Чтение онлайн

— Я хотел бы стать теплым ветром, — пел он, — чтоб запутаться в рыжих кудряшках, чтоб дышала ты мной этим летом, чтобы нежная кожа в мурашках.

Я покусала губы, сдерживая рвущуюся улыбку. Раньше мне никогда не пели песни под окном. Вернее — над окном, но какая разница. У Элая был красивый голос, низкий и чувственный, который то опускался до вкрадчивого шепота, то взлетал, и я уж точно собиралась дослушать до конца.

— Я бы стал утренним светом, что скользит по щеке украдкой, что целует губы так чутко, что ласкает тебя так сладко.

Он ударил по струнам, и припев зазвучал куда бодрее:

— Только одно желание: пойдем со мной на свидание. Скажи мне «да», Вивиана, и поедем в Айдану.

Я невольно рассмеялась, обхватив себя руками, а Элай исполнил небольшой проигрыш, слегка сбился, но быстро нашел правильный аккорд и вернулся к неспешному напеву.

— Я бы стал ласковым ливнем, промочил бы тебя до нитки. Вивиана, ну сколько можно, дай ты мне хоть одну попытку.

Барри подпрыгнул на перилах и повернул голову, вопросительно на меня глядя.

— Я бы стал твоей глупой птицей, что танцует за корку хлеба, лишь бы ты наконец согласилась, я бы был на седьмом небе.

На этот раз проигрыш получился куда увереннее и без ошибок.

— Только одно желание: пойдем со мной на свидание. Скажи мне «да», Вивиана, и поедем в Айдану.

Я выдохнула, набрала в грудь побольше воздуха, чтобы выпалить громкое «да», но в дверь сверху постучали. Элай прижал ладонью гитарные струны, и мелодия оборвалась. Послышались шаги, бас Туча.

— Приехала? — переспросил Элай, и в его голосе зазвенело явственное раздражение. — Вот же… И горшки привезла? Ладно, иду.

Дверь захлопнулась, и я осталась в тишине.

Барри разочарованно каркнул.

Значит, Ингрид вернулась?

В гостиной раздались голоса, я выглянула из комнаты и едва сдержала вздох. Это и правда была Ингрид. Посвежевшая, веселая, в непривычно романтичном образе — синем платье с рюшами. Ее глаза сверкали, улыбка сияла, и даже серая чешуя на щеке зажила.

— Скучали по мне? — игриво спросила она. — Я по вам — очень. Какие новости?

***

Ингрид и сама успела все разузнать. В Драхасе сплетни расходятся быстро. Главная — Элай и Вив до сих пор не переспали. Еще неделю назад Ингрид бы искренне порадовалась, но в гончарной мастерской у нее было время подумать.

Она и раньше видела, что рыжая набивает себе цену. Но, остыв, поняла ее игру так ясно, будто увидела план собственными глазами. Рыжая заполучила козырь и дожимает Элая до брака. Она наверняка разузнала, кто он такой, подлая лиса, и теперь строит из себя невинную овечку.

А ведь мужчины частенько теряют интерес, получив желаемое. Вот и Элай, утолив похоть, увидит, что ничего особенного Вив из себя не представляет. Так, повалять по кровати — и только. Для этого вовсе не обязательно делать ее невестой или тем более женой.

Так что Ингрид не будет ставить им палки в колеса. А потом получит свой знак, и рыжая исчезнет. Сама или придется этому поспособствовать.

Рядом с Элаем должна быть она, Ингрид.

Вот только знак никак не хотел проявляться. Она снова попыталась подружиться с огнем, но лишь получила болезненный и противный ожог. Но и знак скульптора ей сто лет не нужен. Подмастерье с радостью слепил за Ингрид горшки в обмен на небольшую услугу, которая ей самой доставила удовольствие — он был кареглазый, черноволосый, и в темноте так легко было представить на его месте другого…

— Чтоб больше никаких промахов, Ингрид, — строго сказал Элай.

Она кивнула.

Теперь будет бить точно в цель.

Первым делом Ингрид рассталась с Инеем — это вышло обидно легко. Он состроил печальное лицо, но и только.

— Желаю тебе найти того самого, — сказал на прощанье.

Ингрид уже нашла. Увы, истинная любовь не бывает без преград. Чем выше цель, тем слаще ее добиться.

Затем навестила Сильву. Драконица узнала ее, потянулась, и Ингрид обняла серебристую шею. Надо сделать потом корону из белого золота, с большими сапфирами в цвет глаз, чтобы все красиво сочеталось. Не только у рыжей есть художественный вкус.

После ужина сходила в гнездо к Янису, прощупала почву, но того будто отрезало: при любом намеке на рыжую соскакивал с темы.

— Элай спас моего дракона, — откровенно сказал Янис в итоге. — И меня. Красноперые навалились толпой, я думал — конец. Отстала бы ты от него, Ингрид. И от Вив заодно. Хочешь, останься на ночь…

Ингрид ушла. Заглянула к доктору, взяла вонючую мазь и потом, у себя в комнате, разделась и нанесла на ожоги. Она больше не драла чешую на щеке, но вот бедра выглядели ужасно: волдыри, корка крови. Все это саднило, но Ингрид готова была терпеть. Боль — ерунда. Может, так и сказать Элаю? Да и вряд ли он жжется как раскаленный прут.

Кровь дракона бурлила по-прежнему, но теперь Ингрид радовалась, что щит не появился. У рыжей, оказывается, другой знак. Легендарный аркан. Повезло сучке. Как она вообще его заполучила?

Ингрид ворочалась всю ночь, пытаясь найти удобную позу, чтобы не тревожить ожоги, а утром вскочила ни свет, ни заря. Надо подкараулить Вивиану в душе и разглядеть эту поганую чешую, чтобы знать хоть, к чему стремиться. Но Элай таскался за Вив как приклеенный и даже сидел перед дверью душа, пока рыжая там намывалась.

— Меня-то чего стесняться, — возмутилась Ингрид. — Пусть даст войти.

— Подождешь, — коротко бросил Элай. — Ингрид, у тебя есть какое-то любимое занятие?

Она многозначительно улыбнулась, но Элай лишь вздохнул.

— Мы так и не решили твою проблему, — напомнил он.

— Мне стало гораздо лучше, — заверила Ингрид. — Я рассталась с Инеем. Наши отношения были ошибкой. Это все несерьезно, ты же понимаешь…

Элай пожал плечами, не выказав никакого интереса, а потом из душа вышла Вив, и он сразу вскочил.

— Доброе утро, Вив, — и голос такой ласковый, аж противно.

— Доброе, — ответила рыжая, прикрываясь воротом халата плотнее.

Как будто у нее сиськи золотые или что. Но огонь в темных глазах Элая полыхнул так, что ожоги заныли.

Ингрид вошла в душ, захлопнула дверь и демонстративно задвинула защелку. Может, она тоже стесняется.

А потом, когда все ушли на завтрак, направилась прямиком в комнату Вив. Распахнув дверь, остановилась на пороге, раздувая ноздри и принюхиваясь как собака. Стол, кровать, за окном скачет ворона. Ингрид быстро пересекла комнату, открыла дверь на балкон, но глупая птица тут же вспорхнула и улетела. Жаль… Вот бы поймать ее, свернуть шею и скинуть в пропасть. А перед этим усыпать перьями пол и заляпать все кровью — мало ли кто решил пообедать любимцем Вивианы. Пусть бы поплакала, отмывая тут все.