, осматривая их спонтанное собрание.

— А ты куда? — спросил Туч.

— За цветами, — ответил Элай. — Где в Айдане приличный цветочный магазин?

— Возле булочной есть, — вспомнил Туч. — Значит, про пощечину тоже правда?

— Я заслужил. Но все исправлю, — добавил быстро, пока Рони не продолжил свою нудную лекцию. Однако тот все же влез:

— Цветы и конфеты уместны на первом этапе отношений. Потом допустимы всякие мелочи вроде письменных принадлежностей. Заколки и перчатки уже более личный подарок.

— Я не понял, ты девушек тоже по энциклопедиям изучал, как драконов? — не выдержал Иней.

А Элай забрался на Дымка и сорвался с башни. Пролетев мимо сторожевых постов, махнул парням рукой, чтобы не подняли зря шум. Звезды сияли сверху, а Айдана мерцала огнями внизу, и его душу словно тоже подсветили — каждый темный уголок.

Сладость губ, мягкость кожи, и тот тихий стон… Она сейчас, наверное, уже в кровати, в своей шелковой сорочке с кружевным верхом — он чуть с балкона не упал, когда увидел.

Сперва надо извиниться. Для начала цветы подойдут. А потом… Как бы уговорить Вивиану на свидание?

***

Из комнаты я отважилась выйти лишь утром. Приоткрыла дверь, и мне навстречу тут же поднялся Элай, который будто всю ночь проторчал в кресле, нарочно развернутом к моей спальне.

— Прости, — сказал он.

Его извинение занимало чуть ли не всю гостиную: розы, ромашки, пышные георгины — он как будто скупил цветочный магазин. Вместо ваз приспособил все горшки, что нашел у Хильды, а букет лилий вовсе плавал в тазу.

— Я не знал, какие тебе больше нравятся, — пояснил Элай.

— Понятно, — сказала я, бочком проходя мимо.

Иней и Рони с любопытством вытянули шеи мне вслед.

— Ты куда? — торопливо спросил Элай.

— В душ, — хмуро буркнула я. — Можно?

А позже, когда спустилась в столовую, все опять повернулись ко мне. И по воцарившейся тишине я поняла — весь Драхас в курсе! Я взяла кашу и сливовый компот, села за стол. Разговоры возобновились, и мое имя звучало отовсюду.

— Ставлю на неделю, — выкрикнул кто-то. — Вив поломается!

— Даю ей дня два, не больше, — хмуро сказал Янис, не глядя в мою сторону.

— Этот ваш спор оскорбителен! — возмутилась Берта, и ее вилка сердито звякнула о тарелку.

— Что происходит? — тихо спросила я у Инея, который опустился рядом.

— Делают ставки, — как ни в чем не бывало сообщил он. — На тебя и Элая.

— Значит, они спорят, переспим мы с ним или нет?! — вырвалось у меня.

— Ох, Вивиана, — Иней участливо похлопал меня по руке. — Никто даже не сомневается, что он с тобой переспит. Вопрос лишь — когда?