Чтение онлайн

Если бы не знак, сверкающий золотом, то у Вив появился бы куда более серьезный повод сердиться. Но блестящая чешуя отвлекла, а после Элай осознал, что было неправильным. Да, форма щита, как по учебнику. Верх чуть-чуть закруглен, но это можно отнести к допустимой погрешности. Заостренный конец направлен вниз. Все как надо. Но только когда Вивиана сидит. А вот если она встанет, то получится, что острый край смотрит в сторону. А значит, это вовсе не щит, а чешуя, легендарный аркан.

Все это он рассказывал уже в закрытую дверь. Ничего странного, что доктор спутал.

— Раз у меня не щит, то я уеду из Драхаса! — выкрикнула она из-за двери.

— Никуда ты не уедешь! — рявкнул Элай. — Это тоже боевой знак. Еще покруче щита. Вив, ну чего ты опять злишься?

Вжикнула защелка, дверь распахнулась.

— Чего? — переспросила Вив, сердито сверкая глазами. — Чего?! Того, что я не позволяла облизывать мне ногу!

Он бы облизал ее всю. Исцеловал, изгладил, может, даже покусал — легонько. В этом и проблема — с того самого дня, как Элай понял, что ей не больно, все мысли были лишь об одном: что бы он сделал и как. С каждой частью ее тела. С ней всей целиком. От вариантов кружило голову.

— Вив, дай мне шанс, — попросил он.

Она поджала губы, окинула его убийственным взглядом и захлопнула дверь. Задвижка вновь щелкнула, становясь на место. Вообще-то было еще и окно. Да и эта хлипкая дверь поддалась бы с одного удара. Но дама ясно дала понять, что не желает общаться.

Элай думал, что навсегда вышел из этой игры, и теперь с трудом вспоминал правила. Он на девяносто процентов был уверен, что нравится ей: взгляды, реакции тела. Казалось, Вив просто боится, и можно бы ее подтолкнуть. Но… оставались те самые десять процентов, что ей его попросту жалко. И тогда он — несчастный липкий придурок, который не дает девушке прохода. Кошмар.

Снизу послышались шаги, голоса, и вскоре парни, запыхавшиеся и потные, поднялись в гостиную.

— Рони делает успехи, — похвалил парня Туч. — Он легкий и цепкий, карабкается по скалам как ящерица.

— Я его обогнал, — возмутился Иней.

— Совсем на чуть-чуть, — сказал Рони.

— А у Вив чешуя, — объявил Элай.

— Тоже мне новость, — проворчал Иней. — У нас у всех чешуя. Поэтому мы тут и собрались.

— Чешуя? — переспросил Рони, оживившись. — В смысле — знак чешуи? Легендарный аркан? О! Как он выглядит?

— Прекрасно, — хмыкнул Элай.

Мелкие золотистые чешуйки, аккуратная форма. Но, по правде сказать, он едва смог на нем сфокусироваться, потому что все остальное было еще лучше.

— Так вот оно что, — протянул Туч, почесав грудь. — А я уж начал комплексовать. Так, я в душ. А потом… Какие планы? Может, рванем в Айдану? Проверим, как там Ингрид.

— Ты съезди, — разрешил Элай. — Можешь даже с ночевкой, но чтоб к утру был здесь. И знаешь что… — он глянул на парней, но те торчали рядом, навострив уши. Элай вздохнул и выпалил: — Спроси у Каталины, может, она даст совет. Касательно моей ситуации.

— Я дам совет, — встрял Иней. — Подпои ее. А что? — возмутился, когда Рони ткнул его локтем. — Я поставил на две недели, срок поджимает.

— Ты сделал ставку на друзей? — ахнул Рони.

— Совсем немного, если тебя это утешит, — ответил Иней, стянув потную майку. — И правильно сделал. Потому что, чую, плакали мои денежки.

— Я спрошу, — пообещал Туч. — А Ингрид что передать?

Будь его воля, Элай передал бы ей оставаться в гончарне до конца обучения. Без нее в гнезде стало куда спокойнее.

— Ничего, — сказал он. — Посмотри, что там с горшками. По возможности забракуй парочку.

Вив приоткрыла дверь, и Иней радостно воскликнул:

— Вив, я никогда не видел знак чешуи вживую, и теперь ты просто обязана его показать, чисто в учебных целях.

— И не мечтай, — ответил вместо нее Элай.

— А какие там еще свойства? — задумался Рони. — Ну, кроме защитных. Кажется, регенерация должна быть отличной.

— Обморожение прошло быстро, — кивнула Вив, — и следов не осталось.

Никаких шрамов — чистый шелк. Его поцелуи на белой коже вспыхивали розовыми метками.

— Забавно, что у нас в Драхасе собралось целое трио, — продолжил размышлять Рони, — только по отдельности: ты, Элай, профессор Денфорд. Хотя вот сердце как аркан остается для меня загадкой. Толку от этой истинной любви?

Вив выскользнула из комнаты и пошла прочь.

— Ты куда? — бросил ей в спину Элай.

— К профессору Денфорду, — ответила она и, обернувшись, безжалостно добавила: — И не ходи за мной.

— У-у-у, — протянул Иней себе под нос. — Кто-то еще дальше от цели, чем раньше…

Сегодня Элай был довольно близок. Опрокинуть бы ее на кресло, устроить белые ножки на своих плечах — там им самое место.

— Я ведь сказала — не ходи! — возмутилась Вивиана, когда он догнал ее на лестнице.

— Вообще-то я твой куратор, — напомнил Элай. — Я тоже должен знать свойства твоего знака.

— Надо было лучше учиться, — фыркнула она.

— Надо будет спросить, почему меня снова не оттолкнуло, — не остался он в долгу. — Вив, я тебе нравлюсь?

— Нет, — тут же выпалила она.

— Ты даже не задумалась!

— А что тут думать?!

— Ты обиделась, что я тебя поцеловал? Но мы ведь определили: рука, нога — все конечность, поцеловать руку даме — вполне в рамках этикета…

Вив развернулась на лестнице, так что рыжие кудри взметнулись, и вздернула подбородок.

— Это в каких-таких правилах этикета можно целовать даме бедро? — поинтересовалась она. — Ты воспользовался ситуацией!

— Да, — признал он. — И был бы полным дураком, если бы не воспользовался.

Она закатила глаза и пошла дальше, и огненные кудряшки сердито заплясали по спине.

— Ну чего ты хочешь? — спросил Элай.

— Ничего.

— Ты боишься?

Вив промолчала, а потом снова обернулась.

— Да, боюсь, — ответила честно. — Потому что у меня как будто нет выбора. И я не понимаю, к чему это все приведет.

— Я тоже, — сказал Элай. — Но мы ведь можем попробовать.

Она помолчала, испытующе на него глядя.

— А сегодня я дежурю на сторожевом посту, — заявила, вновь направляясь вниз.